Она поблагодарила улыбчивого мужчину и вышла на улицу. Окружение не волновало ее, необузданный поток мыслей, словно несущиеся волны при буре ударялись о скалы ее души, всю дорогу к замку она непрестанно думала и решала. Прыснули противоречивые мысли, раньше Даниэла не задумывалась о таком, внутренний мир ее постепенно менялся, и преображение то действовало мучительно, но мгновенно.

Карета подъехала к воротам замка, Даниэла решает не идти на обед, а остаться в саду, ей вообще не хотелось возвращаться. Тогда словно по сценарию дождь прекратился. Девушка бродила по саду с чувством, что что-то рушится, ей внезапно становится холодно, тряслись и краснели руки. Сейчас они там празднуют, прощаются, а я словно призрак, чуждая всем, не нашедшая покоя на этой земле и отвергнутая небесами, думала Даниэла, разглядывая ярко красный осенний лист на фоне чернеющего замка. Так могло бы продолжаться очень долго, но что суждено, то случиться, произойдет. За спиной послышались шаги разгребающие сухую с каплями росы листву, затем послышался прерывистое дыхание.

– Даниэла, слава Богу, я отыскал вас. – проговорил сэр Гарисон.

– Молитесь и вы будете услышаны. – ответила Даниэла в никуда.

– Что?

– Часто во снах мне приходят злые духи, против них не поможет ни сила, ни слова, лишь молитва, и я начинаю ее мысленно читать будто наяву, вскоре просыпаюсь и также в душе произношу слова молитвы на том самом месте, где оборвалась грань, где проходит черта между сновидением и реальностью.

– Но мы сейчас с вами на земле, поэтому выслушайте меня. Больше не будет недомолвок и тайн, все эти дни в замке шли приготовления к торжеству важному для нас обоих, прежде чем я скажу какое именно, мне необходимо сказать вам следующее. – Вильям одет в дорогой костюм, на руке швейцарские часы, а в глазах играет нечто пламенное. Он неторопливо вытянул ладонь, дабы леди вложила свою руку, что она и сделала, следуя этикету, после он встал на одно колено, как Геркулес держащий мир и задал один нехитрый, но редкий вопрос, раз в жизни может быть или несколько нам уготовано произнести такие слова или никогда, в зависимости от желания и возможностей.

– Даниэла Краусвеа, вы станете моей женой?

Девушка не ответила, ее, словно поразила молния, любая другая бы незамедлительно выпалила бы положительный ответ и запрыгала от радости, но не она, слишком неожиданно, когда происходит нечто неописуемое, и нам даруется незаслуженное, мы прибываем в ошеломительном уединении, умолкаем. Видя, что Даниэла обескуражена вопросом, сэр Гарисон решает реабилитироваться и немного помочь, подталкивая неуверенную девушку к желательному ответу.

– Празднество приготовлено в честь нашей с вами помолвки, вы даже не представляете как рады ваши родители, даруйте мне ответ и немедля поспешим в гостиную, где ожидают нас поздравления и всеобщее уважение. – Вильям занервничал, отпустил руку Даниэлы, повторил. – Так, вы, выйдете за меня замуж?

“Я лишний на этом празднике жизни”.

– Да, я согласна. Без застенчивости, но с теплотой произнесла леди Прэй, было видно, как щеки ее сквозь викторианскую белизну чуть порозовели, глаза опустились, чтобы вновь устремится на любимого.

