— Купил? — с издёвкой спросил Юра и Настя отметила, что, задавая этот вопрос, Северин выглядел совсем недружелюбно.

— Не было нужной, — сквозь зубы процедил Карпов, глядя Северину в глаза.

Юра заметил, что Настя пристально смотрит на него, спохватился, снова обрёл спокойствие и улыбнулся:

— А я Настеньку с работы встречал. Кстати, твой автобус, Карп. Счастливо!

— Пока, — пробормотал Макар Карпов, направляясь к подошедшему автобусу.

Автобус Насти подошёл сразу за автобусом Макара.

— Давай один пропустим, — умолял Северин.

— Не надо. Ты и так замёрз, — отказалась Настя, уходя к автобусу.

— Я покорён твоей заботой, милая, — крикнул ей вслед Юра. — До завтра!

Весь вечер Настя Макарова не находила себе покоя. Она думала о том, случайно ли Карпов Макар оказался на остановке недалеко от её работы и почему встреча с Карповым так разозлила Юру. В отношении Юры Северина Настя уже была неуверена. Она вспомнила, как Катя Сомова назвала его "слащавым" и подумала, что теперь, после второй встречи, тоже считает поведение Северина чересчур наигранным, каким-то "ванильным."

Вторник и среда только убедили Настю в её мнении относительно поведения Юры: оно было странным. Северин всеми силами пытался понравиться, но именно это его чрезмерное желание произвести наилучшее впечатление пугало. Оба дня Юра вечером поджидал Настю у ворот детского сада и предлагал проводить домой. Во вторник Макарова разрешила поклоннику прокатиться с ней на автобусе до остановки, располагавшейся напротив её дома. В среду Северин снова составил Анастасии компанию в автобусе, уже не спрашивая разрешения. Они не расстались на остановке, как накануне: Юра довёл Настю до подъезда и умолял пригласить его на кофе.

— Не сегодня, — отказалась Настя, поколебавшись.

— Господи, Анастасия, разве я не доказал своим поведением, что достоин доверия! — вскипел Юра, но увидев, как удивлённо расширились глаза Макаровой, пошёл на попятную. — Прости. Я понимаю, что тебе сложно пригласить мужчину в дом. Ты такая скромница. Я это ценю, но прошу: верь мне.

Макарова, вроде, верила настойчивому поклоннику, однако держала дистанцию, хотя сомневалась в правильности своего поведения. Одна её часть кричала, что ничего страшного не произойдёт, если Юра поднимется в квартиру и выпьет там кофе, а другая часть упрямо считала, что для приглашения в дом ещё слишком рано.

В четверг Северин, как повелось, встретил Настю после окончания её рабочего дня у ворот детского сада.

— Я соскучился, Настенька, — с придыханием произнёс он, поцеловав Макарову в щёку. — Ты стала для меня светом в окошке, надеждой на нормальную жизнь. Как прошёл твой день?

— Всё хорошо. Детей сегодня мало было. Болеют, — Анастасия нахмурилась, вспомнив, как жутко кашляло несколько малышей во время тихого часа.

— Это хорошо. Вернее плохо, что болеют, но хорошо, что детей мало было. Тебе полегче работалось, — проговорил Юра, беря Настю за руку.

— Давай в кино сходим или в кафе, — неожиданно для самой себя предложила Настя.

Северин замялся:

— Я не люблю общепит, а кино можем и у тебя посмотреть по телевизору. Знаешь, Настенька, я человек домашний, предпочитаю вечера на диване с книгой в руках проводить. Книги обычно в библиотеке беру. Мне нравится шуршание страниц. Читать бумажную книгу — это совсем иные ощущения, чем те, которые испытываешь, читая электронные книги.

— Какие жанры предпочитаешь? — тема заинтересовала Настю, потому что она тоже любила чтение, но, в отличие от Северина, читала только электронные книги.

— Разные. Вчера дочитал антиутопию Кадзуо Исигуро "Не отпускай меня." Роман очень впечатлил. Рекомендую! Хотя, если честно, прозе предпочитаю поэзию. Очень люблю на досуге современных поэтов почитать. Вот сегодня днём листал интернет и наткнулся на такое стихотворение:

Я налью тебе ночь, как кофе: Чтобы крепко, горько и сладко; Чтобы вкус будоражил только, Не допить чтобы было жалко. Станем пить по глотку, как кофе, Эту ночь, понимая прекрасно: Рубежи нами стерты невольно, А ведь строили их не напрасно.

Цитируя стихотворение, Северин выразительно смотрел на смутившуюся Настю.

— Красиво сказано, — оценила Анастасия рифмованные строки неизвестного ей сетевого поэта.

— Я по натуре неисправимый, ранимый романтик, хотя стараюсь скрывать это, — тем временем доверительно признался Юра. — Все друзья у меня — простые брутальные парни. Они не поймут тонкостей моей душевной организации.

— Ты с родителями живёшь? — задавая вопрос, Макарова, вдруг осознала, что совсем ничего не знает о Юре.