— Славка привет.

Славка, едва не сбитый с ног, очнулся и, узнав Кристину ответил: — Привет.

— Пашка не приходил?

— Лучше бы не приходил, — поморщился в ответ Славка и потер рукой задницу.

— Так он здесь? — оглядываясь по сторонам, спросила Кристина.

Славка ткнул пальцем на небольшой домик: — Там.

— Спасибо, — поблагодарила Кристина и рванула к домику, представляя себе как будет сейчас бить Пашку.

На крыльце домика сидела с отсутствующим видом Диана и пила кофе из большой кружки. — Пашка там?

— Ага.

Кристина ломанулась было в дом, но Диана, мгновенно подлетев на ноги, заблокировала проход: — Не ходи туда.

— Это еще почему? — удивилась Кристина.

— Нельзя, он спит.

— Ах, спит? — Кристина задохнулась от возмущения: — Сбежал от меня без спросу, всю ночь где-то шлялся, а теперь дрыхнет.

Отпихнув с дороги Диану, не ожидавшую такого напора, Кристина вломилась в дом и широкими шагами протопала до кровати, где лежал Пашка, замахиваясь, невесть как оказавшимся в руках веником, который тихо-мирно стоял до этого у дверей и не замышлял ничего плохого против людей.

Веник со свистом врезался Пашке в многострадальный лоб. От удара слетела повязка, прикрывавшая заштопанную в госпитале голову. Кровь из поревоженной раны потекла по лицу. Пашка вскинулся, нашаривая на груди отсутствующий пистолет, и тут же со стоном упал обратно. Осознав, что она натворила, Кристина непроизвольно разжала руку с зажатым в ней веником. Веник начал падать на пол. И в этот момент, голову Кристины догнала запущенная не успевшей за ней Дианой кружка с шлейфом выливающегося на лету кофе. Кристина и веник упали на пол одновременно.

***

Леха, назначенный Батей временно исполняющим обязанности командира роты, торчал из люка своего танка и невесело размышлял. Приказ, озвученный с утра, был прост и понятен: "найти вторую группу противника, вызвать подкрепление, связать боем и не дать уйти". И около 10 утра, неполная рота из 9 танков, ввиду отсутствующего экипажа Волка, вышла на поиск. Дед с Зипкой на командирском танке вошли в состав второго Лехиного взвода.

Приказ то был прост, а вот сообразить, где и как искать куда-то запропастившуюся группу Чужих, было непросто. В ходе совещания ротных командиров порешали воспользоваться вчерашним методом и искать следы выхода Чужих на дороги и прочие открытые места. Ломиться наугад по лесу никому не хотелось.

И действительно, не прошло и двух часов, с выхода, как нашли пробитую Чужими просеку, выходящую на огромную полянку в лесу. На ней же были обнаружены следы стоянки, вчерашние. Прочесав поляну на два раза, свежих следов обнаружить не удалось. Не было и понимания, куда двинулись Чужие отсюда. На полянку выходило сразу три грунтовые дороги, и они могли уйти по любой из них, не оставляя следов.

— Что делаем? — спросил по ЛС Славка.

— Идем на северо-восток, — выбрал Леха наиболее перспективную на его взгляд дорогу.

Рота двинулась, все смотрели в оба глаза, но следов пока не было. Дорога стала заворачивать к востоку, а потом и к юго-востоку, начиная удаляться от поселка, и Леха решил, что по этой дороге Чужие не проходили, им в посёлок нужно было, а не от него.

Вернулись на поле. Пошли по другой дороге, прошли около десяти километров — ничего. Вернулись опять. И тут Славка предложил исследовать путь, по которому Чужие вылезли на эту поляну.

— Им что делать нефиг, — засомневался Леха.

— Ну а вдруг, — настаивал Славка: — Эти рейды по тылам вообще на них непохожи. И никого не удивляют уже.

И Славка оказался прав. Отправленный на разведку его взвод, с наказом "не собирать грибов", пройдя километр, обнаружил, что просека раздваивается. Одна уходила на юго-запад, оттуда они пришли, вторая шла в сторону поселка почти строго на север. Собравшись в кучу и глядя в оба, рота пошла по следу, предполагая обнаружить врага где-то возле поселка. Все были напряжены и ждали скорого боя. Обнаружили. Еще одну покинутую стоянку. След с нее без всяких хитростей уходил на восток. Рота встала на поляне, взяв таймаут на перекус и размышления.

К Лехиному танку подошел Славка, жующий бутерброд из тушёнки и хлеба.

— Дальше по следу пойдём? — спросил он.

— Придется, — ответил Леха: — Хотя чувствую что, что-то не так. Зачем они отвернули от посёлка? Тут, судя по карте, всего километров 5 до радара. Хотя, хрен их знает, может они с другой стороны зайти решили.

— Нужно гонца отправить доложить, — предложил Семен.

— Можно, — согласился Леха: — Отправим Зипу с Дедом, а сами по следу двинем. Все равно из Деда танкист уже не тот, да и с Зипки наводчик, как из меня балерина.