– Шелби, это я, Маркус. Можно зайти?

– ХМ. Маркус?! Подожди пару минут, я сейчас занят, – послышался слишком резвый голос Шелби.

– Хорошо, – ответил я, сделав вид, что ничего не заметил.

Отойдя чуть в сторону, я опёрся на стенку, решив подождать. Всё равно я никуда не спешил. Через минут 5 открылась дверь и оттуда вышла сестра Иоанна, которую провожал Шелби.

– Сестра Иоанна, – кивнул я головой.

– Здравствуй Маркус, – степенно кивнула она и поспешила прочь.

– Заходи, – произнёс Шелби, возвращаясь себе за кресло. – Ты что-то хотел?

– Да. По поводу меча… – не успел я договорить, как он перебил меня.

– А, точно, меч. Сейчас принесу, – Шелби встал с места и пошёл прочь из кабинета.

Я лишь усмехнулся. За Иоанной пошёл что ли. Не думаю, что он так резко побежал за мечом для меня. Впрочем, через 5 минут он вернулся обратно с мечом. Положив его на стол, он плюхнулся в кресло.

– Посмотри, как тебе?

Я поднял со стола ножны, и аккуратно вытянул оттуда меч. Был он нетяжёлым, но длинноватым. При моём росте не слишком удобно, но в целом терпимо. Покрутив его в руках, я не заметил чего-то сверх нормы или наоборот, ниже. Хороший, обычный меч. Примерно такой же, как был у меня. Только чуть-чуть длинней. Но так как, сейчас было не до выкрутасов, то и этот сойдёт.

– Спасибо. Хороший меч, мне нравится, – ответил я.

– Ты силы направь в него, – посоветовал он, что я и проделал, причём сразу. – Заметил?

– Ага. Проводимость лучше, – удивленно сказал я.

– Вот именно. Настоящий меч, для воина. Такой сложно достать. Но, у нас в оружейной таких несколько. Вернее было несколько, тебе я отдал последний. Хранил его – произнёс Шелби.

– Спасибо, – поблагодарил я его.

– Ага. Обращайся.

– Кстати, как наши успехи? – раз уж Шелби освободился, то можно узнать, как дела и что делать дальше.

– Ты про вчерашнее сражение?

– Да.

– Не очень. Но у противника дела не лучше. Вчера была знатная бойня. У нас примерно на тысячи полторы стало воинов меньше, чем было. Что по врагу, сказать не могу. Даже у нас подсчёты грубые. Но как минимум на 1 воина 2 ранга больше, – кивнул он в мою сторону. – Рассказывай, долго собирался от меня скрывать? – спросил Шелби.

– Ты о чём? – спросил я шуточно, однако, внутри я полностью напрягся. Этот вопрос застал меня неожиданно. И я не понимал, что он хотел этим сказать.

– Хватит прикидываться, – стал он серьёзней. – Как давно ты застрял на пике 1 ранга?

– Чего? – окончательно запутавшись, решил я спросить прямо. – Я не понимаю, про что ты говоришь.

– Ой, ну ладно, подыграю тебе, – подмигнув, он продолжил. – Когда воин накапливает максимум энергии, ему предстоит «прорваться» на следующий ранг. Обычно это не трудно. Но только для начальных рангов. Например, между 1 и 2 рангом. Но есть проблемные места, как например, с 3 на 4, с 7 на 8, и с 11 на 12. Но, наверное, как ты знаешь, выше 12 ранга этот мир не видел воинов, да и магов тоже. Если, конечно, они не прячутся где-нибудь, – сказав последнее, он засмеялся. – В общем, тебе же битва помогла прорваться на следующий ранг? Мне вот почти тоже удалось. Я чувствую, что не хватает совсем чуть-чуть. Ну, так что? Поделишься? – спросил он, глядя на меня.

– Ты бы сразу об этом сказал, – от сердца чуть отлегло. – Не так долго, пару дней. Поэтому-то я и решил отправиться на задание. Стресс же хорошо помогает. Так? – произнёс я вопросительно. Однако, больше следуя его логике, чем говоря правду. Я сказал ему то, что он ожидал услышать.

– Ага-ага. Если есть талант, то можно и без внешних толчков, а просто, за счёт усердия и времени перейти на следующий ранг. Но, так ведь быстрее? – улыбнулся Шелби, лицо, которого, больше напоминало оскал, чем улыбку.

– Верно, но опасно, – согласился я с ним.

– Без риска нельзя добиться успеха, – веско парировал Шелби.

– Слушай, а как дальше будем действовать? Снова устроим битву снаружи? – спросил я, чтобы быть готовым. Лучше знать плохую новость и готовиться к ней, чем жить иллюзиями в ожидание светлого будущего, и, в конце концов, получить гадкую весть.

– Нет. В открытую больше не пойдём. У нас не так много здоровых людей, чтобы выходить из стен. Будем оборонять город внутри. Кроме того, несмотря на то, что в воинах 3 ранга, мы достигли паритета, дальше сложней. Не по количеству, конечно, как хотелось бы, а по силе. Так что тут мы без удачи, или наоборот неудачи, изменений не добьемся. А вот в воинах 2 ранга, у нас и так было сильно проигрышное положение, а теперь и подавно. Осталось не больше сотни воинов. Остальные перворанговые. Таких как ты, кто смог прорваться, немного. Не скажу, что исход битвы решится между воинами 2 ранга, но они внесут существенный вклад. Как только воины 2 ранга закончатся у одной из сторон, то они примутся за воинов 1 ранга. А затем, просто количеством помогут воинам 3 ранга. Кроме того, не стоит забывать, что могут вмешаться и воины 4 ранга, – Шелби изложил не самую приятную картину происходящего.

– Кстати, а что по поводу твоего учителя? Он будет вмешиваться? – уточнил я.

– Побольше уважения, к моему мастеру, – упрекнул Шелби, после чего добавил. – Я не знаю. Он не спешит делиться со мной информацией. Хотя, зная его упёртость и принципиальность, если вражеский командир не вмешается, то он и с места не тронется. Даже если умрут все. Включая нас с тобой.

– Что за бред? Почему? Он будет смотреть, как нас просто добивают? – спросил я. Ведь мне действительно было непонятна его логика.