Глава 16

… - Сэласиль! – радостно закричала Леэль, увидев спешащую к ней женщину. – Сэласиль! – В голосе Леэль звучала не просто радость, а самое настоящее счастье: - Ты пришла помочь мне, поддержать… - Леэль осеклась, поскольку лицо Верховной Жрицы было таким страшным, в глазах сквозило горе и отчаяние. – Что-то случилось? – мгновенно перепугалась девушка. – Что-то страшное?

– Леэль, - Жрица с жалостью погладила ее по лицу.
– Я пришла за тобой. Да, случилось страшное. – Ноги Леэль подкосились, и она упала на колени перед женщиной. Сэласиль мягко опустилась рядом с ней, прижала девушку к себе, укачивая, убаюкивая, и тихо начала говорить: - У нас очень мало времени, поэтому слушай меня, не перебивая, вопросы задашь потом. – Леэль закивала головой, и женщина продолжила: - Через два дня, как ты оказалась в этом мире, прибыл Советник Хозм с вестью, что принцу Дэвэру плевать на то, что ты избрана нашей Богиней. Он потребовал привезти тебя во дворец… - плечи Леэль вздрогнули, она хотела что-то спросить, но Сэласиль крепче прижала ее, призывая к молчанию, и продолжила: - Я не хотела возвращать тебя, но и принцу отказать было невозможно, и тогда мы решились на обман… - Леэль пораженно дернулась и попыталась взглянуть Жрице в глаза, но Сэласиль удержала ее, словно не смела встретиться глазами с девушкой. – В Храме жила одна девушка Вилия. Она была избрана Жрицей, только младшей, у нее был такой же рисунок на лице… - Сэласиль запнулась. – Почти такой, - поправилась она, - несколько крошечных отличий, которые никто не смог бы заметить. Эта девушка была удивительно похожа на тебя и вот она согласилась ехать к принцу Дэвэру и стать его женой, - эти слова настолько потрясли Леэль, что она вырвалась из объятий Жрицы и пораженно посмотрела на нее.

– Вы, вместо меня, отправили к этому зверю, к этому чудовищу другую?! Но… но… но это же несправедливо! Этого нельзя было делать! Вы не имели права так распоряжаться судьбой этой жрицы! Вы… вы… - она растеряно замолчала, не зная, как выразить свой гнев, свое несогласие. – Вы должны были вернуть меня и отправить к нему, - наконец, с трудом сказала она.

– Так бы и было, - спокойно ответила Сэласиль. – Но эта девушка сама захотела ехать к Дэвэру и стать его женой.

– Сама?! – ахнула Леэль, поскольку не могла представить, что кто-то захочет добровольно пойти на такое.

– Да, сама, - тихо ответила Жрица. – К тому же она согласилась пройти все то унижение, что придумал для нее ее жених.

– Какое унижение? Что он придумал?

– Он заставил невесту ползти к его трону на коленях, на глазах своих гостей и подданных, - Леэль вздрогнула, губы ее помертвели, она, словно воочию увидела, как девушка ползла к жениху, сквозь толпу.

– Я ненавижу Дэвэра, - четко и спокойно, сказала Леэль. – Я ненавижу его больше всех на свете.

– Леэль, - Сэласиль снова прижала к себе голову девушки, - не знаю как, но Дэвэр понял, что Вилия не ты. Он прислал своего доверенного с ультиматумом, что, если ты не прибудешь к нему во дворец, он уничтожит наш мир… - Леэль тихо охнула и с ужасом посмотрела на Жрицу. – И вот я пришла за тобой.
– Леэль вырвалась из объятий женщины, оперлась руками о землю и тяжело задышала. Такого она не ожидала. – Мне жаль. Мне очень жаль тебя, - едва слышно сказала Сэласиль, - но та девушка… Она погибнет.

– Девушка… - повторила Леэль изо всех сил стараясь прийти в себя. – Вилия… Кто она? Ты сказала, что она на меня похожа. – По лицу Жрицы пробежала судорога, но она справилась с собой и честно сказала.

