Никита был дома, но сейчас продолжал работать в своем кабинете и еще не знал о прибытии нежданных гостей. Девочки же крутились рядом на кухне. Я достала сладкие гостинцы, поэтому Оксане пришлось повторно поить чаем своих непосед. Старшая, Аринка, то и дело поглядывала на Гиви, который меланхолично жевал орешки в ожидании угощения покрепче. Но при детях подруга спиртное не доставала. Это было ее негласное правило – дети не должны видеть, что алкоголь дело обыденное. Попробуй им потом объясни про вредные привычки, если сам этим привычкам подвластен.

Пока мама не видела, Аринка поделилась с Гиви кусочком шоколада.

– Благодарствую. – ответил тот и сразу же отправил его в рот, начал смаковать, блаженно жмурясь.

– Она говорящая! – детский писк чуть не оглушил нас.

– И думающая. – буркнул тот, снова переключаясь на орехи.

– Я же вам рассказывала, что когда-то была знакома с белкой, которая как человек. И разговаривает, и все понимает.

– Я думала, что это очередная сказка для детей. – надула губки старшая.

– Всё, допили чай? А теперь чистить зубы и спать. Уже десятый час.

– Интересно… - Гиви размышлял вслух. – Красиво ты придумала дать имя детям на одну букву.

– Я бы тоже хотела назвать детей на букву «А»… - я отхлебнула чай, тот был обжигающе горяч, поморщилась. – Хотя, какие мне уже дети…

– Ты как всегда приезжаешь неожиданно. – на кухню заглянул Никита, чтобы поприветствовать меня.

– Я тоже рада тебя видеть!

– Дорогой, уложи сегодня детей спать. Нам надо посекретничать.

– Ничего себе! – присвистнул Гиви. – Это что получается, пока Лена была в Ригоре, вы поженились?

– Немного позже… - пояснила подруга. – Но тогда начали встречаться.

– Везет тебе на любовь. Просто злой Рок. Стоит отлучиться ненадолго – и твой возлюбленный женится на другой.

– Дети, идем спать. – скомандовал отец. – Почему меня уже не удивляет, что говорящая белка на моей кухне обсуждает мою личную жизнь.

Девочки были не очень довольны, но им пришлось подчиниться и отправиться наверх слушать сказку (которая вряд ли будет интереснее настоящей говорящей белки).

– Я так поняла, тебе наконец-то удалось открыть дверь в Ригор? – спросила подруга, доставая бокалы нам и десертную стопочку для Гиви.

Я разлила коньяк, который прикупила по случаю.

– Всё случилось неожиданно. Вчера вечером мою племянницу похитили, а ее друга убили. Это сделали маги из Ригора совместно с британской разведкой. Им удалось выйти на меня, а это был единственный способ заставить меня играть по их правилам. – я сделала крупный глоток и продолжила. – Только они не учли некоторые мои особенности. Я конечно не маг, но не менее опасна. На остров, где была военная база… Что ты на меня так смотришь? База цела. И персонал цел. Почти весь… Я же не чудовище! Ликвидировала только тех, кто попался на пути. Так вот. Они уже давно проникли в наш мир и имеют союзников. Ключевое слово – имеют.

– Не смешно! – заметила подруга.

– Ни капли. Они уже готовы к вторжению. А меня хотели уговорить не вмешиваться. Знаешь, что самое паршивое? Я убила Колина Маркела. А ведь думала, что хорошо его знаю… Считала товарищем.

– Ты и Грэйвила считала… - добавил соли в рану Гиви.

– Потому что дура. Он мне вообще ничего не обещал. Просто спал со мной.

Я покрутила на пальце левой руки кольцо с серо-зеленым камнем… Это всего лишь кольцо. И налила нам еще коньяка. Затем нажала сенсорную панель на своем универсальном браслете, который давно выполнял не только функцию смартфона, но и мини-компьютера, включила голограмму записи допроса…

Мы молча пили коньяк и смотрели. Перед моими глазами снова было измученное лицо Маркела, он сопротивлялся, но потом опять продолжал говорить.

– С ума сойти! – раздался удивленный голос Никиты. – Моя жена на кухне с подругой и говорящей белкой обсуждают третью мировую… Если бы я женился на тебе, Лена, я бы уже свихнулся.

– Хуже. Ты бы уже был мертв.

– Мне тоже налейте. – он сел за стол напротив меня.

Оксана достала еще один бокал, а я – еще одну бутылку. Пили не чокаясь.

– Что ты можешь сказать? – я ведь еще не успела расспросить Гиви о подробностях. А он не просто так сидел в столице все эти годы.

– Маркел ушел из отдела Грэйвила через год после твоего ухода и работал в министерстве энергии у своего тестя. Думаю, на Виоле он женился для того, чтобы получить доступ к информации и к самим зонам перехода.

– Согласна. А у Эдгара наверняка сохранились копии наших с ним бесед…

– О заговорщиках я узнал ненамного больше твоего. Но мне все же удалось отыскать фолиант с описанием разрушенного храма Антэноры. И последние карты континента. Если туда отправиться и провести ритуал возвращения ситоры…