Уважаемый хан, долгих ему лет жизни, благодарил заранее за судно достойное лишь великих правителей. А ещё он предлагал дружить домами, то бишь, сотрудничать в торговых делах более плотно. По некоторым видам товаров вообще заключить эксклюзивные соглашения, чтобы ни варезам, ни словенам было неповадно влезать в наши взаимоотношения. А спутник Куандыка, оказывается, некто вроде полномочного представителя. Единственное, что хан особо попросил, это позволить Битемеру забрать из ханского отряда трёх личных охранников, троих слуг и одного помощника. Ну и выделить жильё по возможности. Зато, если мне понадобится, Битемер может давать консультации по всему что связано с железом и изделиями из него.

Ну, а что, лишним не будет, вдруг пригодится? Тем более, что ряд «наших эксклюзивных позиций» очень даже заинтересовал меня. Например — нам шёлк, а от нас — «напиток Сульдэ» (то есть, цикорий). Получается, что пока кофе нет в широком пользовании, наша фигня считается чем-то крутым.

На следующий день катер спустили на воду, дали проверочного кругаля, а затем гоп-компания отправилась за заветным золотом. Сумма настолько огромна, что отправил четверых охранников под командованием Борисова, а с ними ещё четверых из фазанов. Дожились, блин, теперь я отдаю указания старшине (младший по званию старшему). Правда Вадим вообще майор, но медицинской службы. Впрочем и старший прапорщик тоже интендант, хотя и отвоевал в своё время с автоматом наперевес.

Водоплавающий красавец вызывал восхищение окружающей среды вида Хомо Сапиенс. Всё-таки сам плывёт, поднимая волну, да ещё и быстро. Будет что внукам рассказывать на старости лет, а те, в свою очередь, очередным потомкам передадут былину о «ладье Сульда». Потом упоминание перейдёт в разряд легенды, со временем сменится мифом и, в итоге, станет сказкой, как это постоянно происходит. А люди будущего будут хохотаться над своими же предками, оболваненными очередным «Баяном». Все же знают в будущем, что древние были тупыми и даже айподов не знали. А заклёпочники подробно разберут предание на составные части и докажут, что таких скоростей в старые времена не существовало.

В Новгороде за катером отправилась ладья с дружниками Ставра, чтобы отвезти продавцов обратно после сделки и обеспечить дополнительную охрану. Уже за Тригродьем в одном месте пришлось преодолевать место, где пороги оставили лишь узкий проход. Ничего страшного, впряглись, сойдя на берег и протянули посудину аккуратненько, а затем и в Ильмень вошли.

Тут покупатели удивились, хотя и были преупреждены об этом. На катере имеется дополнительное оборудование, а именно наборная телескопическая мачта, а к ней паруса (прямой и косой, но вперёд протянутый, к носу). Хороший прибамбас, заказаный в своё время дядей, лишним не будет. Вот, под парусом и прошли остаток пути, благо попутный ветер поймали. Поразительно, но за день прошли столько, сколько другим приходится гораздо дольше двигаться в эти времена. Жаль, что «жидкость Сульдэ» кончилась, но об этом тоже предупреждали.

Уже вечером, при свете костров, началось перевзвешивание монет из ханской тары в наши мешки. Булгары с интересом смотрели на то, как работает безмен-рулетка и вопросы задавали.

— Как сиё устроено?

— Там внутри пружина всего лишь, — пояснял старшина, — снаружи деления нанесены.

Зашибись — пояснения в мире, где пока принцип пружинистости реализован лишь в чём-то типа пинцетов. А наши пружины изобретут вообще в поздние средние века вроде, как рассказывал Серик. В общем, после взвешивания, булгарам и сам безмен подарили, якобы от чистого сердца. У них мастеров полно, так может изобретут нормальные пружины, коли такие умные. А у нас ещё несколько есть (рыболовных, пятикилограммовых), включая один помощнее (килограмм на двадцать, с круглой шкалой).

Уже наутро, мои и Битемер со своими на неё погрузились, все со всеми подосвиданькались и разошлись, «как в Илемене корабли». Куандык должен выполнить ханский наказ, поэтому ему не до попутной торговли, теперь будет пердячить по рекам важный груз. Впрочем с отрядом охраны привезли и рабов для перетаскивания тяжестей на волоках, как-нибудь с упоминанием матери доберутся. И наши отбыли, опасаясь за груз. Вроде никто не знает, что именно «воины Сульда» везут, но многие догадываются. Большого ума не надо, чтобы вычислить что именно доставляют коназу Грому в обмен на супер-кораблик.

Обратный путь занял почему-то три дня, но сопровождение довольно тем, что все остались целыми. Ни люди хана не взбрыкнули, ни словенские дружники не напали, ни какие-нибудь варезы не попытались подрезать наше добро.

— Знал бы Хельг насколько огромна перевозимая сумма, то обязательно рискнул бы, — отметил старшина Борисов.

— Так чего же он не рискнул? — сразу заинтересовался Валерий Иванович.

— Гром всё правильно рассчитал, этого у нашего князя не отнимешь. Он был лучшим по тактическому планированию, — стесняюсь, честно говоря, когда хвалят, ещё с детства, — расчёт шёл на то, что варяги просто поздно получат новость о том, что катер отбыл к Ильменю. Всё-таки до них почти двести километров, а это слишком большое расстояние для оперативной передачи информации.

— Ещё и за нашими им пилить на ладьях не один день против течения, — добавил Кагнер.

Он, молодец, всегда обращает внимание на технические мелочи. В данном случае «против течения», а значит гребцы будут уставать. А если засаду устроить между нами и тем же Тригродьем, то её быстро вычислят и могут расстрелять «пчёлами Сульдэ».

Ладно, чёрт с ним, с Вещим, пусть сам себе шею сломает. Важнее другое — у нас гора денег, которая позволит… Ни шиша она не позволит пока очередными складами не обзаведёмся. И мастерскими разного предназначения. Тем более, что пора начинать стены строить для своего небольшого города. Блин, их столько нужно, что не понятно за что в первую очередь хвататься и в каком порядке всё это возводить.