Корабль Ардианы был очень маневренным и имел функцию вертикального взлета. Как можно быстрее набрав минимальную высоту, Джейс резко взял разгон, собираясь либо оставить этот кромешный ад позади, либо нарваться на каких-нибудь блюстителей порядка или ПВО и погибнуть молодым и свободным в красивой вспышке. Вторая опция тут же предоставила себя сама.

Приборы совершенно внезапно начали орать о возможности столкновения, но объект ни на радаре, ни визуально обнаружить не удавалось. Впереди и вокруг была одна чернота. Действуя по наитию, Джейс заложил крутой вираж, уходя вниз и в сторону. На такой малой высоте это было сродни самоубийству, но машинка справилась. Снова выровнявшись, Джейс вернулся на свой путь - только вверх, только подальше отсюда!

*Скульптура из коллекции Галереи Боргезе, мастер - Антонио Канова, модель - Полина Бонапарт, сестра Наполеона I

**Пракситель - древнегреческий скульптор IV века до н. э.

Лисипп - древнегреческий скульптор второй половины IV в. до н. э., придворный скульптор Александра Македонского.

Искандер влетел в кабинет кузена, будто за ним гналась погоня. Рамзес, задумчиво откинувшийся в своем удобном кресле, вскинул на вошедшего несколько удивленный взгляд.

— Доброе утро, Ашар, - начал Искандер, быстро остывающий под прицельным взглядом ледяных серых глаз.
– Ты уже слышал новости? На дом Ардианы напали, там был пожар, она сама погибла.

— Ты забываешь, Куштрим, здесь все новости первым узнаю я, - спокойно заметил Рамзес.

— Да, конечно. И я уверен, ты уже знаешь, кто это был?

На это Рамзес лишь пожал плечами.

— Ты же понимаешь, что это была она, - запальчиво воскликнул Искандер.
– Это должна была быть Бруха, кто же еще!

— Ты торопишься с выводами, мой друг, - спокойно ответил Рамзес.

— Кто еще мог осмелиться посягнуть на жизнь члена семьи Тахири?

— У нас много врагов, Куштрим.

— Нет, кузен, это должна была быть она!
– покачал головой молодой соратник Рамзеса.
– Ты бы видел ее с этим рабом тогда, в госпитале. Он ее сторожил, как преданный пес, а она... Ни одна приличная женщина так не будет смотреть на раба! Между ними явно было нечто большее.

— И ты почему-то опустил эту информацию, когда докладывал мне о выполнении поручения....

Куштрим нервно сглотнул и поднял затравленный взгляд на Ашара. На несколько долгих мгновений повисла гнетущая тишина. Ледяные глаза теневого властелина буравили уже по-настоящему нервничавшего приближенного. Наконец, Рамзес указал на кресло рядом со своим столом и приказал:

— Сядь, кузен, в ногах правды нет. Если бы Бруха была так привязана к этому рабу, он был бы сейчас с ней. Но она продала его. Вряд ли она стала бы убивать кого-то ради него. Насколько я знаю, Ардиану убил мужчина, удар нанесен с большой силой высоким человеком. Скорее всего, она доигралась и довела того раба, что ты сюда приводил. Не стоило ей играть в свои игры с бойцовым псом.

— Но кто отключил весь блок? Кто перестрелял всю ее охрану?

— Это еще предстоит выяснить, - совершенно невозмутимо ответил Рамзес.

Искандер скептически посмотрел на своего кузена, но озвучить свои мысли побоялся.

— Куштрим, подумай сам. Для такого нападения нужна подготовка. Где-то надо прятать людей, оружие. Им надо передвигаться. Это все оставляет следы. Невозможно чужаку проникнуть сюда так, чтобы я об этом не узнал.

— Но здесь полно альянсовцев, что если они прикрыли ее?

— Сюда она могла попасть только как частное лицо.

— Ты так уверен, что это не она?
– с сомнением в голосе уточнил Искандер.

— Я уверен, что в этом случае не стоит спешить с обвинениями, - Рамзес нахмурился.
– У нас по орбите курсируют корабали Альянса, здесь, на земле, куда ни плюнь - всюду их миротворцы и наблюдатели. Ты считаешь разумным начинать разборки с дочерью одного из конгрессменов Альянса в таких условиях?

— Мы у себя дома, Ашар! Здесь хозяева мы, а не они!

— Вот чтобы так и оставалось не стоит торопиться и провоцировать опасного противника.

— Неужели ты стал бояться этих шакалов из Альянса?

Искандер понял, что сказал лишнее, стоило словам сорваться с языка. Бросать вызов Ашару он не хотел, потому что отлично понимал, чем это закончится. Спокойствие, с которым Ашар встретил необдуманный вопрос младшего товарища, говорило красноречивей любой вспышки гнева.

— Ты еще слишком молод, чтобы понимать, когда надо лезть в драку, а когда нет, - будто бы снисходительно произнес Рамзес, и Искандер нервно сглотнул, понимая двойной смысл сказанного.
– Сейчас не стоит дразнить Альянс, тем более по такому незначительному поводу.