Шрифт:
Тим воспринимал меня младшей сестренкой, избалованной и проблемной, но любимой, несмотря на все ошибки и капризы. Он радовался, что я повзрослела и изменилась за последние два года, стала серьезнее и ответственнее. Кажется, даже начал мной по-настоящему гордиться, наряду с отцом и сестрой…
Теперь я рискую перечеркнуть все одним махом и похоронить свою хрупкую репутацию, выставив себя гулящей девкой в глазах родни.
Стыдно так, что я краснею, часто дышу и бегаю взглядом по гостиной. Мы остались наедине с Евой, но мне по-прежнему страшно и неловко.
– Любишь его? – вопрос сестры застает меня врасплох.
– Очень, - выпаливаю прежде, чем успеваю обдумать реплику.
Призналась!
Я только что призналась, что у меня есть мужчина. Любимый…
Щеки по-прежнему горят, но предательская улыбка трогает губы, а ладонь машинально тянется к животику. Отдергиваю ее, сжимая в кулак, пока Ева не заметила.
– А он что? – продолжает допрос.
Не знаю, что подмешала в чай сестра, но меня вдруг пробивает на откровенность.
– Да, - шмыгаю носом и не отнимаю ладоней от животика, словно успокаиваю малыша, чтобы не начудил и не рассекретил себя раньше времени. – Я не уверена в Роме. Что если…
– Как ты узнаешь, что будет, если не дашь ему шанс? – перебивает резко. – Не равняй всех по отцу. Не озирайся на мать. Не примеряй на себя их модель семьи. У тебя свой путь! Слышишь?
Сестра берет меня за плечи, заставляет посмотреть ей в глаза. Приоткрывает рот, чтобы сказать еще что-то поучительное, но внезапно косится на мою смятую, заляпанную чаем блузку. Настороженно наблюдает, как я прижимаю к себе руку, хмурится. Задумчиво изучает всю меня, медленно поднимается к лицу, обездвиживает пристальным взглядом.
– Почему похудела? И мясо перестала есть? – подмечает детали, которые чуть не выдали меня за ужином. Ее щеки стремительно бледнеют, а карие глаза округляются в изумлении: - Каролинка, а ты случайно не…
Замираю, затаив дыхание, и вжимаю голову в плечи.
Боже, нет, пожалуйста! Я не готова признаться. Не сейчас. Не знаю, когда вообще решусь!
Остро не хватает Ромы. Он ведь от всех меня оберегает. Может, и сейчас смог бы разрулить ситуацию? Легко, непринужденно, с шутками, как он умеет.
Да, у него бы получилось сгладить все острые углы и расположить к себе строгую Еву.
Я же могу лишь виновато смотреть на сестру, закусывая губу и нервно потирая пальцы.
Молчу. Затихает и сестра.
Повисшую тишину разрывает звонок в дверь.
– Ой, - вздрагиваю от неожиданности и… радости, что не придется отвечать на коварный вопрос Евы. Может, тайком Роме позвонить, пока она гостей встретит?
– Не пугайся, - не совсем правильно трактует мою реакцию сестра, заботливо проводит рукой по плечу и встает. – Я твою маму к нам пригласила. Наверное, это она. Посидим втроем, поговорим о женском. Все хорошо будет, сестренка, - подмигивает мне.
Лихорадочно киваю и провожаю Еву растерянным взглядом. Наверное, она права. Мама должна быть в курсе. Минус в том, что папа обидится, если обо всем узнает последним.
– Как сложно, - прячу пылающее лицо в ладонях.
Слышится еще один звонок, затем – щелчок замка и скрип открывающейся двери.
Следом - голос…
Мужской… Хриплый… Вгоняющий меня в ступор…
И фраза, которая скручивает все внутренности в узел.
– Добрый вечер, а Каролина у вас? Я – ее жених… И отец ее ребенка.
Глава 41
Роман
– Значит, ты и есть тот самый мифический жених, из-за которого Лина начала нам лгать? – обезоруживает меня вопросом в лоб Влад Аркадьевич. – Садись-садись, - кивает на диван в гостиной.
Молча слушаюсь. Размышляю, с чего бы начать рассказ. Но каждый вариант чахнет в зародыше.
Как встретились, спросите? Случайно в постели. Познакомились в процессе…
Наша с Линой история любви, мягко говоря, специфическая. Есть, конечно, что вспомнить, но для окружающих желательно придумать более адекватную версию. Вот только ее бы с мелкой согласовать, чтобы не путаться в показаниях. Однако моей беглянки рядом нет, а я припечатан и препарирован строгим, настороженным взглядом ее отца.
– Из-за тебя, получается, дочка на практику забила, от карьеры юриста отказывается? Ну и, какое будущее ее ждет со спортсменом-неформалом… – продолжает сыпать обвинениями, а я понимаю, что огребаю сейчас и за себя, и за Колю. Вот что за товарищ? Даже на расстоянии мне жизнь поганит.
– По поводу карьеры… Лина мечтает о другом, - аккуратно намекаю, но не хочу вмешиваться в отношения отца и дочери. – Вам бы с ней это обсудить лично. Знаете ли, ей ближе не весы Фемиды, а животный мир, - объясняю абстрактно, упираясь локтем в колено и наклоняясь вперед.