— Ладно, уговорила. Но обещай, что чуть что, сразу валим оттуда, — говорю я тоном, не терпящим возражений, и она тут же бросается мне на шею.

— Обожаю тебя! Тогда давай собирайся по-быстренькому.

Учитывая суть мероприятия, я одеваюсь в таком же стиле, как и подруга: синие джинсы по фигуре и тёмно-серая толстовка с капюшоном. Собираю волосы в высокий хвост. В небольшой кросс-боди[1] чёрного цвета с серебристой пряжкой кладу телефон, ключи и деньги. Чёрные кожаные кроссовки завершают мой образ. Катя одобрительно кивает, оглядев меня.

— Мам, мы погулять. Надеюсь, вернусь не поздно, — кричу маме.

— Будьте осторожны, девочки. — Она выходит из кухни, вытирая полотенцем мокрые руки, и по очереди целует нас в щёки.

— Доставлю в лучшем виде, тёть Тань, — успокаивает её Катя, и мы выходим за дверь, направляясь к лифту.

— Почему у меня такое ощущение, что мы делаем что-то плохое? — спрашиваю подругу, пытаясь унять предчувствие чего-то неизбежного. Медленно вдыхаю и выдыхаю.

— Ты в порядке? — Катя как-то странно смотрит на меня. — Не обижайся, но мне кажется, что с тобой что-то происходит в последнее время, и ты это что-то скрываешь от меня. А обещала делиться проблемами.

— Всё нормально, — я улыбаюсь довольно бодрой улыбкой.

— Как скажешь, подруга, как скажешь, — вздыхает Катя, но больше не допытывается.

Навигатор в машине выводит нас в какой-то глухой район. Я опасливо оглядываюсь по сторонам, мне это совсем не нравится. Катя ещё пару раз сворачивает, и мы останавливаемся у серого здания. На парковке полно автомобилей, а у двери сооружения стоят несколько курящих фигур. На самой постройке нет ни одной вывески, полное ощущение того, что она вообще заброшена. И если бы вокруг не было ни одной души, я бы потребовала подругу развернуться в обратный путь.

Катя достаёт телефон и печатает сообщение. Проходит пара минут, дверь распахивается и выходит человек. Освещение довольно тусклое и видно только его очертания, но Катя тут же подпрыгивает на месте.

— Это он.

Ладно. Игнорируя всё ещё растущее внутри неприятное чувство, я выбираюсь из машины вслед за подругой. Катюня буквально летит к идущему навстречу ей парню. Они обнимаются, по-дружески похлопывая друг друга по спинам, и негромко здороваются.

— Ася, познакомься, это Игорь. — Катя отступает от него на шаг, и парень оказывается в ярком свете уличного фонаря, у которого мы остановились. — Игорь, это моя лучшая подруга Ася.

Уже надетая приветливая улыбка сползает с моего лица. Передо мной стоит бледнеющий друг Стаса, кажется, они зовут его Фил. Замечаю, как его кадык подпрыгивает, когда он напряжённо сглатывает.

Катя же улыбается во всё лицо, поглядывая то на меня, то на парня. Её глаза сверкают радостью.

— Ася, — выдавливаю я из себя имя и протягиваю руку.

— Игорь, — откашливается парень и отвечает мне.

— Ну и где вы познакомились? — я перевожу взгляд на сияющую Катю.

Ох, если б, ты только знала, девочка, что это за парень и какая у него компания. Но мне не хватает духа выложить ей это прямо сейчас. Хотя заходить внутрь непонятного заведения мне окончательно расхотелось.

— Так в «Раю», — смеётся Катя. — Ну, так что идём?

Подруга в нетерпении переступает с ноги на ногу, а Игорь напрягается. Его взгляд выдаёт смущение и некоторый испуг. Он пристально смотрит на меня, словно пытаясь безмолвно что-то сказать и, кажется, я понимаю что именно.

— Веди, — разрешаю я ему, и он кивает, всё ещё ничего не говоря.

Мы идём внутрь. Катя и Игорь впереди меня, и я замечаю, как они любовно переплетают пальцы, держась за руки. Со вздохом лишь качаю головой. Я не знаю, как рассказать подруге об этом человеке. И не представляю, как она воспримет полученную информацию, поэтому пока решаю молчать. Правды ей всё равно не избежать.

Но я волнуюсь не только за подругу. Я почти уверена, что сейчас увижу Стаса, узнаю о его делах. И меня потряхивает то ли от страха, то ли от ощущения надвигающейся на меня истины. Понравится ли мне то, что я узнаю? Сомневаюсь.

Войдя в металлические двери, мы попадаем в довольно тёмный коридор. Серые бетонные стены и пол напоминают заводской цех, или склад. Ясно одно, люди здесь бывают нечасто. То ли это недострой, то ли заброшка, непонятно. Игорь ведёт нас дальше по коридору, а потом сворачивает за угол, и мы попадаем в небольшое квадратное помещение.

В центре зала импровизированный круг, обнесённый чёрно-красной сеткой, похожий на бойцовский ринг. С одной стороны ринга, рядами расставлены складные пластиковые чёрные стулья. Сейчас ринг пуст, а вот на стульях сидят люди. Их не то чтобы много, но и не мало. Вокруг стоит гул голосов. Присутствующие что-то обсуждают друг с другом, активно жестикулируя руками. В воздухе чувствуется запах пота и ещё чего-то очень знакомого, меня передёргивает. Мне абсолютно точно не нравится это место.

Игорь указывает нам на пустой ряд стульев чуть дальше от центра происходящего, и мы присаживаемся. Сам он отправляется по рядам. В руках у него появляются блокнот и ручка. Я внимательно слежу за ним в то время, как Катя странно-восхищёнными глазами разглядывает обстановку вокруг. Я замечаю, как Игорь берёт у сидящих здесь зрителей деньги и делает пометки в своём блокноте, и до меня доходит, что это подпольный бойцовский клуб. Насколько я знаю это занятие незаконно. Так вот чем они занимаются! Воздух застревает в груди, а во рту мгновенно становится сухо. Я отчаянно сканирую толпу в поисках знакомой широкоплечей фигуры во всём чёрном. Но я не вижу его, зато замечаю Муху за точно таким же занятием. Он ходит с другой стороны рядов и тоже принимает ставки.