И тут во входную дверь постучали. Кот тут же полетел на кровать, противно заорав, а мы все втроём метнулись из комнаты. Застряли в дверях и пока разбирались, кто выйдет первой, перед нами появилась наставница Азария.

– Так, девочки, выйдите, - тихо проговорила она, посмотрев на Медину и Аялу.

Мне сразу стало как-то тревожно, голова закружилась и будто ком в горле встал. Что-то не так, случилось что-то непредвиденное.

– Идите-идите, - начала подталкивать подруг наставница. – А ты, Кара, присядь.

– Что? – прошептала я. – Что-то с Эреном?

– Нет, деточка, хорошо всё с твоим магом. А вот подарок его оказался неожиданным, - покачала головой Азария. – Да ты не стой, идём, присядем.

Она взяла меня под руку и повела к кровати. Усадила, сама присела рядом, взяла за руку и, заглянув в глаза, тихо проговорила:

– Ты же уже знаешь, что твоя мама жива, так, детка?

Голова закружилась сильнее, стало тяжело дышать. Мама… Неужели?..

– Так вот, девочка моя, она пришла, - успокаивающе поглаживая меня по спине, прошептала наставница. – Ты только дыши, милая, не волнуйся. Если не готова, так и скажи.

– Я… - по щекам потекли слёзы. – Я… готова, наверное.

Эти слова дались мне с таким трудом, что не была уверена, расслышала ли меня Азария. Но она услышала, кивнула и встала. Ласково погладила меня по голове и пообещала:

– Я буду рядом, только позови, если нужно.

Кивнула, опустив голову. Слёзы, так стремительно начавшиеся, вдруг закончились. Внутри будто пусто стало. Я сейчас увижу маму… Надо же радоваться, верно? Но почему мне так страшно?

Когда наставница вышла, я быстро вытерла мокрые щёки, села ровно, сложив руки на коленях, и мысленно проговорила «Всё хорошо, всё просто замечательно. Я увижу маму, она жива. Я готова».

Но я оказалась совсем не готова! Когда дверь отворилась и в неё вошла высокая, такая молодая и красивая рыжеволосая женщина, воспоминания о которой все эти годы грели меня, я осталась сидеть на месте. Даже не шелохнулась.

– Кара? – будто сомневаясь в том, что это я, спросила она таким знакомым и в то же время забытым голосом.

Оказывается, голос забывается в первую очередь…

– Доченька! – воскликнула мама и бросилась ко мне.

Она упала передо мной на колени, крепко обняла и зарыдала в голос. А я продолжала сидеть без движений, как статуя. Будто замёрзла, как там, в яме, только не снаружи, а изнутри.

Мама. Мамочка. Моя милая, любимая мамочка, живая, рядом со мной, обнимает. Всё это проносилось в моей голове, но руки так и остались лежать на коленях, я не смогла поднять их, чтобы обнять маму.

– Девочка моя, любимая, единственная, - шептала мама, обхватив моё заледеневшее лицо ладонями. – Как же я скучала по тебе, как хотела обнять тебя!

А я встала и, так и не сказав ни слова растерянно взирающей на меня матери, вышла из комнаты. Не могу, просто не могу сейчас. Сама не знаю почему, но не могу.

Я шла по коридору к входной двери, прислушиваясь к доносящимся из кухни голосам, и мысленно взывала к духам – пусть никто не выйдет, пусть меня не заметят.

– Кара! – послышался крик за спиной. – Доченька, постой!

И я побежала. Почти добежала, когда кто-то схватил меня за руку. Обернулась и… Я просто заревела, увидев Эрена. Уткнулась лицом в его грудь и заревела в голос.

Меня тут же подхватили на руки и вынесли из дома на зимний мороз, остудивший щёки, остановивший слёзы, но не заставивший захотеть вернуться.

– Забери меня отсюда, - прошептала, обнимая своего ведьмоборца и пряча лицо на его груди.

– Как пожелаешь, счастье моё, - шепнул он в ответ.

Когда мы уходили в портал, вслед нам летели возмущённые крики наставниц. Но я расслышала и ещё кое-что.

– Будь счастлива! – крикнула Медина.

Ну а Аяла была в своём репертуаре, она просто громко присвистнула, одобряя наш побег.

***

– Ты уверена? – спросил Эрен, обнимая меня так крепко, что выбираться из кровати резко расхотелось.

– Да, - потершись щекой о его плечо, ответила я.

– Точно-точно уверена? – промурлыкал он мне на ушко, попутно целуя его.

– Ну хватит, а то я так никогда не решусь. А мне ещё вообще-то в академию возвращаться и доучиваться, - проворчала, неохотно выбираясь из его объятий.

– Одно твоё слово и возвращаться не придётся, - провокационно прошептал мой ведьмоборец, опять притягивая меня к себе.

– Мы это уже обсуждали, - фыркнула я, отстраняясь. – Осталось всего четыре месяца, надо доучиться.