В последнее время… Нет, пожалуй, последние годы я привык тасовать время между офисом, домом, фитнес-клубом, ресторанами и поездками. Преимущественно деловыми. Когда отдыхал вот так, не размахивая волшебным пластиком, уже и забыл думать. Тем более сто лет не протирал штаны на лавке в парке, наслаждаясь не дорогим дизайнерским интерьером, а гуляющими детьми и парочками всех возрастов.

— Просто решил внести разнообразие в свою скучную однообразную жизнь, — немного с запозданием отвечаю на вопрос. — Оказалось, жизнь существует и за пределами десятка привычных мест.

Ирина кивает, соглашаясь, но не спешит продолжать разговор. Долгим взглядом следит за проходящей мимо молодой мамочкой, которая ведет за руку малыша лет трех. Мальчишка еще и как нарочно приостанавливается напротив нас, пристально разглядывает и начинает улыбаться.

Я с трудом подавляю желание встать и уйти.

Насмешка судьбы какая-то, ей-богу.

— Я хочу попробовать еще раз, — неожиданно и без вступления говорит Ирина.

Что именно она собирается попробовать, я знаю и без пояснений.

— Очередной новый врач-волшебник? — пожалуй, слишком зло иронизирую я.

Сколько их уже было? Врачей, обещающих беременность, каких-то чудодейственных курсов, чаев из трав, собранных под сортиром какого-то провидца. Множество. Я сбился со счета. И каждый раз все заканчивалось одинаково: отсутствием результата и затяжной депрессией Ирины, из которой мне приходилось ее вытаскивать — фигурально — заново втрахивая желание жить.

Первое время я почему-то тоже поддавался ее оптимизму и, каким бы ни был скептиком, верил, что все возможно, даже чудо. Потом оказалось, что ее неудачи били рикошетом и по мне: сразу вспоминалась Аня и ее слезы, и тот день, когда для нас все оказалось… кончено окончательно.

Так что сейчас уже не трачу ресурсы на поддержку очередной иллюзии.

И не чувствую себя скотом, отговаривая ее и грубо вытаптывая цветник ростков надежды. Лучше сразу, пока еще не пустили корни слишком глубоко.

Но в этот раз Ирина уже крепко на крючке, потому что пропускает мою колкость мимо ушей и даже улыбается, как будто я сказал, что готов стать крестным ее будущего ребенка.

— Олег… — Она смотрит вслед смешно ковыляющему малышу. — Ты же знаешь, что у меня осталось всего две возможности: ЭКО или…

— Заканчивай, — говорю сквозь зубы, потому что прекрасно знаю, о каком втором варианте идет речь.

А ведь когда-то она клялась, что не будет даже думать об этом, после того, что случилось у нас с Аней.

— Да, Олег, суррогатное материнство.

Я все-таки поднимаюсь, протягиваю Ирине свой пиджак, потому что ее заметно знобит, хоть сегодня на удивление теплый майский вечер. Она накидывает его на плечи и подстраивается под мой шаг. Только спустя минуту просит не маршировать, словно на плацу. Замедляюсь, даю нам обоим мысленно перевести дыхание.

— Олег, я хочу попробовать выносить самостоятельно.

Я бы очень хотел ее поддержать.

Но не могу. Потому что Ирина уже проходила через ЭКО. Дважды.

Я не очень разбираюсь в тонкостях процесса, но кое-что Аня рассказывала, еще когда мы с ней вместе пытались пройти через все это в надежде стать родителями собственного малыша.

У Ани хотя бы получалось забеременеть, хоть обе ее попытки закончились выкидышами на сроке до двух месяцев.

Ирина, насколько я помню из ее рассказов, не удалось даже даже это.

И вот, она планирует снова.

В тридцать девять лет.

Не буду я подыгрывать этому дерьму. Потому что последняя ее попытка стать матерью закончилась двухмесячным профилакторием, где ее буквально напичкали транквилизаторами и успокоительными, иначе она просто не воспринимала окружающий мир.

— Ир, ты правда думаешь, что сможешь выносить?

— Умеешь ты вдохновить, — болезненно смеется она.

— Я не собираюсь вдохновлять тебя на глупости, — резко рублю с плеча. — Если ты пришла искать поддержку в очередном издевательстве над собой — ты ошиблась адресом.

Она мне дорога. Не как женщина, которую люблю, и даже не как сестра моей погибшей жены. Просто как человек, с которым мы через многое прошли и многое пережили. Если нужно быть жестоким, чтобы разбить ее розовые очки и спасти — я буду. Без зазрения совести.

— Мне нужен ребенок, — с надорванным вздохом, совсем не приукрашая тяжелые болезненные эмоции, говорит Ирина. — Я не хочу жить сама. Не хочу возвращаться в квартиру, где нет никого. Не хочу быть одной из тех старух, которые даже на Новый год не ждут звонка.