И, естественно, это наносило непоправимый урон её репутации, что сильно расстраивало на самом деле верную подругу, искренне переживавшую за неё – Марию де Ламбаль.

В конечном счёте, очевидно, ей удалось достучаться до разума дофины. Мария убеждала будущую королеву в том, что, пока не родится наследник – её положение не просто шатко, а ухудшается с каждым днём. Непримиримая вражда между дофиной и графиней дю Барри – фавориткой Людовика XV, имевшей огромное влияние при дворе – в любой момент могла привести к чему угодно. К непоправимому.

С помощью интриг и хитростей графиня уже добилась отставки министра де Шуазеля – покровителя будущей королевы, которому не помогло даже заступничество дофина. Но для полного триумфа мадам дю Барри не хватало лишь одного – победы над Марией-Антуанеттой. С такими могущественными “друзьями” ведь и в монастырь какой удалённый можно до конца жизни угодить!

Вняв аргументам принцессы, жена всё-таки сумела уговорить дофина решиться на операцию и уже, наконец-то, изменить затянувшийся на годы статус их девственного брака.

Спустя одиннадцать месяцев после этой памятной встречи в магазине Розы Бертен, мы разрабатывали особый наряд для заметно остепенившейся, ожидающей пополнение Марии Антуанетты.

А я очень сильно надеялась, что это нарушение хода истории приведёт к желаемым добрым последствиям.

С другой стороны, меня всё чаще посещали мысли о собственном будущем. Работать с Розой было необыкновенно увлекательно. К тому же смерть от голода теперь уже точно не грозила. Однако, по здравому размышлению получалось, что откладывать на собственный дом я такими темпами буду до конца жизни.

Роза, будучи барышней прагматичной, моего соавторства в отношении создания “модных коллекций” нигде не афишировала. Хотя этот факт оказалось невозможно скрыть от бдительных конкурентов, но клиентура знала только мадам Бертен. Её, безусловно, было не трудно понять – удачливая, талантливая и решительная модистка её высочества продвигала своё имя. Однако, такое положение вещей не могло в должной мере устроить меня.

Не одной мадам Бертен сопутствовала удача. её конкуренты ожесточенно боролись за место под солнцем. У Розы было достаточно завистников, и, чтобы сохранить свое положение, ей приходилось ожесточенно сражаться с соперниками, к тому же и новички подсматривали за ней украдкой. Все с надеждой ожидали, когда она ошибется.

Пан или пропал – таковы законы мира моды. Каждый продавец не сводит глаз со своих конкурентов.

Все смотрели друг на друга, оценивали, наблюдали. На вершине пирамиды – “жюри”, состоящее из придворных дам, и их наставница – королева. Воинственная и упорная, мадам Бертен умела «работать локтями» и внушить к себе уважение. Более смелая и изобретательная, чем её соперники, она вызывала у них глубокую неприязнь.

Поэтому, я и удивилась, и не удивилась, когда получила тайное предложение о сотрудничестве с другим большим модным домом Парижа – ателье “Болар”

Поступить подло с человеком, поверившим в мой талант тогда, когда я ещё вообще ничего из себя не представляла, рискнувшим воплотить мои достаточно авангардные для существующего времени идеи – я не могла никаким образом. Это ж какой надо было оказаться неблагодарной заразой?!

Однако, собственно, это неожиданное предложение и придало мне окончательно уверенности в том, что я вполне могу рассчитывать на нечто большее, чем имею сейчас. Конечно, я не воспользуюсь им, но смогу использовать, как аргумент в разговоре с модисткой.

Однако, для этого решительного диалога нужно было иметь нечто большее, чем выгодное предложение от конкурентов. Необходима была идея, которую буду развивать я сама. И, в целом, она уже обретала реальные очертания.

Рассчитывать на то, чтобы стать полноправным компаньоном в создании нарядов с самой кутюрье Марии Антуанетты было бы чистым безумием. Поэтому, я решила попытаться пойти другим путём и предложить ей сотрудничество в создании аксессуаров для её туалетов. Сумочки, шляпки, перчатки и пояски, в орнаментах и идеях совпадающие с основными темами новых коллекций – это могло принести дополнительный успех ей и помочь встать на новый уровень мне.

Поэтому, я пододвинула в сторону эскизы с платьями и с утроенными силами и великим энтузиазмом взялась за разработку своей новой идеи.

Если честно, я бы с удовольствием взялась и за развитие принтов и текстур самих тканей – но это был пока совсем безумный вариант. Для того, чтобы охватить эту совершенно новую отрасль нужно было вообще понять, с какого конца за неё браться. Просчитывать, сколько потребуется вложений. Сообразить, где раздобыть эти стартовые средства.

Хотя… На столько ли шальной была эта идея? Если разрабатывать принты конкретно под ателье Розы – мы вообще не будем пересекаться в интересах. И, может быть, ради развития своего собственного детища удастся договориться о каком-то кредите от самой модистки?