Он прав. Понимаю. И от этого на душе ещё тяжелее.

– С работой в замке понятно. Но… может, есть какой-то другой способ помочь ей?

– Я подумаю над этим, – кивает Ян, выводя меня в коридор. Охраны там нет. Видимо потому, что теперь я под защитой и присмотром самого хозяина замка. — На днях отправлю кого-то, пусть ещё раз поговорит с ней. Или сам съезжу, – выдаёт он, подумав.

– А можно мне поехать с тобой? — сжимаю его руку.

Оглянувшись, Янгмар бросает на меня испытующий взгляд. Дёргает уголком губ.

– Я был бы рад обмануться, что причина этой просьбы кроется в желании провести время со мной, но я уже достаточно хорошо успел тебя узнать, чтобы видеть – ты явно что-то задумала, – выдаёт он наконец. — Говори, что.

– Да ничего особенного. Просто тоже хочу поговорить с ней, – пожимаю плечами.

Окинув внимательным взглядом пустынный коридор, уже кое-где освещённый лампами, я на всякий случай всё-таки набрасываю на нас парочку щитов, защищаясь от лишних ушей и глаз.

– У меня возникла одна мысль сегодня утром, – признаюсь колдуну, когда мы уже более бесшумно и незаметно двигаемся дальше. — После одной не очень приятной встречи.

– Это ты сейчас о своём столкновении с Рагной? — слышу его ироничный смешок.

– Я бы не назвала это столкновением, – хмуро сдвигаю брови.

– А мне рассказали, как ты виртуозно сразила эту склочную бабёнку «ледяными словесными клинками и обратила её в бегство», – явно цитирует он кого-то.

– Это кто такое тебе сказал? Йормун? — выдвигаю я самого очевидное предположение. И, как мне кажется, единственно-возможное.

– Нет. Стиганд, – слышу совершенно серьёзный ответ, от которого у меня буквально челюсть отвисает.

– А он умеет разговаривать? — уточняю недоверчиво.

– Конечно, – фыркает Ян. Корчит задумчивую гримасу, склонив голову набок: — Правда делает это довольно редко.

– Поразительно. Я от него ни одного слова сегодня не услышала.

Ошеломлённая таким поворотом, я некоторое время иду молча. С отстранённым удивлением отмечаю, как мы проходим мимо лестницы, и сворачиваем в один из коридоров.

– Кстати, о Стиганде, – вспоминаю ещё один интересующий меня момент. — Почему он?

– Что «почему он»? — Янгмар поворачивает голову ко мне.

– Почему ты его выбрал в качестве охранника для меня? Он хорош в этом деле?

– Он превосходный воин. Отличный разведчик. И когда-то был профессиональным убийцей. Идеальная комбинация для лучшего телохранителя, как по мне, – сообщает колдун. — Насчёт последнего, не пугайся. Стиг этим больше не занимается. Но глаз у него намётан.

– Я не пугаюсь. Отец к маме когда-то тоже приставил бывших наёмных убийц, и они её уже почти двадцать лет охраняют, – выдаю небольшую семейную тайну, прежде чем успеваю задуматься. И в полном шоке зажимаю рукой рот. Это как так вообще получается? Почему я стала с ним настолько откровенна?

И почему вдруг снова сравниваю его действия с действиями отца?

Но обмозговать всё это, как следует, я не успеваю. Потому что мы поворачиваем за очередной угол и я вижу тот самый коридор, в котором мы вчера встретились вечером. И дверь Янгмаровых покоев.

Так вот куда он меня всё это время вёл?

– Ну конечно, – фыркаю. — Нигде больше так не нужен свет, как в твоих покоях. Возле кровати повесим?

– Да. Чтобы я мог хорошенько тебя рассмотреть, когда ты там наконец окажешься, – на губах Янгмара появляется мальчишеская улыбка.

– Я уже говорила, что ты слишком самоуверен? — не прячу сарказма. Но всё же позволяю ему дальше вести меня.

Янгмар в ответ лишь иронично хмыкает. Подойдя к двери, он уже тянется к ручке, но я неожиданно замечаю в другом конце коридора какой-то светлый, полупрозрачный силуэт, застывший в тени. Довольно жутковатый. У меня от неожиданности волосы дыбом становятся. Вздрогнув, я останавливаюсь, как вкопанная. И вижу, как эта слегка мерцающая фигура буквально растворяется в воздухе. Оставляя лишь лёгкое свечение.

– Ян, там кто-то стоял, – дёргаю колдуна за руку. И отточенным движением пальцев бросаю в коридор поисковую сеть.

– Кто стоял? Где? Я никого не видел, – удивлённо поворачивается ко мне Янгмар.

– Вон там, – показываю пальцем. — Фигура в белом. Она исчезла, будто под иллюзии спряталась, – объясняю поспешно.

Отпустив мою руку, колдун теперь тоже внимательно всматривается в коридор. Прикрыв глаза, разводит в стороны ладони, слегка шевеля пальцами. Воздух вокруг нас становится ощутимо прохладней. Ян склоняет голову набок, прислушиваясь.