– Роза… – хрипло начал он и накрыл ее маленькую ручку своей ладонью.

И тотчас магия пропала. Роза сердито отдернула руку и посмотрела на него так, словно он совершил какой-то очень неприличный поступок.

– Веди себя как следует, – резко сказала она. – Иначе я уйду домой.

Майкл смутился. Неужели ему почудилось?

– Прости, мне просто показалось…

– Что? – Роза смотрела на него надменно и требовательно. Только сумасшедший мог уловить в ее взгляде огонек страсти.

– Что ты не против все вернуть…

Майкл еле-еле заставил себя произнести эти слова. Роза ждет объяснения, он сам загнал себя в эту ловушку. Что ж, лучше выяснить все сразу и до конца. Чтобы не питать лишних иллюзий.

– Все вернуть? – переспросила она.

Майкл кивнул. Роза разразилась звонким смехом. Тем временем официант принес им напитки, и она с жадностью сделала глоток.

Пиво, видимо, придало ей сил.

– Вернуть что, хотела бы я знать! – воскликнула она. – Мое постоянное одиночество? Твое пренебрежение? Давай посмотрим правде в глаза, Майкл. Хотя бы раз в жизни назовем вещи своими именами. Ты женился на мне из-за денег отца. Я ни секунды не интересовала тебя.

Губы Майкла чуть дрогнули. И хотел бы возразить Розе, да не мог.

– Ты целых два года игнорировал факт моего существования. Даже играя с детьми, ты, наверное, и не вспоминал о том, что их мать – я!

Это ты предлагаешь мне вернуть? Твою холодность? Твои измены? Ты переспал со всем городом, а ты хотя бы помнишь, когда в последний раз был близок со мной, своей законной женой? К такой жизни я должна вернуться?

Майкл стиснул зубы. Она права по всем пунктам. Он хладнокровно и методично втаптывал в грязь ее чувство к нему. Какова ирония судьбы! Сейчас ему нужна именно эта женщина, и никакая другая. Как заставить ее поверить, что он изменился?

– А ведь я так тебя любила, Майкл Бонд, – добавила Роза с горечью.

– Я не предлагаю вернуться к тому, что было раньше, – глухо произнес Майкл. – Мы могли бы попробовать начать заново…

– В чем дело, Майкл? Только скажи мне честно. – Роза оперлась грудью о стол и наклонилась к Майклу. – Что тебе нужно на этот раз? Жаль расставаться с красивой жизнью?

Папа требует, чтобы ты вернул меня? Сколько тебе обещано за попытку стать примерным мужем?

Лицо Майкла перекосило. Так вот о чем она думает…

– Мне не нужны деньги твоего отца, – выдавил он из себя.

Зачем оправдываться? Она составила себе о нем вполне определенное мнение, и надо признать, что у нее для этого есть все основания.

Наивно было предполагать, что Роза захочет вернуться к нему. Она ушла, ушла навсегда. Эти два месяца не были ни капризом, ни шуткой.

Все серьезно.

Майкл и не думал, что будет так больно.

– Тогда что тебе нужно? – Глаза Розы буквально излучали ненависть. – Скажи правду хотя бы раз в жизни…

– Ты все равно мне не поверишь.

Майкл отвернулся. Черт побери, неужели он не сможет прожить без этой взбалмошной девицы? Никогда еще женщины не распоряжались им, у Розы Родригес это тоже не получится! Он самостоятельный человек, ему всего лишь тридцать лет, и у него есть еще возможность выстроить свою жизнь заново.

– Знаешь, Майкл, мне что-то расхотелось есть! – Роза вскочила. – Надеюсь, я не очень испортила тебе аппетит!

Она стремглав бросилась к двери, едва не сбив официанта, который нес их заказ. Майкл хотел было последовать за ней, но передумал.

К чему все это? Любые усилия напрасны – Роза вбила себе в голову одну правду и не признает других. А ведь в жизни все меняется, она сама лучшее тому доказательство.

Майкл медленно принялся за отбивную.

Мясо показалось ему пресным и жестким, овощи водянистыми. Он был склонен придираться ко всему, даже второй глоток пива был менее вкусен, чем первый, когда рядом с ним сидела Роза. Несмотря на твердую решимость обойтись как-нибудь без нее, Майкл чувствовал, что его жизнь внезапно потеряла всякий смысл.

Он был слишком занят мрачными мыслями, чтобы заметить, как из-за углового столика встала высокая крупная девушка и направилась к нему. Она наблюдала за ним и Розой с того самого момента, как они вошли в бар, и теперь решила, что настал ее час.

– Вы не возражаете, если я сяду за ваш столик? – пропел нежный женский голос.

Майкл поднял голову. Рядом с ним стояла высокая симпатичная блондинка в ошеломляюще короткой юбке.

– Понимаете, за моим столиком было слишком шумно, – поведала она ему с милой улыбкой, усаживаясь на место Розы. Дожидаться приглашения она не стала.