— Кать, брось, — вновь усмехнулся он. — Поздравь Димку от меня, я в долгу не останусь.

— Я тебе ещё позвоню! — угрожала она.

Но работы у Петра и вправду было навалом, он сидел там почти каждый день до полуночи, приходил, ужинал и сразу заваливался спать. На выходных на целый день погрузился в учебники — нужно было готовить к сессии контрольные, курсовые. Пытался думать над дипломным проектом, но новых идей не рождалось, а уже рассчитанные казались неудачными и бесперспективными.

Саша беспокоился за него, но забота друга всё время сводилась к одному: «Найди себе телочку!» Пётр ни с кем не хотел обсуждать ни свои чувства, ни настроение, всегда переводил тему.

— Сколько ты будешь ещё так киснуть? — как-то возмутился Саша, когда они сидели на кухне. Аня была в рейсе.

— Разве я кисну?! Сань, нормально же всё, оставь меня в покое, — спокойно и равнодушно ответил Пётр.

— Я знаю с кем тебе нужно начать встречаться! — победоносно выдал он. — С Настенькой!

— С Настей, совсем сдурел?! — эта мысль казалась Петру настолько же абсурдной, как и предыдущая Сашина идея нанять ему проститутку. — Настя для меня не девушка, а незаменимая часть команды. У них же с Глебом какие-то отношения, он давно к ней клинья подбивает.

— А ты бы присмотрелся к ней, — улыбнулся самодовольный Саша. — Глеб-то подбивает, да только она его отшивает и смотрит влюблёнными глазами только на тебя, — усмехнулся он

— Сань, не придумывай, — нахмурился мужчина.

— Ты что, ни разу не замечал этого? — Саша засмеялся. — Ну, ты даёшь! Это уже все видят! Глаза разуй! Она же сохнет по тебе, краснеет, взгляд с тебя не сводит.

— Нет, — Пётр озадаченно посмотрел на друга. — Не хочу я ни с кем никаких отношений, не приплетай сюда Настю. И вообще, отстань от меня с этими идеями, — снова нахмурился Пётр.

— Ты просто приглядись к ней, она ж такая няшка, да ещё и влюблена в тебя. Это твой Джекпот! — коварно усмехнулся Саша своему плану.

Но Пётр промолчал, лишь ещё сильнее нахмурился.

Ему было не до Насти, не до Нового года. Как бы он ни пытался вынести волной гнева из мыслей Юлю, никак не выходило. Девушка всё равно возвращалась в голову в самые неожиданные моменты, и била больно, одна промелькнувшая мысль о ней — и Пётр уже хотел разнести в щепки весь мир, в груди ныло так, что хотелось напиться. Он сдерживался, знал, что это пройдёт, рано или поздно он задушит в себе чувства к ней, но в эти две недели перед Новым годом было особенно плохо. Но что ещё больше сводило с ума: когда он оставался наедине с самим собой, то начинал тосковать, погружаться в воспоминания, ему по-прежнему её не хватало. Пётр злился на себя за эти мысли, понимая, что это его слабость.

Юля написала ему в Skype двадцать девятого числа, опять просила простить, хотела поговорить, но он по-прежнему злился на неё, не хотел видеть, не хотел, чтобы она писала и лишний раз напоминала о себе, и в этот раз просто нагрубил.

Совесть всё-таки взяла верх, и Пётр в канун Нового года поехал к сестре поздравить племянника, но оставаться с ними отказался. Только дома покоя ему тоже не было. Саша был настойчив, и чуть ли не силой потащил Петра составить им компанию, добавив: «Лучше уж сиди хмурый с нами, чем встречай Новый год один!»

Пётр и правда был как будто не с ними, он молчал и пил виски вместо шампанского. После боя курантов все вывалили на улицу запускать фейерверки, играть в снежки, лепить снеговиков. Погода стояла располагающая: плюсовая температура, снег шел крупными хлопьями. Саша с Аней против его воли под руки выволокли Петра на улицу. Он уселся на ту самую лавку, где пил две недели назад, подумал, что зря не захватил с собой виски. Мужчину никто не трогал, и он был этому рад, равнодушно следя за происходящим.

Когда все вернулись в дом, Пётр попытался незаметно исчезнуть, но Саша пресёк попытку друга сбежать и вернул его на диван. Мужчина снова сидел, равнодушно и молчаливо следил за происходящим, потягивая виски. Глеб притащил какую-то настольную игру, предполагающую разделение на команды по два человека, и Пётр как раз был десятым, чтобы получилось пять команд. Уговаривали его всеми силами, и в итоге он сдался под коллективным прессингом. Суть игры состояла в том, чтобы объяснить максимальное количество слов за одну минуту. Люди в команду попадали случайно, путём вытягивания бумажек. Но когда к нему попала Аня, он только закатил глаза и пожалел, что вообще поддался на уговоры Саши.

Объяснял он лениво и неохотно, Аня угадала всего два слова за минуту, но зато когда наступила ее очередь, только и использовала их общие воспоминания из полётов и совместной жизни. Пётр угадывал всё, но внутренне негодовал. Когда игра закончилась, он стал ещё мрачнее, чем был до этого. Раздраженно отказался играть дальше, и никто не стал с ним спорить. В этот раз пары по команде не досталось Насте. Она села рядом с Петром и, глядя перед собой, грустно проговорила своим тоненьким голосом: