– Мы пропали, - прошептала, уткнувшись лицом в грудь Эрена и прижавшись к нему так тесно, как только могла.

– Тише, тише, - погладил он меня по голове, тоже обнимая. – У нас ещё есть шанс, ведьмочка моя.

– Какой?
– пробурчала ему в грудь.

Эрен на какое-то время замолчал, и я уже приготовилась впадать в истерику, потому что выхода совершенно не видела. Он истощён, я едва держусь, с трудом восстановив минимальный запас сил за счёт внутреннего резерва, мы отрезаны от природных источников энергии, а с наступлением ночи мороз всё крепчает. Мы так и умрём тут, замёрзнув в этой яме в обнимку.

– Есть два варианта, - вдруг заговорил маг, когда я уже дошла до стадии полного уныния и начала вспоминать лучшие моменты жизни, чтобы умереть счастливой, так сказать.

– Да? – удивлённо отстранилась. – Вот только что ни одного не было, а тут сразу два?

– Первый, наиболее рискованный, - продолжил рассуждать Эрен. – Второй… Скажем так, для меня был бы предпочтительнее, но не думаю, что он вызовет у тебя восторг. Да и не так я себе это представлял.

– Рассказывай, - потребовала я. – Начни с первого.

– Хорошо, - как-то невесело протянул маг. – Сейчас он находится где-то далеко, судя по последним его крикам. Можно попробовать выбраться из ямы и, пока он, почувствовав нас, будет пробираться по лесу, есть шанс найти источник силы. Ты напитаешься его силой и подкрепишь меня. Этого может хватить на то, чтобы я построил портал. Не факт, что мы успеем, и не могу гарантировать, что портал будет безопасен. Всё же это не мой профиль, а в таком состоянии могу и напортачить с точкой выхода. В общем, риск огромный, но попробовать можно.

– Угу, - протянула, мысленно прокручивая в голове всё сказанное.

Допустим, я быстро найду источник. Но! Неспроста же нас учат такой подпитке природной энергией только в конце последнего курса, и то не всех. Некоторым ведьмам эту науку преподают лишь после инициации, когда они полностью берут под контроль свою силу. Велик риск перенасытиться и не справиться.

Да, Аяла научила меня, но предупредила, что можно подпитываться только от маленьких источников, большой может просто захлестнуть меня, затопить силой и выжечь. Да я и не практиковалась почти, так, пару раз брала немного энергии из окружающего фона, даже не из источника. И даже если я справлюсь, не факт, что успею найти источник, напитаться и передать силы Эрену, а он справится в такой спешке с порталом. Действительно очень рискованно.

Брэйк молчал, видимо ждал, пока я всё обдумаю. Я обдумала и…

– А какой второй вариант? – спросила тихо.

Было стыдно, потому что этим вопросом я практически признавала – не справлюсь. Но уж лучше так, чем рискнуть и погибнуть из-за глупой гордости.

– А второй вариант, моя маленькая отважная ведьмочка, - прошептал он мне на ухо, - это инициация.

И прежде, чем я успела отпрянуть от него, обнял ещё крепче, зашептав:

– Не полная инициация, не спеши злиться и отвергать. Нам нужно всего лишь… хм, стать немного ближе. Почувствовать то, что разгонит нашу кровь, заставит согреться и слегка зарядиться. Просто подумай, я не предложил бы тебе ничего грязного или предосудительного.

Я перестала вырываться, замерла и, признаться, слегка застопорилась. Что значит «не полная инициация»? Это вообще как? Что он имеет в виду, на что намекает? Стыдно-то как!

– Не понимаешь, да? – прошептал Эрен, обжигая горячим дыханием мою щёку.

Холод вокруг такой, что зуб на зуб не попадает, а у него такое горячее дыхание! Мне даже тепло стало, несмотря на то, что замёрзла. Кончики пальцев на руках закололо до боли, в висках застучало, а сердце и вовсе зашлось так, что дышать тяжело стало.

Попыталась отстраниться, уперевшись руками в его грудь, и неожиданно охрипшим голосом проговорила:

– Давай первый вариант попробуем.

– Ты уже дала понять, что не справишься, Кара, - погладил он меня по щеке пальцами. – Не стоит так рисковать.

Отметила, что руки у него уже совсем не холодные. Тоже согрелся вдруг? Мне так и вовсе жарко стало!

– Просто доверься мне, ведьмочка моя. Я никогда не посмел бы сделать то, что огорчило бы тебя, - прошептал он, опаляя дыханием уже мои губы.

Где-то там, в лесу, нас продолжал искать обезумевший маг-ведьмоборец, получивший свою силу с последним вздохом собственной матери, вокруг была стылая земля и полная темнота, а я… Я вдруг поняла, что совершенно не боюсь его! Гораздо страшнее мне было сейчас находиться тут, в объятиях Эрена Брэйка. А всё потому, что осознала – не хочу сопротивляться.

Не хочу отталкивать его, хочу, чтобы обнял крепче, поцеловал. И не потому, что это необходимо, а потому, что от его прикосновений у меня внутри будто что-то обрывается и летит, но только не вниз, в пропасть, а вверх, словно крылья вырастают.