Сдав мое горло еще сильнее, отчего я начинаю хрипеть, она опускает к моей груди длинный нос.

Глубоко вдыхает и протяжно стонет.

— М-м-м… Твой запах..

Резкий укол боли пронзает грудь.

— А-а-а!

**

— А-а-а! — я резко распахнула глаза.

Проснулась от собственного крика, наполненного ужасом.

Учащенно дыша, осмотрела комнату. Никого.

Световые шары светили приглушенно, но темноту разгоняли полностью.

Выпустив одеяло из рук, я с облегчением выдохнула и запустила пальцы в растрепанные волосы.

Кошмар. Это просто страшный сон, Ката. Все позади. Мы в безопасности… Да..

Во рту стоял привкус пепла. Спину саднило.

Крылья, а точнее то, что от них осталось, жутко болели. Когда-то эта боль вынуждала меня плакать и кричать, но сейчас же..

Дверь в спальню резко распахнулась.

— Ката! — испуганно выкрикнула Флора. — Ката!

Едва не споткнувшись о ковер, она добежала до моей кровати и опустилась на пол.

Ее руки обхватили мое мокрое от слез лицо. Лиловые глаза Фло уставились в мои.

— Я так испугалась! Боги… Малышка… Ты кричала. Снова кошмары?

— Угум. — выдавила я.

Она резко притянула меня к себе и крепко обняла.

Одна рука легла мне на затылок, вторая на спину. Фло тряслась, так же сильно, как и я.

Ее крылья шелестели, нарушая тяжелую тишину.

— Ничего. — зашептала она. — Все позади. Мы выжили, Кати.

Сбежали, пролетело у меня в голове. Мы просто сбежали.

— Они никогда нас не найдут. Никогда.

Найдут. Это лишь вопрос времени, когда заклятие той ведьмы падет.

Метка над грудью все еще пульсирует. Она приведет их ко мне. К нам.

И они закончат то, что начали 7 лет назад.

Следующий день выдался тяжелым.

После занятий я заглянула к научнику.

Получила много дополнительной работы, которая больше будет отвлекать от главного исследования, и выслушала, какие бездарные у Кривозуба студенты.

Чем он опять был не доволен, я не поняла. Да и мне было плевать. Главное, что он говорил не обо мне. В кои-то веки!

Таща в руках огромную кипу бумаг, я шла к своей лаборатории.

Студенты, не обремененные заданиями и работой, украшали коридоры академии к празднику Единства.

Столько цветов и украшений я не видела даже на Балу весеннего равноденствия, посвященного Светлой Тиане.

Не желая того, привлекла чужое внимание. Студенты начали отрывать от работы. К счастью, не многие.

Но и этого хватило, чтобы мое лицо вспыхнуло. Я ненавижу внимание, и уж тем более не переношу эти презренные взгляды.

С того момента, как стало известно, что мы с Кристианом помолвлены, они преследуют меня везде, куда бы я не пошла.

В основном, их источник — девушки.

Понятия не имею, что я им сделала. Кристиан не пользуется особой популярностью среди студенток, потому что они его боятся.

Я тоже его раньше боялась, пока не узнала, какой он на самом деле.

Чуткий, добрый, заботливый… Рядом с ним я обретаю покой.

И это удивительно, потому что вампиры — последние создания, которым бы я доверилась.

И что им надо? Ядовитые змеи.

— Они просто завидуют. — сказала «вывалившаяся» из воздуха Мими.

Я вздрогнула, напуганная ее неожиданным появлением.

Она опять подслушивала. До сих пор не привыкну, что элементаль слышит мои мысли.

Послышались смешки от девчонок, украшавших цветами колонны.

Я опустила голову, покраснев до кончиков волос.

— Чему? — тихо, чтобы никто не слышал, спросила я.

Для полного счастья не хватало, чтобы обо мне пошли новые слухи, мол я сумасшедшая, раз разговариваю сама с собой.

Просто Мими никто не видит, пока она того не захочет. А на глаза она показывается только Флоре и… Брендону.

— Ты не только отхватила высокородного эсая, занимающего весьма важное положение в республике, но и смогла продолжить обучение. Выскочи они замуж, их бы сразу выперли из академии, ибо, — она набрала полную грудь воздуха и спародировала голос советника Витариана. — «Негоже замужним эссам терять годы, постигая не постижимое. Есть более полезные дела — заниматься домашним хозяйством и вынашивать наследников. Наше будущее!». Фу-у, отвратительный старикашка!