— Да, я заметила.

— А может ли быть иначе? — нервно заговорил Евтимов. — Он относится ко мне с предубеждением. У него, как и у всех бюрократов, устаревшие понятия. Он хочет руководить, сидя в канцелярии. И потом никак не может мне простить, что в верхах был принят мой проект шахты и ему пришлось смириться. Если бы не парторг Божинов, нелегко бы мне пришлось. Главный инженер думает, что я хочу сесть на его место. Но я уже давно смирился, что меня отстранили, направили на самую дальнюю линию. К тому же и она ведь может попасть в центр внимания.

Евтимов умолк. Ему стало стыдно, что он так много говорит о себе. Но перед кем же излить душу, как не перед этой девушкой, так много сделавшей для него?

— Однако вы мне еще не ответили, задержать ли для вас машину.

— Что? — зазвенел девичий смех. — В такой чудесный день ехать на машине? Ни в коем случае! Пешком по лугу. Пойдемте вместе?

Траяну показалось, что он всегда мечтал вот о такой прогулке, но не решался показать свою радость.

— Тут не одни луга. Есть овраги и заросли. Около четырех километров придется пройти.

— А как же вы ходите в стужу и метель? Неужели дадите мне заблудиться? — она лукаво взглянула на него. — Пошли!

— Да… Нет… Подождите!..

Его охватило смятение. Он боялся упустить эту минуту. Сколько красоты и свежести может принести с собой один осенний день! Он хотел запомнить этот день навсегда. Унести это воспоминание с собой в туннель. Когда обрушится порода, когда забьет вода, когда подломятся крепильные опоры — слышать голос Ольги…

А она уже двинулась быстрым шагом вперед. Евтимов крикнул:

— Подождите, я с вами. Только там несколько слов скажу…

Когда Траян вернулся, девушка нетерпеливо ждала его. Она чем-то напоминала резвого жеребенка, которому хочется побегать, а его не пускают. Она убегала от него, возвращалась, болтала все, что приходило в голову, напевала, то и дело наклонялась, чтобы сорвать цветок.

— Смотрите, какой я букет набрала, а вы — ни стебелька!

Он сорвал бы для нее все цветы, но боялся показаться смешным. Поэтому и не спешил догонять девушку, когда та убегала вперед и звала его.

— Скажите, а под нами сейчас туннель? Я совсем запуталась в этих лугах. И как это геодезисты так легко ориентируются? Мы уже подошли к забою? Не знаю, что делать с этим туннелем. Я хотела посоветоваться с вами насчет проходки. Дело в том, что обшивка местами разошлась, да и недостаточно прочна. С Тошковым мы никак не можем договориться. Он совершенно невыносим. И вообще, сколько раз я сюда приезжала и ни разу его на стройке не видела. Всю работу переложил на плечи ответственного за технику.

— А знаете последнюю сплетню? Впрочем, может быть, это и правда. Инженер Тошков женится на одной красивой блондинке, по имени Лиляна. Ждут только его перевода в Софию.

Девушка лишь судорожно глотнула воздух. Сколько слез пролила она из-за этой Лиляны!

— Мне не хочется сейчас говорить о делах. Взгляните, как бегут вон те два облачка. Давайте посмотрим, кто из нас первым будет у того дерева, облако или я?

Ее широкая юбка развевалась по ветру, синий шарф мелькал в зелени, берет, как большая незабудка, упал в траву. Ольга даже не подняла его. Только добежав до условленного места, она остановилась.

— Ау! Где вы?

— Берет, — сказал он, подойдя, крепко сжал ее руку и долго не выпускал.

Девушка, смеясь, отняла руку.

— Я нарочно его не подняла, чтобы вы меня не потеряли из виду. А то я далеко бы убежала.

Потерять ее!.. Но он и вправду становится смешон, как гимназист на первом свидании. Она словно угадала его мысли.

— Вы удивительно молоды, товарищ Евтимов. Можете шалить, как мальчишка. Мне это нравится. Не люблю ученых сухарей, пусть они и очень умны. Ведь веселость не помешает даже самой серьезной работе. Мне симпатичны люди, которые, хоть сами и не молоды, умеют найти общий язык с молодежью, пошутить, повеселиться.

Она, наверное, думала, что, говоря это, доставляет ему удовольствие. На самом же деле каждое ее слово напоминало Траяну о его возрасте. Неужели он потерял рассудок и поверил, что можно отбросить гнет лет? Он воображал себя молодым, а она думала о его годах. Солнце неожиданно зашло за тучу, и на лицо Евтимова тоже упала тень.

Ольга шла, прижимая букет к груди, он медленно шагал за ней. Вдруг он нагнулся и стал с ожесточением рвать цветы, потом догнал Ольгу и, нерассчитанно резким движением подавая свей букет, слегка толкнул ее.