— Что-то не пойму, ты у меня вор или ассенизатор?

От неожиданности я едва не свалился вниз. Тьфу ты, блин, опять Зараза!

— Во-первых, заткнись! — прошипел я сквозь зубы. — Сколько раз предупреждал, что подведешь меня в самый ответственный момент. Во-вторых, обещаю, будешь мешать — найду способ превратить тебя в немую!

— То есть как… — растерялась Зараза. — А как же… Нет, нельзя, я же могу сойти с ума!

— А по-другому сойду с ума я!

Взвесив варианты, булавка притихла, а я осторожно двинулся дальше. Шаг за шагом уклон стока становился все более пологим, и вскоре отпала необходимость цепляться за препятствия.

Стараясь двигаться бесшумно, я медленно шел вдоль трубы. Нервы были напряжены до предела.

Впереди раздался истошный визг, и я вздрогнул от неожиданности. Активировал инвиз, замер. Через несколько секунд по дну, брызгая во все стороны кровью, прокатилась голова здоровенной крысы. С глухим звуком ударилась о мою ногу, которую я поспешно отдернул, и скрылась внизу. Походу, у зверька была схожая с моей цель. И вот результат.

Переведя дыхание, я двинулся дальше. Как бы система ни пыталась меня напугать, я должен пробраться в замок. Там мириды. Там Бася. Там Черная Жемчужина. Моя Черная Жемчужина.

Постепенно уклон превратился в почти горизонтальный тоннель. Он слегка повернул, и я буквально замер. Передо мной, полностью перекрывая проход, находился сияющий круг, заполненный серо-багровой дымкой, в которой с бешеной скоростью мелькали острые лезвия клинков. Красиво и… непроходимо. Если, конечно, в запасе нет идей.

Интерфейс слегка мигнул, появилось сообщение:

Макс, где тебя носит? Нам определили место дислокации, пулей сюда!

О, Руддер проснулся.

Любуюсь Мечеворотом. Завораживающее зрелище.

Стас ответил моментально:

Упрямый сукин сын… Возвращайся, там не пройти.

Но я был иного мнения.

Дай мне несколько минут.

Чувствовалось, что Руддер злится. Но наезжать он не стал, лишь повторил то, что уже говорил в походе:

Когда реснешься в Мергусе, сюда не возвращайся, один не доберешься.

Поморщившись, я закрыл переписку. Сел на землю в самый угол, куда не доставал вонючий ручей, и оделся. Настало время проверить свою идею. Я нашел в инвентаре полученный от Макфея браслет и еще раз прочел описание:

Браслет «Тройной аксель»

Магзащита: +5

Свойство: телепорт на расстояние 1 метр

Едва я надел его на запястье, в панели быстрого доступа появилась иконка нового навыка. Выдохнув (да, волновался, а кто бы на моем месте оставался спокойным?), я подошел к мечущимся в дымке клинкам почти вплотную, активировал умение и не успел ничего понять, как оказался по ту сторону от Мечеворота, в полуметре от летающих мечей. Йес!

Я осмотрелся. В этой части тоннеля вдоль стен висели факелы, хорошо освещая пространство. Внутри, как я и надеялся, никого не было. Взглянул на иконку «Акселя» — ого, откат сутки. То есть обратно мне сегодня таким же макаром не выбраться.

Чтобы не терять времени, отписался Руддеру:

Я внутри, приходите. Лови карту, тут помечен вход. Как подрулите, отключу рубильник.

Осталось только его найти. По логике он должен быть где-то рядом, чтобы при необходимости его можно было оперативно включить-выключить. И в то же время не на виду.

Не теряя времени, я стал осматривать стену на предмет какой-нибудь кнопки, замаскированной под камень. В какой-то момент взглянул на иконку невидимости, чтобы узнать, сколько времени осталось, и сердце гулко стукнуло.

2 секунды

1 секунда

Твою дивизию, пока искал рубильник, совсем забыл об инвизе!

— Проникновение! — послышался за спиной низкий мужской голос, и я резко обернулся. — Менг, бери сеть, охраняй рычаг! А я убью этого шпиона!

Мля…

Выхватив из-за пояса здоровенную дубину с шипами, на меня пошел внушительных размеров воин с перекошенным злобой лицом и ником «Страдиус» над головой. Нас разделяло метров двадцать. Тоннель хоть и не узкий, но мимо такого здоровяка не прошмыгнешь. А он приближается с каждой секундой. Я машинально сделал шаг назад, второй, третий, и тут почувствовал, как затрепетали волосы на затылке. Мечеворот! Он прямо за мной. Отступать некуда. Меня пробил холодный пот.

Страдиус был уже в паре метров. Размахнулся и резко опустил дубину. Я едва успел увернуться, шипы просвистели буквально в сантиметре от лица. Страж по инерции пролетел мимо, к Мечевороту, а я, плохо соображая, что делаю, со всей дури толкнул его в спину. Он коротко вскрикнул, но тут же стих. От обдавшей меня с ног до головы волны кровавого месива я на мгновение зажмурился. Магические клинки вмиг перемололи бедолагу вместе с дубиной.