За исключением того, что мне казалось, что меня вот-вот вырвет, а отрываться от земли очень неприятно, не самая худшая поездка в моей жизни. Зато какая скорость! И часа не прошло, а мы уже в Токио.

Было бы сложно оставаться незамеченным, если бы не умение госпожи Асами оставаться в тени и скакать по высоким крышам (к моему неудовольствию). Помимо прочего, она казалась недовольной тем, что ей приходится меня нести, но она не говорила этого вслух. Вероятно, не могла — оскорбить хозяина твоего сосуда было бы глупо.

Совсем скоро Асами осторожно (на практике это было довольно болезненно) закинула меня на территорию поместья Минами, напоминавшего скорее большой традиционный дом с сараем, большим гаражом и высоким забором, на котором висели небольшие фонари. Людей здесь почти не было, и проникнуть в здание не было проблемой, дажа если злой дух уже скользнул обратно в сосуд.

Всего час пути, а я уже здесь. Может, и к ужину успею вернуться.

Внутри было светло. Белые стены, редкие украшения и удушливый запах благовоний — вот, каким был дом Минами. Двери были не бумажными, а совершенно обычными, лакированными с блестящими круглыми ручками. В целом, место ничем особенным на выделялось.

Я прошёлся наугад и добрался до обеденного зала, пустого в этот час. Рядом был вход на кухню — там слышались голоса пары скучающих кухарок, которые неторопливо что-то готовили. Покачав головой, я вышел и добрался до лестницы — на втором этаже меня ждало множество одинаковых дверей. Даже промежутки между ними одного размера. В целом скучно и пусто. Какая скука! Я вот, как только добрался до денег в прежней жизни, позаботился о том, чтобы мой дом не выглядел пустым, а ветер не гулял по голым стенам.

Мой прекрасный мягкий ковёр, выбитый у купца почти задарма...

Вот, по чему я скучаю больше всего.

Повезло, что в этом скучном коридоре хотя бы были таблички на дверях. Напоминает больничные: белая деревяшка с надписью до боли ровными иероглифами.

— Финансовый отдел, заведующим по связям с общественностью, — принялся читать я. — Клановый юрист, управление персоналом...

Такому маленькому клану действительно нужны все эти люди?!

Наконец я добрался до офиса Минами. Сначала я вынул из кармана маленький зелёный бутылёк и вылил его содержимое на пол. После этого тут же постучал, натянув ехидную усмешку. Через пару секунд изнутри послышалось:

— Кто?! Открыто. Если это ещё один труп, я клянусь, я этому гаду...

— Ты этому гаду что, дядя? — спросил я, открывая дверь и проходя в кабинет.

Минами сидел за вполне обычным письменным столом из светлого дерева. У стены был небольшой шкаф, заполненный папками и документами; с другой стороны висели часы и большая катана в сияющих ножнах. Она покоилась на какой-то верёвке явно в декоративных целях.

— Когда... как ты посмел явиться?! — зарычал Минори, ошарашенно вскакивая на ноги. Его рука потянулась к длинному мечу на его поясе.

— Как неприветливо, — вздохнул я. — Ты ведь знаешь, почему я здесь. Сделал пакость — отвечай за неё до последнего.

— Я тебе ничего не должен, — сплюнул Минами. — У тебя есть тело, ты жив — что ещё тебе надо?

Я постучал пальцем по ошейнику, немного сжавшемуся из-за того, что Джун был далеко.

— Ты, наверное, не видишь... но вообще-то я не собака, чтобы носить ошейники. И раз уж тот, кто надел его на меня, объявился и не хочет идти на мировую, что я должен делать?

Моя рука легла на рукоять меча, отражая напряжённую позу Минами. Вдруг я метнулся вперёд; Минами хотел отскочить, когда понял, что кто-то подкрался к нему сзади и схватил его за плечи невероятно сильными руками. Кончик моего клинка оказался в каких-то миллиметрах от шеи мужчины. Тот тяжело сглотнул. Злой дух превосходил старика по силам, хоть он и был оммёдзи уже много лет. Минами даже не был выдающимся; с другой стороны, дух, смутно сохранявший образ китайской проститутки, проиграл бы в бою один на один, но был хорошим подспорьем для меня.

Гонять Асами ещё дольше я не могу — она и так сохраняла материальный облик невероятно долго, и это высасывало силы из нас обоих. Сейчас она совсем ослабла; вероятно, какое-то время я не смогу её использовать.

— Ты проиграл, — заговорил я. — Очевидно, позвонить, чтобы накричать на меня, было глупостью. Последний шанс, Минами. Ты же хочешь жить? Информация о моём призыве в обмен на твою шкуру — звучит справедливо?

Минами оскалился. Я полоснул лезвием по его коже — это была совершенно крохотная царапина, но она была отличной стимуляцией. Старые люди чувствуют приближение неминуемой смерти. Это не что-то, что может произойти завтра, а может через тридцать лет, когда ты молодой оммёдзи — это неумолимое приближение чего-то неизведанного и неприятного, что ты старательно пытаешься оттягивать. Минами не был дряхлым, но он был худым, морщинистым и покрытым сединой человеком. Напоминание о своей смертности явно ему не понравилось.

— Хрен с тобой! Оставь меня в покое! Просто возьми в том ящике, что хочешь! — его слегка дрожащая от ярости и напряжения рука указала на нижний ящик его стола. — Что ещё тебе нужно?!

— Держи, — приказал я безымянному духу, прежде чем настороженно обойти стол и попытаться достать то, что мне нужно. Было заперто. Я выжидательно глянул на Минами, и тот недовольно кивнул на свой нагрудный карман.

Там и правда оказалась маленькая связка ключей. Я быстро отпер ящик и обнаружил там потрёпанную книгу и груду бумаг. Скомканные записи, несколько писем от Кикучи Сабуро, рисунок, подозрительно похожий на художество на полу комнаты, в которую меня призвали... позволяя Минами томиться в ожидании, я пролистал книгу, бегая глазами по тексту. Там и правда было описание ритуала, который провёл Сабуро. Я удовлетворённо кивнул.