– Ха-ха-ха, коли б виконту молодую невесту к себе увести потребно было, он бы сюда два года назад не примчался, как оглашенный, – снова расхихикался дедок. Какой юморной, однако.

– Яким прав, госпожа, – тонко улыбнулся второй лакей, кажется, Кевин. – Господин де Кресс здесь себя уже хозяином чувствует, приказы и распоряжения без стеснения отдает. Вот и сегодня велел следить за вами и доложить по форме: что, где, когда и с кем молодую госпожу видели.

– Уж как он узнал, что вы в город соберетесь, мы не знаем – поддержал его Луи. – Но за пол часа до отъезда сказал, чтобы глаз с вас не спускали. Не в том смысле, в котором о вас заботится отец, – подчеркнул он.

О, как!

– Доложили?

– Доложили бы, если б было что, – усмехнулись лакеи. – Да только разве произошло что-то? Мы не видели, – они синхронно покрутили головой, пряча лукавство за опущенными ресницами.

Неплохо, только с чего такая лояльность? Кстати!

– А вот сегодня у вас такое замечательное оружие было, – я слегка наивно похлопала глазками. – Можно мне такое?

Кевин подавился воздухом. Глаза Луи медленно становились все более круглыми, семафоря ничем не прикрытым изумлением.

– А… а зачем вам, госпожа? У вас же магия есть.

– И впрямь, – с досадой сказала я. Вот жадины.

Ладно, хорошо посидели. Теперь, по крайней мере, я знаю, кому доверять. Не то, чтобы здесь у меня были враги, но теперь есть и те, кто знают про мой «недуг», и, кажется, им можно верить. Но это не точно.

– Ну, будет нам засиживаться, – тяжело поднялась со стула Берта. – Завтра еще спозаранку тесто ставить на пирог.

Первыми ушли лакеи. Я бы еще немножко посидела с чаем, но была бдительно подхвачена Мирой под локоток и отконвоирована спать.

– А сколько слуг всего в поместье? – уже лежа в постели успела задать вопрос уходящей служанке.

– Дворецкий, экономка, три повара, шесть горничных, шесть лакеев, четыре конюха, садовник, две прачки, три судомойки, много поварят, десяток охранников, работающих посменно. Есть еще управляющий, личный слуга господина графа, но он в поместье не живет. Учителя приезжали к вам отдельно.

Сначала я подумала, что у меня отпала челюсть, но это оказался зевок. Ничего себе! Где они прячут такую прорву народа? Я и половины из них не видела. Пожелав спокойной ночи, моя личная помощница ушла, я же попыталась проанализировать сегодняшний день.

А потом внезапно заснула. Сон снился до ужаса странный и реалистичный. Универ, который я закончила пятнадцать лет назад, аудитория-амфитеатр и моя знакомая Кристина, заноза в заднице всего курса.

– Ну что, Марго, решила графинькой заделаться? – мерзкое хихиканье, за которое я была готова откусить ей голову еще в студенческие годы. – А силенок-то хватит?

Это крашеная мышь пыталась сказать, что-то еще, но внезапно дверь в аудиторию открылась и вошел наш преподаватель по экономике Николай Александрович. Молодой, блондинистый и до невозможности дотошный, он осмотрел нас, нахмурился и обратился лично ко мне:

– Маргарита, вы почему не отвечаете на емейл? Я сколько могу вам писать, чтобы вы соизволили закрыть академический долг за семестр по моему предмету?

Ну и заявочка! Я, между прочим, ни одного хвоста за все пять лет не заимела! На что этот зануда пытается надавить?

– Иначе никакого вам диплома, Ольхова, вы слышите? Никакого диплома не получите. Я лично настою на вашем отчислении, – твердости и вредности в его голосе мог позавидовать любой.

– А она у нас теперь Маргарет, – паясничала одногруппница, кривя мне свою и без того кривую физиономию.

– Вот как? – удивленно поднял брови Николай. – Ну, тогда Маргарите дадим, а Маргарет не дадим. И не будет у нас хорошего специалиста Маргариты, зато будет Маргарет без диплома. Этого добиваешься?

Господи, что за галиматья? Можно я уже проснусь, пожалуйста!

– Госпожа, – кто-то, похоже, потыкал меня палкой. – Госпожа, просыпайтесь. Сегодня бал, к нему нужно подготовиться.

Бал! Я распахнула глаза. Черт, вот про бал-то я и забыла!

Глава 11

М-м-м, голова раскалывалась от недостатка сна, а тело ломило после вчерашних танцев.

– Кофе мне, – хрипло простонала я, даже не предпринимая попыток подняться, слишком уж тяжелой была моя думалка.

– Кофе? Что такое кофе, моя леди? – Мира распахнула шкаф, доставая оттуда халат.

Господи, здесь нет кофе? Да не может быть! Что ж за мир мне попался, если здесь нет смысла моей жизни? Верните меня обратно.

– Ну, госпожа, будет вам зарываться в подушки. Я принесла вам бодрящий отвар, чтобы вы почувствовали себя лучше. Сегодня много дел, нужно подготовиться к балу.