— Вот для магической защиты, — подтолкнул я к нему кучку значков. Их можно вешать на одежду, и спасут они от… Не знаю точно, но защита довольно слабая. Пару огненных шаров отобьют, а дальше самоуничтожатся.

— Спасибо, конечно, но… — заговорил Черномор, но я его перебил.

— Так этот тебе лично! Сильный защитный артефакт, клади в карман и ни о чем не беспокойся, — действительно мощная штука, спасет даже от тяжелого пулемета. Но спасать будет недолго.

— Может, тебе? — старик повертел в руках статуэтку из кости в форме медведя.

— Ты можешь себе новую голову отрастить, если что? — усмехнулся я. — А вот я могу. Носи на здоровье.

— А Вика? — всё не унимался он, а мне оставалось тяжело вздохнуть.

— Для Виктории есть кое-что поинтереснее.

Раздача немного затянулась, приходилось постоянно спорить с упёртым дедом. Но, в конечном итоге, я всё же отдал ему целую гору богатств, и ему лично вручил тяжеленный двуручный меч.

— Можешь танки рубить, или руду им добывать. На нем защитные руны, прочность запредельная, — махнул я рукой, намекая, что раздача плюшек окончена.

— Как и вес, — пробасил старик, но пробовать размахивать новым оружием не стал. Ведь только отремонтировали кабинет, было бы очень обидно. — Килограмм двадцать весит, если не больше… — пару секунд он стоял и пытался удержать оружие на вытянутой руке. Впрочем, получилось, я бы так сейчас не смог. Без использования магии, конечно же. — Спасибо, Михаил. За заботу о мои… Наших людях. И это всё хорошо, — указал он на забитый артефактами мешок. — Но чего мы ждем? У нас там враг, пора бы дать ему по зубам!

— В смысле, ждем? — не понял я. Вроде сейчас всё согласно плану… — А! Понял. Мы ждем, когда они стянут все свои силы, сами вынесут из замка все сильнейшие артефакты, и только тогда ударим! Черномор, ты будто только вчера родился…

В этот момент в дверь постучались, после чего в кабинет вошел гвардеец.

— Господин! — слегка поклонился он. — Только что разведка доложила! На южных границах ударный отряд Снегирёвых движется в сторону замка!

Я перевел взгляд на Черномора и помотал головой.

— Ну что, ты, вроде, хотел скорее в бой? Так иди! — пожал я плечами, и взял со стола чашку с чаем. Такого я не ждал, конечно… Ладно, плевать, разберемся!

На самом деле, не стоит сразу рваться в бой, как только появилась какая-то опасность. Виконтесса всё равно сильнее меня. Точнее, ее гвардия сильнее моей гвардии, а это немного другое. Конечно, если я лично вступлю в бой, то вполне могу победить. Но точный результат сейчас никто не скажет, можно лишь гадать. Собственно, виконтесса тоже не может знать исход нашего столкновения наверняка, от того и опасается. Да, разведка доложила, что ударный кулак Снегирёвых приблизился к нашим границам и направляется прямо к замку. Но нельзя недооценивать врага. Такая глупая атака в лоб была бы ей невыгодной. Ей нужны я и Виктория, а мы легко можем в любой момент спрятаться в рудниках.

Я приказал Черномору готовиться к обороне, а сам отправил Курлыка на разведку. Кто, если не он, сможет получить самые достоверные данные. Точно подсчитать силы врага, а то и вовсе, подслушать их разговоры. Ну, и заодно, нагадить кому-нибудь на голову. Пернатый пакостник уже приучил вражеских солдат всегда носить шлем. Они даже, чтобы пот вытереть, головные уборы не снимают.

И вроде всё, как всегда. Виконтесса давно меня донимает, да и вообще, врагов вокруг достаточно, но… Как же не вовремя! Неприятно, что напасть она решила именно сейчас, когда я хотел бросить все силы на борьбу с иномирцами.

Казалось бы, за столь короткий промежуток времени я набрал немало сил. У Булатовых снова появилась гвардия, пятьдесят единиц боевой техники, а гражданскую можно и вовсе не считать. Это выглядит вполне пристойно, вот только всё относительно. Если сравнивать с состоянием Рода месяц назад — тогда да, мы все большие молодцы, и действительно стали сильнее. Но на фоне других Родов наши силы выглядят ничтожно. Что стоит пятьдесят единиц техники? Один хороший бой, и вся она сгорит. Ведь они используются в сражениях для того, чтобы как можно сильнее вымотать Одаренных и отвлечь внимание.

Единственное хорошо, что у меня пока хватает артефактов. Но опять же, в сравнении с сильными Родами, это запасы на одно сражение, не более. По крайней мере, боевых артефактов у меня не так много, как хотелось бы. Вот толку, что у меня есть десять артефактов, способных создать воздушный пузырь под водой? Да, с их помощью я могу проводить подводные работы, но так ли это сейчас важно? Или браслет, способный увеличить силу удара? Можешь помахать кулаками двадцать минут, а потом он обратится в пыль. Да и вообще, артефакты — это не панацея. Ими надо уметь правильно управлять и распоряжаться.