— И тем не менее, ты уезжаешь. Тогда, когда твоей невесте угрожает опасность.
— У меня нет выбора. Если я не поеду, мы потеряем все наследство. — процедил он. — И ты остаешься. Мы оба знаем, что ты разорвешь любого, кто причинит ей вред.
— Да. И если из-за тебя она пострадает, я убью и тебя, не моргнув и глазом.
— Я не сомневался. Итак, все, что от тебя требуется, это присматривать за ней. Охрану я расставлю. В дом никто не проникнет. Главное, будь рядом с ней в академии.
Ситуация серьезная. Шутки здесь не уместны, как и другие нехорошие приемы против кузена. Но… Против воли губы растянулись в ухмылке.
— А ты не боишься, что я ее уведу? Тебя рядом не будет, а у меня окажется достаточно времени, чтобы соблазнить ее своими речами.
— Прикоснешься к ней хоть пальцем.
Глава 1. Щепетильное положение, или Это не то, чем кажется!
— Ненавижу этого гнома! — убирая с волос зеленую гадость, прошипела я.
— Ваши чувства взаимны. — сказала Мими. — Он тоже от тебя не в восторге.
— Каратышка лысый! Колобок зеленый! Чтоб ему..! Гвоздь ему в… задницу!
— Повторяешься.
— Горбун хромой!
— Тоже было.
— Мурыло пучеглазое! — выкрикнула я в бешенстве.
Труды своего неудавшегося эксперимента с волос так убрать и не получилось. Мими устало вздохнула.
Перепрыгнув с высокого стула на подорванный, залитый гадостью стол, на котором лежало то, что осталось от пробирок, баночек и колбочек, она поморщилась и сказала:
— Этим делу не поможешь, Ката. Тебе нужно отдохнуть. Закрой лабораторию, собери подруг, да загляните к Эбби. Парочка литров терпкого эльяра и жизнь наладится! Хвост даю!
— Она наладится лишь тогда, когда этот треклятый гном свалит из академии восвояси!
— То есть, никогда?
Я раздраженно зарычала. Злость и отчаяние породили желание крушить все направо и налево, и если бы не моя хваленая выдержка, я бы ему поддалась.
Чувствуя, как тяжелый груз утягивает меня вниз, я плюхнулась в мокрое кресло, отчего то жалобно заскрипело.
— У меня остался месяц, Мими. — пожаловалась я. — Если я не создам за это время что-то «из ряда вон выходящее», — спародировала голос научника. — Кривозуб выпрет меня поганой метлой не только из лаборатории, но и из академии. И что тогда? Отправлюсь в бордель, как пророчила мне бабка?
— Твоя бабка была сумасшедшей. — отмахнулась помощница. — Нашла кого слушать! Лучше уж меня послушай, я плохого никогда не посоветую!
— А не по твоей ли милости я ос..
Двойной стук в дверь остановил меня на полуслове. Оранжевая шерстка Мими тут же вспыхнула языками пламени.
Пришедшему она обрадовалась.
А так Мими реагировала лишь на одного гостя.
— Только не убей его, жалко будет. Хорошенький. — сказала она перед тем, как исчезнуть.
На ее месте остались только разноцветные искры. Ох уж этот элементаль..
Стук снова повторился. Только я собиралась подняться, как засов отъехал в сторону, и дверь распахнулась сама.
Вот наглец!
— Ты совсем обнаглел? — напала я тотчас на вошедшего. — Страх потерял, Данир? Это моя лаборатория, и ты не имеешь права..
— Не шипи, Веснушка. Я по делу. — Брендон закрыл дверь и мельком осмотрелся.
Погром в лаборатории не увидел бы только… слепой.
Ну а я что, я работаю! Эксперименты требуют жертв!
— Зачем пожаловал? — спросила я, скрестив руки на груди.
Чем быстрее он отсюда уйдет, тем будет лучше. Для нас обоих!
Одно только нахождение Брендона рядом вызывает во мне целую гамму чувств, и отнюдь не позитивных.
Зеленые глаза остановились на мне. На секунду в них промелькнуло удивление, сменившееся… умилением.
У меня зачесались руки от желания схватить что-нибудь тяжелое и съездить этим по его смазливой роже!
Лицо покраснело не то от злости, не то от стыда.
Ненавижу!
— Мне нужна настойка на корнях мандрагоры и элеса. — наконец, ответил Брендон.
Меня будто ледяной водой окатили. Страх с голодом впился в душу, но каким-то чудом я его не выказала.
— А я тут причем? — сощурилась я. — Я не создаю запрещенку.
Один уголок его губ заскользил вверх, и показалась ямочка. Дурацкая ямочка! Дурацкие губы!
Глаза парня вспыхнули.
— Ты хорошо умеешь лгать, Ка-та-лея. — протянул он.
От тона его голоса у меня загорелись и кончики ушей.
— Вот только я знаю правду. Одна птичка мне начирикала совсем иное.
Мартин… Сдал все-таки.
Горло сдавило, а от лица резко отхлынула кровь. В голове тотчас загремели мысли и замелькали страшные кадры.
Вот я в кандалах, и меня выводят из здания патруля. Вот закидывают в темницу. Вот я распятая..
Хватит!
Улыбка сошла с губ Брендона.
— Больше никто не узнает. — серьезно сказал он. — Я лично об этом позаботился.
Стало еще страшнее. Зная его методы… Брендон усмехнулся.
— Я никого не убивал, Веснушка. Не смотри на меня так.
Я с облегчением выдохнула.
Парень сделал два шага вперед и уже оказался в середине моей лаборатории. Нас разделял только мой стол.
Брендон осмотрел его и, взмахнув рукой, мигом навел порядок. С меня зеленая гадость тоже исчезла.