— Твой план терпит крах уже на первом пункте, силёнок не хватит. И следи за языком, тоже мне — высокородный, — оборвал я.

— Хочешь сказать, ты защитишь свою подстилку, калека? — подала голос Ингрид.

— Он бы смог, но мне не нужна защита, Полурослик, — огрызнулась София, и та опять начала закипать.

— Желаю вам всем завтра подохнуть.

— Какие громкие слова, — вздохнул я, и мелькнула идея. — Вызвать тебя, что ли на дуэль со ставкой. С настоящим оружием.

— У меня есть гордость, я не хочу избивать калеку. Побью — скажут, что избила беззащитного Ауэр. Поддамся — поднимут на смех за проигрыш калеке на ранг ниже, — Полурослик сморщилась… надо же. Я думал, согласится сразу.

— Боишься что ли? — попытался я взять на понт.

— Тебя никто не боится, как и твоего Дома, — фыркнул Леонард. — Но она права, такая дуэль — чёрное пятно в послужном списке. Достигнешь ранга боевого мага — приходи. Отправим в лазарет. Ты даже не представляешь, какая огромная разница между боем с тренировочным оружием и настоящим.

Ах ты ж… ну, логика есть и тут он прав. Тиль был импульсивнее, приняв моё предложение. Не был боевым магом и считался учащимся… А я уж хотел с них подзаработать.

— Удачи вам завтра, — негромко сказал Мия, когда все вернулись к еде.

— Принесём хорошие новости. Наконец, полноправными членами Корпуса скоро станем, — хмыкнул Рейн. — Кстати в списке оснащения есть офигенная тяжёлая рельса. Но обычно выдают только ветеранам. Хочу её.

— Зачем тебе подобное оружие? Да и массы много, — удивился я.

— Вряд ли я очень сильным магом буду, — пожал он плечами, — а из такой многих слабых монстров можно издали валить. Не то чтобы я трусом был, но уничтожение цели на большой дистанции кажется более правильным решением.

— Ты довольно высоко поднялся без серьёзной поддержки, если получишь эликсиры, мастером разрушения думаю, будешь, — оценила Мия и Рейн гордо заулыбался.

— А какого ранга достигнет Эйгон, как думаешь? — спросил Хардвин.

— М-хм… — она внимательно посмотрела на меня и тут я сложил цепочку фактов. Гаусс из моих восклицаний понял, что я впервые принимаю эликсир, наверняка передал это, как и о даре. Но при этом даже учтённый естественный рост ядра со второй до третьей степени младшего мага был крайне быстрым. — Я не сомневаюсь, что он станет повелителем, вопрос в том, станет ли осколочным магом…

Пока София хмыкнула, мол «не сомневаюсь», остальные двое смотрели на меня разинув рты.

— Ну, мой отец повелитель, в конце концов, а дед был осколочным. Лишь бы разобраться в ядре, иначе буду самым слабым в ранге.

Остаток дня прошёл мирно, мы продолжали тренировки. Это от нас в свободное время требовалось. Солдат должен постоянно улучшаться или, хотя бы, не позволять навыкам заржаветь, даже если достиг своего пика силы. Кто-то не может и рубеж боевого мага перешагнуть.

София опять заставила Рейна искать себе другое место ночлега, но тот даже не ворчал. Следующее утро, мы едва позавтракали, когда вновь прозвучала общая тревога. Приказ собраться в воздушный транспорт. Где-то крупный прорыв и Корпус вызвали. Рядовая разведка отменяется, мобилизуются все доступные силы.

Мы в тот момент всей командой находились в комнате отдыха, даже Мия была с нами. Без промедлений все в помещении вскочили и побежали на улицу, благо все уже снаряжённые. Когда мы прибыли к аэродрому, люди уже набивались в транспортники и, увы, все конвертопланы были уже заняты.

Нас отправили грузиться в вертолёт. Примитивный на фоне левитационного привода, шумный, но имеющий свои преимущества, тем более тут нет космоса, чтобы говорить о транспорте, который не способен подняться высоко.

Оказавшись у самого выхода пассажирского отсека, мы наконец начали знакомиться с деталями того, что нас ждёт.

— Ох бля… — в сердцах ругнулся Хардвин. Причём сидели мы все в шлемах. В кабине было очень шумно, и разговаривали мы через локальную связь.

— Ничего, прорвёмся, да и нас в гущу сражения не пустят, — ответил ему Рейн.

Есть Осколок под названием АИ-1 — «Бич человечества». Неизвестно почему так сложилось, но там есть монстры, которые ведут себя обычно. Вполне мирные и уживаются в стабильном огромном Осколке. Точно его размер не смогли оценить, но что-то более десяти миллионов квадратных километров, то есть небольшой континент. Рискнувшими залететь и вернувшимися разведчиками, коих были единицы, там обнаруживались руины городов, причём не древних из эпохи «до краха», а более современные. Вот только теперь там живут монстры, которые едва учуяв людей, приходят в безумную ярость и идут убивать любой ценой… причём не просто несутся в лобовую. Они сильные, живучие и многочисленные.

К счастью этот Осколок «далеко» от Иллиона, вспомним про моё представление о внутреннем устройстве аномалии как о некоем четырёхмерном пространстве с пузырьками плавающих там миров. Но сейчас разлом в Осколок с этими монстрами оказался соседним к нам. Монстры видимо как-то учуяли людей, что шастали по Осколку и нашли путь к Иллиону.

И вот тут загвоздка — хоть их и не назвать разумными, но по меркам животных они умны и способны коммуницировать друг с другом, независимо от видов. Обнаружив людей, они огромной стаей прорвались к разлому по довольно безопасному Осколку с вечной ночью. Охрану Мёбиусов, что была рядом, зачистили, те не успели схлопнуть огромный разлом, который ещё и стабилизировали, поскольку Осколок интересен в плане добычи минералов. Сейчас монстры заняли оборонительные позиции и ждут своих. Нападут, когда сочтут, что их достаточно много, а пока защищают разлом.