— Женушка, — его голос был обманчиво спокоен. — Я разве не говорил тебе, что не жду тебя в гостях у себя на работе?

— Нет, — я вырвала руку из его цепкой хватки, подняла палец вверх (учительские привычки неискоренимы), и хмуро посмотрела на мужчину. — Вы сказали мне, что представления совету не будет.

Я запнулась, вновь наткнувшись на его злой взгляд — он будто пытался взять под контроль свои эмоции, и не мог сделать этого.

— Я не собиралась нарушать правил. Я просто хотела посмотреть на здание, о котором рассказывали на уроках истории, и мне было очень скучно дома, — я сама не ожидала, что начну оправдываться.

— Посмотрела? — шипение, от которого кружилась голова, казалось, каждое его слово — магия. — А вам в школе не объясняли, что зал совета лишь для членов совета? Делать нечего было дома? Теперь дел у тебя, женушка, — он особенно выделил последнее слово. — Дел будет очень много, самых разнообразных.

Он неожиданно разжал пальцы, и я отступила на шаг, переводя дыхание и радуясь уже тому, что останусь жива. Вряд ли его светлость допустит гибель "женушки" после того, как супружескую ссору видели многие из его знакомых. В конце концов, это может бросить тень на его и без того не идеальную репутацию.

— Оглянись вокруг, — он говорил очень тихо, но я разбирала каждое слово. — Ничего нового не замечаешь?

Удивленно посмотрев на него, я заметила в глазах дракона смесь боли и ехидной насмешки. Эта необычная смесь заставила меня нахмуриться, и я оглянулась. Желания спорить с разъяренным драконом не было совершенно.

Я, стоя перед разъяренным супругом, перевела взгляд на зал. Происходящее меня насторожило. Зал на глазах менялся, если так можно назвать то радикальное преображение, которое я увидела. Нет, каменные стены по-прежнему были оплавлены драконьим огнем, и кресла все также стояли полукругом, но мне казалось, что стало намного светлее. Теперь я могла разглядеть мельчайшие детали, которыми время украсило это место. Выбоины на полу и резкий, хищный узор на подлокотниках, всполохи факелов, отражающиеся на хищном лице супруга и толпящихся у входа драконов.

Вновь оглядываясь вокруг, я не поверила своим глазам: тринадцатое кресло, стоявшее обугленным и почерневшим еще несколько минут назад, теперь ничем не отличалось от двенадцати. Даже мягкая подушечка из красного бархата, созданная для удобства сидящего, была в наличии.

— Подойди к тринадцатому креслу, — шепот заставил меня вздрогнуть — на мгновение я забыла, что нахожусь не одна, и за моей спиной стоит разъяренный дракон.

— Что это значит? — мой шепот прозвучал едва слышно, утонув в шуме других голосов.

— А ты подойди и посмотри, — он зло шипел мне на ухо, и я до сих пор не могла понять, что заставляет его так ненавидеть меня?!

Не хотел бы этого навязанного судьбой брака — мог бы разорвать союз. То, что это в его силах, я даже не сомневалась. Желание устроить скандал прямо сейчас было просто невыносимым, я держалась лишь на закаленной преподаванием психикой. Я могла терпеть девочек в период созревания, которым было ничего не интересно, неужели не смогу потерпеть несколько лет напыщенного чешуйчатого, скрывающего какие-то секреты, касающиеся меня. В том, что обручение произошло не случайно, я была абсолютно уверена, вот только…

Я посмотрела на ровный полукруг кресел и нерешительно сделала шаг. После еще один и еще. Сердце билось все сильнее, и я ощущала, как сгущается вокруг меня древняя, колючая и опасная магия, не причиняющая мне вреда.

Сделав последний шаг, я непонимающе уставилась на древние руны, испещряющие спинку. При внимательном рассмотрении становилось понятно, что на каждом кресле свои надписи, понять которые я была не в силах. Не сейчас.

Сердце билось все сильнее от одного осознания, что символы складываются в слова, понятные и непонятные одновременно. Я щурилась, трясла головой и не понимала, почему я вижу свое имя.

Элианель арн Зейран (арн Фарсан).

— Посмотрела? — раздавшееся шипение над ухом все еще нельзя было признать голосом, которым обращаются к супруге. — Это твое место по праву рождения, — голос хмурый — он сам не рад происходящему.

Я замотала головой. Нет, это невозможно! Мне немногим больше двадцати, последнее же упоминание, которое я видела в книгах, датировалось столетием назад.

— Вы знали, — и почему внутренне я виню дракона за его тон, если сама шиплю подобно змее? — Вы все абсолютно точно знали!

— Я не провидец, — он был очень сосредоточен, но злость ушла с его лица. — Но у меня были предположения. Пойдем, тебе не стоит находиться в таких сильных местах, пока ты не сможешь противостоять древней магии.

Я удивленно посмотрела на него. Нет, я ощущала слабое головокружение и была наслышана о возможностях и силе древней магии, но почему она должна причинить мне вред? Пусть увиденое и произошедшее не укладывалось до конца в голове, но, если глаза не обманывают ни меня, ни моего супруга…