– Вилия - незаконнорожденная дочь твоего отца… и моя, - твердо добавила Сэласиль. Вилия – твоя сестра по отцу.

– Вилия – моя сестра и твоя дочь? – потрясенно спросила Леэль. – И ты согласилась отправить ее к Дэвэру?

– Она сама это предложила, и твои родители согласились. Мы хотели потом изменить твою внешность, и никто бы никогда не догадался о подмене.

– Но Дэвэр догадался…

– Но Дэвэр догадался, - словно эхо повторила Жрица. – И требует, чтобы ты прибыла во дворец. – Они обе замолчали, первой нарушила молчание Леэль.

– А Дэвэр и вправду может уничтожить наш мир?

– Ему этого и не нужно. Достаточно сжечь леса и магически отравить землю, и наш народ погибнет…

– Я его ненавижу, - снова повторила Леэль. – Такое чудовище не должно жить…

– Леэль! – резко оборвала ее Жрица. – Даже не думай о том, чтобы убить Дэвэра!

– Почему? – с каким-то ледяным спокойствием возразила девушка и медленно повернула голову к Сэласиль. – Почему я не должна об этом думать?

– Во-первых, потому, что тебе это не по силам. Ты не сможешь убить его, даже если захочешь. Во-вторых, я думаю, что тогда наш мир все равно погибнет. Семья Дэвэра нам отомстит за него.

– Я так не думаю, - возразила Леэль. – Если будет виновный – то весь гнев падет на него. То есть, за смерть Дэвэра будут наказывать меня, а не наш народ…

– Ты хоть понимаешь, о чем ты сейчас говоришь?! – крикнула ей в лицо Сэласиль. – Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают?! Забудь об убийстве Дэвэра. Не смей даже думать об этом! – Леэль как-то странно отреагировала на слова Жрицы, она закрыла лицу руками и заплакала совсем по-детски:

– Я… я боюсь его!

– Я знаю, деточка, я понимаю, - гладила ее по голове старая грустная женщина. – Если бы хоть как-то можно было уберечь, спрятать тебя от Дэвэра, я бы это сделала. Но, он найдет тебя, где бы ты ни была, а если не найдет – то наш народ погибнет. Ты этого не допустишь. Иначе наша Богиня не выбрала тебя своей Верховной Жрицей… - Сэласиль посмотрела на поникшую девушку, не зная чем ей помочь, как найти слова поддержки и утешения. – Леэль ты очень сильна, - вглядываясь в глаза девушки, тихо сказала жрица. – Но сильна ты не телом, а своим духом. Слабость тела не заставит тебя сломаться. Дэвэр не сможет подчинить тебя. Ты останешься самой собой: гордой и сильной… - Жрица запнулась на секунду, поскольку чуть не добавила: «До самой смерти», - уж кто, кто, а она хорошо понимала, что такой властный, сильный и жестокий мужчина, не успокоится пока или не сломит жену, полностью убив в ней личность, полностью починив себе, или она не умрет.

– Я слабая! – почти закричала Леэль в ответ. – Я слабая и трусливая! Я всего боюсь.

– Нет, не правда, - спокойно возразила женщина. – Ты просто еще не знаешь себя, ты просто еще не раскрылась полностью. Наша Богиня, видит самую сущность каждого своего дитя, и она знает, что ты сильная, сильнее многих других, иначе просто не может быть.

– А если… - голос Леэль дрогнул, но она справилась со спазмом, сжавшим ее горло, и повторила уже тверже: - А если я не смогу выдержать то, что меня ждет во дворце? Если испытания окажутся свыше моих сил, что мне делать? Понимаешь, если бы я знала, что мне надо потерпеть год, два, десять лет – это одно, но знать, что этот мужчина будет рядом со мной бесконечное количество дней – это… это… это, - Леэль не знала с чем сравнить ощущение беспросветности и безысходности. – Это, - наконец, сказала она, - хуже, чем умереть. После смерти, хоть есть надежда, что, переродившись, проживешь счастливую, спокойную жизнь.