— Да ты, наверно, зарабатываешь неплохо?

— Не в том суть. Дело — вот что главное. Когда я пришел, то, верно, сперва все о заработке расспрашивал. А теперь я и за работу отвечаю и за людей, смотрю, чтоб людям было хорошо, да и работа шла… Берегитесь, дрезина собьет!

…Евтимов вышел с совещания первым и сразу же отправился к себе. Длилось оно недолго, но после него остался неприятный осадок.

Час назад, когда он входил в узкую длинную комнату, полную народа, главный инженер дочитывал последнюю страницу доклада. Нахмуренный молодой человек в бежевом свитере неохотно подвинулся, давая место. Траян услышал только заключительные слова:

— План по туннелю за истекший месяц, стыдно сказать, выполнен едва на пятнадцать процентов, если не меньше. У инженера Евтимова, может быть, и были благие намерения, когда он попытался применить новый метод работы, но, поскольку этот метод означает срыв плана, не думаю, чтобы он оказался возможным. Проходка туннеля не двигается с места. Мы должны прямо сказать: так больше продолжаться не может!

Траян не собирался выступать. Но его вывели из себя слова главного инженера и особенно выступление Тошкова:

— Мы возлагали на товарища Евтимова большие надежды. Да. Полностью ему доверяли. А что получилось? За месяц в туннеле не подвинулись ни на метр. Это промедление можно прямо назвать заранее обдуманным. Не хочу употребить более сильное слово. Да!

Евтимову часто приходилось спорить. Обычно он спокойно выслушивал мнения противника, хладнокровно опровергал возражения, с фактами в руках доказывал правильность своей точки зрения и умел защитить ее. Но, когда раздался хриплый голос этого самодовольного хлыща, Траян, всегда такой невозмутимый, уравновешенный, почувствовал, как кровь бросилась ему в голову.

Не перехватил ли он в таком состоянии через край? Траян медленно шел по дороге и старался вспомнить каждое свое слово. Нет, пожалуй, и сейчас, когда он немного успокоился, он повторил бы то же самое:

— Что я застал, когда приехал? Люди в туннеле сидели без работы из-за нехватки инструментов. Без конца портились насосы, электромоторы, трансформаторы. Вот и до сих пор, несмотря на все мои предупреждения и требования, нет предохранителей для воздухопроводов и они при взрывах падают и разбиваются. Каждый знает, что бетонирование стен туннеля должно отставать от проходки самое большее на пятнадцать-двадцать метров. А что было до моего прихода и особенно когда начальником сектора стал инженер Тошков? Вместо того чтобы организовать целостную проходку на короткие расстояния и одновременно бетонирование, что было совершенно необходимо при такой породе, допустили — тут и я могу сказать, как мой коллега Тошков, — допустили, и вполне обдуманно, чтобы работы велись только в нижней галерее, причем бетонирование не производилось. Всякий может убедиться, что сейчас забетонировано только двести пятьдесят метров. В этом причина частых обвалов, образования пустот. Грунт в этом месте требует немедленного бетонирования А при теперешнем положении вещей, когда туннель месяцами не бетонируется, происходит вымывание породы и увеличивается возможность обвалов. Почему приостановили реорганизацию, которой я добивался? Что это? Намеренные проволочки, безответственность или просто полное невежество? Мне необходимо по крайней мере два месяца, чтобы наладить организацию, и то при условии, если начальник отдела снабжения Сиджимков будет добросовестно выполнять свои обязанности и вовремя доставлять материал. А вместо этих двух месяцев мне дают на реорганизацию две недели и обвиняют здесь, перед всем коллективом, во вредительстве! Могу ли я теперь оставаться на объекте? Могу ли я нести ответственность за все ухудшающееся положение, а главное за человеческие и материальные жертвы?..

Евтимов присел на скамью, стараясь собраться с мыслями. Голова шла кругом. Чем больше он раздумывал, тем больше убеждался, что не сказал ни одного лишнего слова. Мог бы даже и еще добавить: об инертности главного инженера.

Но что будет, если он уедет отсюда? Тошкову ни за что не справиться. Пришлют другого, он не справится и его сместят, но в конце концов найдут подходящего человека. Да, но чего ради терять время и средства? На плотине инженеры хоть и неопытные, но полны энтузиазма, желания учиться, и дело у них пойдет. А туннель придется бросить на безответственного невежду. Разве так он представлял строительство своего водохранилища? Конечно, тогда он не мог предвидеть всех трудностей, неизбежных на таком огромном объекте.

Евтимов встал и пошел дальше, не замечая, что его догоняет какой-то невысокий молодой человек. В первый момент Евтимов не узнал парторга. Траяну почти не приходилось с ним разговаривать, и сейчас он ждал, что тот осудит его за выступление. Пускай! Все равно он решил уехать. Займется своими проектами, а то он их совсем забросил.

— Несмотря на равнодушие и бездеятельность Сиджимкова, мы обеспечили стройку цементом до конца месяца, — дошел до сознания Траяна сквозь его собственные мысли приятный голос Божинова. — Если прекратятся простои камнедробилки, строительство плотины пойдет. Мне кажется, там уже все наладилось. Весо Русев и Иван как будто наладили сита. Младен Зарев занят сейчас организацией еще одного бетонного завода. Так что скоро потребность в бетоне будет полностью удовлетворена, хватит и на туннель.

Траян молчал. Он шагал, подняв голову, подставив лицо ветру. Божинов, не показывая виду, что его задевает это молчание, продолжал спокойно и мягко:

— Еще месяц назад, когда вы впервые выступили с предложением на время реорганизации остановить работы в забое, я подумал, что это, пожалуй, очень рискованно; ведь мы и так отстали. Знаю я и то, что в Советском Союзе никогда не начинают проходку, пока не будет завершена необходимая подготовка. Но нам надо хорошенько все прикинуть. Разумеется, в это время бетонирование будет продолжаться, и даже усиленными темпами.

— Для меня вопрос ясен, — холодно заговорил Евтимов. — Все, что я сделал за эти несколько недель, было совершенно излишне, раз Тошков опять начинает работать по-своему. В таком случае я не вижу необходимости оставаться здесь. Для того чтобы выполнялись абсурдные распоряжения Тошкова, мое присутствие вовсе не обязательно. Любой молодой инженер без всякого опыта справится не хуже меня. Даже лучше: он легче примирится с подобными темпами работы и не станет возражать против всяких нелепостей. Данные геологических изысканий, по-видимому, неизвестны инженеру Тошкову. А рабочие планы нельзя применять без проверки. Они разработаны в кабинете, не вполне соответствуют местным условиям и потому должны постоянно исправляться. Я вызвал проектировщика для уточнения планов. Жду его со вчерашнего дня. Поймите, Тошков спешит с проходкой только ради одной цели: ему лишь бы написать в отчете — «за месяц пройдено столько-то метров». А главный инженер как будто не понимает этого. Но это же водонапорный туннель! Его нельзя строить кое-как, он тогда не выдержит давления, а оно будет немаленьким. С тех пор как я здесь, уже дважды были обвалы — к счастью, небольшие, без человеческих жертв, но работа-то стоит! Проходка прекращается до тех пор, пока не вывезут обвалившуюся породу. Без конца допускают ошибки, даже нечто большее, чем ошибки: закрывают глаза на недостатки, чтобы не обидеть того или другого. А мы все топчемся на месте. Да что тут говорить!..