Показала ей сообщение, ожидая ее ответа.

– Всё, что в голову приходит. Расслабься, Сонь, – погладила она меня по плечам, слегка зевнула, прикрывая рот ладонью, и встала с кровати. – Тебе всё равно придется самой потом переписываться. Начинай прямо сейчас. Всё, я домой.

– Может, с ночевкой останешься? – глянула на нее с надеждой. – Ужастик посмотрим под чипсы.

Она качнула головой, встала и закинула на плечо синий рюкзачок. Брелок в виде половинки сердечка, прицепленный к маленькому отсеку, звякнул, ударившись о замочек, и я машинально глянула на свой такой же школьный рюкзак, только черного цвета. На нем красовался такой же брелок, атрибут нашей дружбы на века.

– Мама просила пораньше прийти, гостей позвала, – пожала плечами Олеся, сморщила нос и демонстративно закатила глаза к потолку, – так что ждет меня сегодня кухонное рабство. Пойдем, проводишь меня.

Тетя Марина, папина младшая сестра, и правда была довольно гостеприимной женщиной, и Олеся частенько помогала той по кухне. В такие моменты я радовалась, что моя мама хоть и была более строгой и придирчивой, но гостей в дом особо не водила.

Я, как могла, растягивала время. Долго прощалась с сестрой, не оставляя попыток уговорить ее остаться, хотя понимала их тщетность, но хочешь не хочешь, а в скором времени я осталась в квартире одна. Наедине с собой, своими тревожными мыслями и телефоном, на экране которого продолжало высвечиваться сообщение от Никиты. И оно требовало от меня ответа.

Дома я была одна, но по привычке закрылась на щеколду и легла животом на кровать, дрожащими пальцами открывая мессенджер.

“Привет, мы знакомы?)” – скобочка в конце по-прежнему заставляла мое сердце совершать кульбит.

На экране по ту сторону сообщение наверняка высветилось двумя синими галочками, возвещая владельца смартфона о прочтении. Я подложила под грудь декоративную подушку с нарисованным на ней мишкой, и задумчиво прикусила губу. Я никогда раньше не переписывалась с парнем. Спрашивать у одноклассников домашку в сети – другое. Там ведь с моей стороны нет любви.

“Я Софья. Младшая сестра Алины Отрадной”.

Мгновенное прочтение. Я всегда знала, что Никита не из робких парней, и эта черта его характера особо привлекала меня, но когда он сразу начал печатать ответ, включила блокировку экрана, чтобы сделать передышку.

“М. Сорри, не узнал. Ты что-то хотела?”

Не стала читать, чтобы он не подумал, что я тормознутая. В отличие от него, я сразу ответить не смогу.

Просмотрев в уведомлении текст сообщения, я часто задышала, а мои щеки покраснели от стыда. И что я могу ответить на этот вопрос? Я влюблена в тебя и хочу взаимности? Обрати на меня внимание, Никит, ведь я уверена, что я та самая, с которой ты до конца дней проживешь в любви и согласии?

Нет. Так сильно опозориться я не могла.

Выждала пять минут, как советовала своим подружкам Алина, а затем, когда я уже решила дать ответ, экран погас, и в его темном отражении я увидела свое лицо. На носу выскочил очередной прыщ, и я осознала всю неприглядность своей внешности.

Резко сняла блокировку, но отвращение к самой себе уже успело осесть комом в горле и тяжестью в груди. Поскольку из мессенджера я не выходила, то сразу же вошла в открытый чат с Никитой. Он был онлайн.

“Я плосто хотла”.

– Соня! Почему трубку не берешь? У тебя мать тяжелые пакеты на четвертый этаж сама тягала, хотя бы у порога забери!

Резкий зычный голос матери отвлек меня, и недописанное сообщение с позорными ошибками было тут же отправлено адресату. Черт-черт-черт! Только я хотела удалить пресловутое СМС, как высветились две синие галки. Текст был стерт, но было слишком поздно – Никита увидел мой конфуз. Громко сглотнула и встала с кровати, не отрывая при этом взгляда с экрана.

В этот момент залаял Федор, радостно приветствующий хозяйку, а я сморщилась. Он наверняка и до этого подавал голос, но я слишком увлеклась перепиской и не услышала.

– Соня! – раздался снова уже злой голос матери.

Ирина Отрадная была женщиной критичной и не особо ласковой, и не привыкла, чтобы ее просьбы-равно-приказы пропускались мимо ушей. Мне пришлось кинуть телефон на разворошенную помятую постель и быстро юркнуть к двери, открыть щеколду и выйти наружу, спеша родительнице на помощь.

– Ты подстриглась? Тебе идет, – вырвалось у меня.

После двух родов мама сумела сохранить стройную фигуру, так что вкупе с новой короткой стрижкой она, действительно, стала выглядеть моложе своих тридцати девяти лет.

– Правда? – комплимент пришелся ей по душе, недовольные морщины, залегшие в уголках глаз, разгладились, и она подошла к зеркалу, любуясь своим отражением. – Не представляешь, как я устала. Ты почему не предупредила, что лифт сломан? Еще и трубку не берешь, опять в свои рилсы залипала? Вот скажу отцу, и мы отберем у тебя телефон. Нечего всякую ерунду смотреть, у тебя ЕГЭ на носу.