— А! Ну теперь ясно, чего она на нас бросилась. Боль терзала ее, не давая успокоиться.

— А где Мира? — вдруг вспомнил Артем, осмотревшись по сторонам.

Откуда-то слева раздалось что-то похожее на ругательство.

— Ты кто? — спросил Артем, увидев нечто бесформенное и ужасно грязное, медленно вылезающее из-за поломанных кустов.

— Кто, кто… Поп в пальто! — пробурчала Мира, неожиданно сымитировав встряску. На землю, под действием инерции, полетели вязкие клочья грязи и тины.

Как оказалось, после того, как мантикора отправила богиню в полет, та приземлилась прямо в находящееся неподалеку заполненное грязью болотце. Сейчас их спутница меньше всего походила на божество.

— Хорошая маскировка, — заметил парень, затем не сдержался и расхохотался. — Главное, натуральная!

Хирон же, оценив внешний вид Миры, криво усмехнулся и поспешил отойти подальше.

— Чего ржешь? — она вела себя точно так же, как и любая другая обиженная женщина. — Лучше помойте меня. Тут вроде небольшое озеро где-то должно быть.

— А у тебя ничего не коротнет?

Та замерла на мгновение, словно обдумывая ответ, затем все-таки заявила:

— Не, не должно.

С минуту было тихо. Артем потирал ушибленное плечо, а Хирон задумчиво осматривал эту часть леса.

— Ну? — спросила спутница указав на поверженную мантикору. — Завалили?!

— Угу. Но, кажется, я плечо вывихнул. Да еще и голова трещит — хвостом наотмашь зарядила мне по физиономии.

— В следующий раз внимательнее будешь. Так! А опыт уже прилетел?

— Нет… О-о-у! — Артем неожиданно вздрогнул, затем отрывисто выдохнул. — То есть, уже да.

— Нормально. Опыта насыпалось. А вот в остальном, так себе!

— А чего ты ожидал? От того, что ты ей метил в анус, а попал в ногу тебе нужно навык обращения с мечом на пару пунктов поднять?

— Да не метил я ей в анус! — Артем осекся. В принципе и правда, а за что ему большее положено?

После осмотра места схватки выяснилось, что скорее всего эта мантикора по какой-то причине сама напала на проходящий по дороге патруль, при этом получив ранение. И сделала она это явно не от голода. Кто-то намеренно заставил ее держаться вблизи дороги и нападать на всех, кого увидит. И именно это было странным.

— А что тут странного? — спросил Артем.

— Мантикора, существо хоть и опасное, но очень осторожное, — объяснил кентавр. — Ей бы в самой глухой части леса сидеть или где-нибудь в горном ущелье. А тут… Странно как-то. И ее манера поведения. И вообще, сами подумайте. Сначала циклоп, терроризирующий окружные фермы, затем отряд старших минотавров, бандиты, теперь еще и эта… Да чтобы повлиять на волю такого могучего существа, нужно сильно постараться! Это очень гордое, волевое создание. Я не знаю, кто мог бы подавить ее волю.

Мудрый кентавр задумчиво покачал головой и еще раз посмотрел на бесформенную багровую кучу, совсем недавно бывшую опасной хищницей.

Артем, неторопливо обдумывая услышанное, медленно рассматривал поверженную тварь. Затем, подойдя к телеге, подобрал и взвесил в руке щит, совсем недавно защитивший его от острых шипов.

— Тяжеловат, однако, — заметил он, крякнув от натуги.

— Ну, ты хватил. Это же щит гоплита. — усмехнулась Мира. — Тебе бы с чего-нибудь попроще начать, а то быстро выдохнешься! А кстати, чего это ты заинтересовался щитом?

— Ну так, удобно, — пожал плечами парень. — Ударил, прикрылся. От стрел опять же защищает.

— Классика, — заметил Хирон. — Гипаспист, противопехотный тип.

— В его случае все иначе, — возразила Мира. — Он скорее мультикласс, но исключительно обычный. И из лука пострелять и мечом помахать.

— Ну, как бы меня устраивает!

— Тогда улучшай навык обращения с щитом, ближний бой, силу и выносливость. И будет тебе счастье. Кстати, вижу что твой уровень уже равен тринадцатому?