— Так вот! — Подруга салютует мне чем-то разноцветным в запотевшем бокале, делает глоток и снова бросает взгляд на экран телефона. — Допустим, вы увидитесь, допустим, он даже тебя узнает… Что ты ему скажешь? Привет, Игнатов, почитайте мне сказку на ночь, а то мне никак не уснуть?

Вопрос хороший. Только давно просрочен, потому что я сама задаюсь им уже который день, с тех самых пор, как Олег перестал быть просто воспоминанием и снова вошел в мою жизнь. И случилось это вовсе не вчера, а полгода назад, когда он зашел в ювелирный салон, в котором я работаю, чтобы купить запонки. Я была так ошарашена, что несколько минут просто мычала и чуть не уронила запонку стоимостью в полтора миллиона рублей. Он вежливо поинтересовался, все ли у меня в порядке. Я ответила: «Ага». Он купил запонки и ушел, даже не узнав во мне девчонку, которую обещал баловать в тайне от отца.

И с тех пор Олег стал осью, вокруг которой вертится моя жизнь.

Осью, которая именно сегодня близка как никогда, не считая той судьбоносной встречи.

Если я не наберусь смелости сделать шаг навстречу, другой возможности может и не быть. Но что делать с идиотским детским благоговением, которое превращает мои мысли в кашу, даже если я просто нахожу взглядом его высокую фигуру за стеклянной перегородкой ВИП-ложи?

— Ладно, подруга, уговорила — и не благодари, — решительно говорит Ира, вставая из-за стола и утаскивая меня к лестнице на второй этаж. — Учти, мямля, холостые олигархи в наше время на дороге не валяются, а ты у нас, мягко говоря, не вышла ни губами, ни сиськами, так что уж постарайся хотя бы заговорить Игнатова до бессознательного состояния. А как только вырубится — хватай за пятку и тащи в его машину.

Она до сих пор думает, что у меня всего лишь шкурный интерес.

Возле лестницы, по которой туда-сюда курсируют официантки, стоит мужчина в костюме а-ля «Люди в черном». Я пытаюсь одернуть Иру, но она прет как танк, еще и посмеивается: «Да ну, боже мой, Ви, это же клуб, а не секретный военный объект!»

Понятия не имею, как ей это удается — и жутко завидую, если честно — но она чуть «случайно» не опрокидывает коктейль на охранника, и пока он корчит брутала, которому наступили на любимую мозоль, заговаривает ему зубы, давая мне отмашку к действию.

У меня от страха подкашиваются ноги, но каким-то образом все-таки проскальзываю на лестницу. Никто меня не останавливает, не набрасывается с криками: «Руки за голову!» Я просто поднимаюсь по ступеням, лишь однажды столкнувшись с официанткой. Она быстро окидывает меня взглядом, пожимает плечами и даже не пытается остановить.

Все деньги, которые у меня есть, я откладываю на Мечту всей жизни — квартиру. Так что все мои наряды родом с распродажи и обычно принадлежат руке бренда «Ноунейм». В обычной жизни это вообще никого не интересует, но в дорогом клубе простое черное платье-рубашка, украшенное брошкой с циркониями, все-таки бросается в глаза.

Нетрудно догадаться, что подумала официантка, но я запрещаю себе думать о том, как выгляжу. Я же не на свидание бегу, а просто… напомнить о себе?

Еще пара шагов — и… я понятия не имею, что будет потом, когда представлюсь Олегу полным именем и фамилией.

— Олег?

Я смутно понимаю, что кто-то еще, кроме голоса в телефоне, называет меня по имени.

Человеку, который придумал устроить деловые переговоры в неформальной обстановке клуба, лично завтра же отвинчу голову. Возможно, в сорок два я уже слишком стар, чтобы понимать «модные приколы», но зато собаку съел на ведении бизнеса и не понимаю, как можно эффективно налаживать контакты, когда для простого обмена фразами приходится повышать голос до першения в горле.

— Олег Игнатов?

Поднимаю голову, стараясь не упускать ни слова из телефонного разговора.

Откуда она тут взялась?

Овечка на поляне, где жируют сытые волки. Хотя парочке моих коллег и, возможно, будущих партнеров их сытость явно не мешает оценивать глупышку в качестве закуски к основному блюду.

Ей лет двадцать, может, чуть больше, но надеюсь, не меньше. Хотя один мой приятель недавно чуть не влетел, сняв где-то вот такую же скороспелую принцессу, которой оказалось всего шестнадцать. И хорошо, что это выяснилось до того, как он ее трахнул.

Светлые волосы колечками — до самых локтей.

Серо-зеленые глаза, аккуратные брови, обычные губы с легким намеком на помаду.

Невысокая, худощавая, угловатая, как воробей.

И коленки из-под платья — какие-то идеально правильные, как ненастоящие.

Дешевое платье и туфли.

— Что-то потеряла, Дюймовочка? — тут же атакует Лесников, мой старый приятель и неисправимый кобель.

— Меня, — хмыкает мужик помоложе, один из двух совладельцев холдинга, с которым мы тут вроде как пытаемся наладить контакты и заложить основу к дальнейшему сотрудничеству.

Встает, придерживая галстук, становится справа от нее и пытается как бы невзначай положить ладонь на талию.

Девчушка сжимается и пятится в сторону. Снова сморит на меня, на этот раз перепуганным взглядом, как будто я должен вытащить ее из передряги. А на что ты, умница, рассчитывала, когда поднималась в чисто мужскую компанию? Не ты первая сегодня — две других, правда, в полной боевой раскраске, уже сидят на диванчике, пьют шампанское и ждут, когда основная часть переговоров закончится и придет время десерта. Эта же девчонка на охотницу за развлечениями и длинным баксом явно не тянет. Может, случайно забрела? С другой стороны, случайных бы сюда не пропустила охрана. Все же знают, что на такие переговоры, как у нас, чужим нельзя ни под каким предлогом. Но есть чужие, которым можно немного больше, которые умеют пробраться туда, где без вазелина никак. И это принимают все три стороны: охрана, «чужие», и мы — объекты, так сказать, посягательств.