Почему испокон веков принято, что предложение руки и сердца совершают мужчины. Не будем тревожить и так закоптелые и пыльные косточки истории, а просто порассуждаем, основываясь лишь на собственных наблюдениях. И не станем упоминать доминант, патриархат. Сейчас дело обстоит иначе, всячески пропагандируется равноправие, что, в общем, правильно, но это мало что меняет, традиции и некоторые правила, стереотипы если хотите, по-прежнему неукоснительно властвуют над умами обоих полов, особенно в некоторых еще сохранился страх быть отвергнутыми, ведь приведет к полному краху всего, потому что зачастую иногда и бессознательно они ставят перед собой смысл в продолжение рода, то есть рождение, воспитание детей, а получив отказ, теряют смысл, это сугубо женская трагедия, которую нужно искоренить. Этот страх слишком силен, чтобы идти против предрассудков, но думаю, ошибаюсь, то, что желание женщин иметь детей велико чистая правда, а вот то, что это завладевает всей жизнью человека и мешает в достижении чего-либо, думаю частично, в том есть истина. Я бы посоветовал не приоритезироваться на детях и не делать из этого стадный смысл жизни, зачастую массам людей втирают именно такой простой и вполне небесполезный радиус, и их слушают, им верят, забывая о других. Нужно искать свой путь, оставаться на тропе мировоззрения далекого от мира. Поступать как все конечно легче, не будем забывать и о давлении большинства. Просто иногда создается впечатление, что люди вовсе не думают, примером служат сироты и семьи инвалиды, то есть без одного из родителей по причине отказа от ребенка как ошибки, именно поэтому необходимо размышлять и решать, а сможете ли вы справиться, готовы ли, и ответственность, если вы поняли что это не ваше, то и не идите на поводу общества, правительства, оставайтесь при своем мнении.

Элизабет встала возле Геральда, она слегка напряжена, он же в свою очередь хотел было что-то произнести, но нет, еще предстояло собраться с мыслями, пока он толком не осознал радоваться ему, ликовать, или же вежливо переспросить, либо поблагодарить за встречу. Какая глупость, конечно же, взорваться от счастья, смахнуть с себя паутину, однако решил сыграть недоумение в типичной манере леди Прэй.

– Согласны? – переспросил Геральд.

– Согласна…, в том, что вы глупец каких еще свет не видывал. Неужели вы думали что я, толком не узнав вас, вот так сразу решусь на брак.

Геральд ухмыльнулся. Дерзость леди его немного забавляла.

– Думаю, подобные союзы заключаются на небесах, и поэтому вряд ли мы сможем отвертеться. Вот так легко.

– Вы знаете волю небес?

– Нет. Но я точно знаю вашу волю, вот например, приехали, заметьте к моему замку. Напрашивается вопрос – для чего? Чтобы дать ответ.

– И я его дам.

– Не стоит, несколько минут назад я услышал достаточно, да я глуп, но распознать мотив и искренность я в силах.

Джентльмен подошел к Элизабет, неторопливо и нежно обхватил ее за талию как во время танца, она не сопротивлялась, затем он почти приблизился губами к ее устам, в ответ она подняла руку, ограждаясь от притязаний, и произнесла.

– Нет, только после венчания.

– Хорошо. – не стал противиться и спорить Геральд, а вместо этого сотворил не один изящный комплимент своей невесте, в благодарность за внимание.

Элизабет отвергла поцелуй. Потому что для нее эти на первый взгляд простые действия нечто большее, чем физический акт, проявление любви и привязанности. Поцелуй – это земной договор между влюбленными, несет в себе огромную ответственность, пренебрегать им не стоит, и недооценивать также. Поцелуй – это соединение противоположностей в единое целое, двое становятся одною плотию. Но и делать его обязывающим не нужно, любовь в нашей душе, тело же лишь реагирует и воспроизводит, к примеру, руки пишут стихи любимой или одно прикосновение, будто электрический заряд.

Они великолепно понимали друг друга с полуслова, граф знал ответ еще до того как услышал ее шаги, если бы она была против, то вовсе бы не приехала, зная, что отказ еще больше ранит, потому письмом поставила бы точку в их коротких отношениях. Любовь их взаимна и благополучна, никаких внешних угроз не наблюдалось, как с финансовой стороны, так и с морально-мировоззренческой. Теперь они часто встречались и проводили свободное время вместе, много беседовали, иронизировали, и занимались обустройством библиотеки. Потихоньку велись переговоры и приготовления к свадьбе, по задумке она планировалась скромной, без лишнего шума (хотя всеобщее внимание отреагирует незамедлительно, только дайте повод).