– Но ведь не погибла, – бормочу растерянно. — Мы не погибли. Даже если бы не этот призрак, я бы всё равно заметила, что с Линдой что-то не так. И у меня есть артефакт, определяющий яды, – я тянусь к своей шее, чтобы потрогать цепочку с нужным кулоном. Но почему-то хватаюсь за воротник. Подёргав его, опускаю руку.

– С этой ситуацией всё не так, – тихо рычит мой любимый и какой-то очень испуганный колдун, крепко прижимая меня к себе. Зарывается лицом в волосы, будто надышаться мною не может. — Я даже помыслить не мог, что подвергну тебя стольким опасностям, привезя сюда. Так не должно было быть.

– Прекрати. Всё хорошо, – обнимаю я его в ответ. – Мы начеку и теперь будем ещё осторожней. Ты скоро поймаешь эту гадину и всё наладится.

– Да. Так и будет, – твёрдо произносит Ян. — Но обещай мне, Софи, ни шагу никуда без телохранителя. Ничего не пьёшь и не ешь, не проверив. И ко всем прислушиваешься.

Даже не улавливая его эмоций своим даром, я чувствую его напряжение и тревогу. Обо мне.

– Хорошо. Обещаю. Тем более, что я теперь знаю, как это ощущается на эмпатическом уровне.

– И как же?

– Будто человек спит, хотя на самом деле бодрствует. Если не прятаться под блоками, такое пропустить сложно.

– Тогда постарайся не прятаться. Знаю, что это эмоционально очень тяжело для тебя…

– Нет, всё нормально, – вот в этом плане я его точно могу успокоить. – Никогда не думала, что скажу это, но мой приезд сюда помог мне осмыслить и понять очень многое.

– Например? — немного отстранившись Ян удивлённо заглядывает мне в глаза.

– Например… я осознала, что частично сама виновата в своей чрезмерной восприимчивости.

– Как это? – хмурится он.

– Это как со светом. Когда ты прячешься от него или просто долгое время находишься в темноте, то даже самый маленький лучик воспринимается болезненно ярким. А я пряталась всю жизнь. Дар эмпатии проявился у меня довольно поздно, по сравнению с другими моими родственниками. Почти в десятилетнем возрасте. Но обрушился со всей силой. Я была буквально оглушена всем тем, что начала ощущать. И это меня по-настоящему ужаснуло. Поэтому, вместо того, чтобы научиться контролировать и развить своё чутьё, как делали мои братья, я первым делом научилась его блокировать. Потратила на это уйму сил и времени. Но он всё равно прорывался. Начала сторониться людей, стала почти затворницей… а потом появился ты. И в дребезги разбил все мои блоки.

– Софи… – начинает Янгмар, но я прижимаю палец к его губам.

– Я благодарна тебе за это, – признаюсь с искренней улыбкой. — Если бы не наша встреча, если бы не ты, я бы до сих пор пряталась в своей скорлупе. Уверилась бы, что отношения и брак это не для меня. Смирилась бы со своим одиночеством. Ты вырвал меня из моего спокойного уютного мирка. Заставил раскрыться и посмотреть на мир и людей другими глазами. Я наконец научилась чувствовать по-настоящему. Не отторгая, не прячась. Принимая таким, как есть. Поэтому не волнуйся за меня. Я справлюсь, – поднявшись на носочки, целую его в губы.

– Льдинка моя сладкая, – выдыхает мой колдун, прижимая меня к себе крепче.

Я обнимаю его за шею, позволяя оторвать себя от пола. Целую смелее, настойчивей, откровенней… И вдруг нашу уединённость разбивает вдребезги громкий звук распахиваемой двери.

– Вот вы где, – громко восклицает Хорлик, врываясь в комнату. — Ян, это правда?

Ян, раздражённо зарычав, ставит меня на пол обратно.

– Если ты о том, убью ли я тебя, – поворачивается к кузену, – то чистая правда.

– За что? — округляет глаза Хорлик.

– За всё хорошее. Тебя стучаться не учили?

– Э-э-э, – морщит тот лоб. — Нет. И какое стучаться? Я слышал, тебя опять убить пытались. И уж никак не думал, что ты сразу после такого продолжением рода решишь заняться.

– Видимо, убью я тебя прямо сейчас, – отпустив меня, мой колдун грозно шагает к кузену.

– Эй, ну ты чего? – примирительно вскидывает тот руки. — Я же пошутил.

– Иди отсюда, шутник, – ухватив Хорлика за шею, Ян теснит того в коридор.

– Так на тебя покушались, или нет? – упирается тот.

— Да, на меня покушались, но я, как видишь, снова цел и невредим. Это всё, что ты хотел узнать?

– Э-э-э, нет. Ты знаешь, чьих это рук дело? Снова Рагна?

— Скорее всего, — по каким-то своим причинам Янгмар не спешит рассказывать, что мы услышали от горничной.

— Слушай, я тут кое-что вспомнил. Есть один ритуал, благодаря которому можно найти человека. Он делается на крови либо этого человека, либо его близкого родственника. Всего капля нужной крови и ты сможешь найти Ульфрика, ну или эту чокнутую ведьму, его мать.