Катер приближался к флагману экспедиции.

Я смотрел на Тамару, на ее лицо, напоминавшее древнюю камею, и думал, почему на Совет командора Анисимов вызвал архитектора, когда блоки зданий Города Надежды утонули. Ведь он не знал, с чем я еду к нему на ледокол".

Глава седьмая

ВОДА - ЧУДЕСНИЦА

"Теперь надо вернуться к перерыву в моих записках, к двадцатилетней работе на металлургическом заводе, где удалось создать "лабораторию изобретательства". В бывшей кладовой машиностроительного цеха установили столы со множеством приборов и даже станки: токарный, сверлильный, фрезерный. Все сами делали на них для задуманных новшеств.

Помогло мое предложение избавить сталеваров от заглядывания в мартеновскую печь, когда лицо обдавало жаром. По пучку охлаждаемых стеклянных нитей цветное объемное изображение передавалось на всю длину жгута. Через простейшую оптику можно видеть внутренность печи, не приближаясь к ней. То, что это не ново, меня не обескуражило. Ведь сталеварам стало легче! И лабораторию мы получили для давно задуманных исканий.

– Зачем тебе вода? Простая вода?
– удивился Вахтанг.

– Мы с тобой, друг, на восемьдесят процентов из воды, а земной шар на три четверти залит водой. А свойств ее как следует не знаем.

– Почему не знаем? Зачем так говоришь? Не сжимается, электричества не проводит, не намагничивается, замерзнет - твердой становится. И расширяется!

– Вот-вот!
– воскликнул я.
– Именно твердой!
– и я рассказал Вахтангу, как Мария научила нас на северном острове отеплять дом снежными кирпичами.

– Ледяные стены хочешь?
– догадался Вахтанг.
– Не растают?

– Если по трубам, заложенным в стены, пропускать холодильный раствор, вода замерзнет.

– Слушай! Мы с тобой дома из воды отливать будем! Степан, - позвал он Порошенко.
– Ты литейщик, слушай! Форму сделаем для целого дома с комнатами. Водой зальем. Потом заморозим. Форму разберем. Дом готов. С балконом. С сортиром. Ва!..

– Тьфу! Ну и воображение у тебя!
– отозвался Степан.

– Почему так? В книжке прочитал:

Не яйцо воображало,

Не петух воображал.

Человек - "воображало",

Нет других "воображал".

– Это царица Анна Иоанновна для потехи ледяной дом на Неве приказала построить. А нам в тепле жить надо.

Я сказал, что в ледяных домах должны быть не только каналы для охлаждения, но и теплозащитные, отопляемые панели.

– Лед охлаждаем, комнаты греем! Вместо обоев теплоизоляция. Хорошо! обрадовался Вахтанг.

– Лед - коварный материал, - предупредил я.
– Ледники знаешь? Текут как речки. Медленно, но неизменно.

– А правда! Почему?

– Известное дело. Твердая жидкость - вот что такое лед, - солидно заметил Степан.

– Вот и нужно нам, друзья, придумать, как твердую жидкость в твердое тело превратить, - предложил я.

– Что делать будем? С какого конца?

– Начнем с воды. Пробовать по-всякому.

– Я ж говорю, что мы не яйца, не петухи, а человеки, воображала!

– Верно, Вахтанг. Воображение нам потребуется.

Так начались наши, может быть, и не вполне оригинальные исследования. Мы были упорны и искали десять лет.

Мы даже старались намагнитить воду, заведомо немагнитную. И обнаружили изменение ее свойств. Она активнее растворяла в себе вещества, не давала накипи. А это было уже кое-что! Узнали, что и в других местах добились подобных результатов. Потом установили, что чистая дистиллированная вода в закрытом сосуде выделяет газы по-разному в разное время суток и времен года. И разница в двадцать раз!

Но над лабораторией нависла угроза.

Однажды к нам вошел новый директор завода Аскаров, переведенный с юга Урала. По его обычно скованному лицу пробегала порой гримаса, которую он подавлял усилием воли. Ему особенно приходилось держать себя в руках, потому что его сопровождал знаменитый ученый, член-корреспондент Академии наук СССР, профессор и лауреат премий, человек высокий и по росту и по положению, с лицом по-орлиному строгим, с широко расставленными глазами и царственно-птичьим выражением.

– Какую вы тут воду из пустого в порожнее переливаете?
– спросил директор и поморщился как от боли.

– Омагниченную, Садык Митхатович, - отрапортовал Неидзе.

– Что вы скажете?
– обратился директор к ученому гостю.

Тот с презрительной усмешкой произнес:

– Вода диамагнитна, и потому магнитные поля ее свойств не изменят. Сомневаться в этом антинаучно.

Это был приговор. Мы с Вахтангом поникли головами.

– Понятно?
– спросил новый директор.