– Ясно… – кивнула я, создавая полную форму грязевой волны. – Хорошо, что он наконец-то займётся своими делами. Мне и одного занятия с ним хватило. Он, конечно, хороший маг, но по характеру ему подойдут ученики с не меньшей степенью занудства!

– Вроде тебя, сестра? – усмехнувшись, сказал Арс. – Глядя на ваши перепалки, я всё ещё уверен, что вы точно поладите. Михаэлю, как и тебе, просто нужно время. Боюсь представить, с каким результатом ты закончишь Академию, если будешь хотя бы иногда прислушиваться к нему.

– Ещё чего! – тут же отреагировала я. – Мне от этого хама, кроме его навыков, ничего не нужно. Надеюсь, он хотя бы в пределах Академии не станет применять на мне свою магию настолько часто! Брат, по-твоему, это нормально, что он такое устраивает?! Прийти в чужой дом и усыпить одного из хозяев… Как его ещё стражникам не сдали?!

– Боюсь, нет таких стражников, кто рискнул бы с ним связываться, – ухмыльнулся Арс. – Впрочем, соглашусь, в этом моменте он весьма… своеобразный. Однако лучше тебе к такому привыкнуть. В Академии ведь использование заклинаний на студентах вполне обычное дело. На самом деле в некоторых случаях на них даже выгоднее отвечать. За успешное противодействие заклятию преподавателя могут даже вернуть списанные за проступок баллы. Правда если защита получается неудачной, штраф могут и повысить… Так что лучше до такого не доводи, ладно?

– Я что, похожа на ту, кто будет устраивать себе подобные проблемы? – обиженно отозвалась я. – Очень смешно, брат! Да и вообще, я ведь совсем не об этом! В Академии в принципе свои законы, и там я спорить не буду, но у нас ведь сейчас не Академия! Почему он позволяет себя такое даже у нас дома?

– Насколько я знаю, ничего плохого он тебе не сделал, – задумчиво произнёс брат. – Даже наоборот, тебе полезно заранее прочувствовать на себе подобный опыт. После поступления, уверен, Михаэль уже не будет так к тебе относиться. Сейчас он в некотором роде делает нашу с отцом работу. Уж прости, применять на тебе дисциплинарные заклинания я не могу. К этому обычно и повода нет, и эффект будет… странный. В общем, Элис, надеюсь, что ты меня понимаешь.

– Не совсем, Арс. Но если этот твой Михаэль и правда перестанет так делать, я буду очень рада. Уж не знаю, какая польза от такого отношения, но мне лично всё это очень неприятно. Особенно когда я узнаю, что это было с твоего согласия!

– Элис, ты ведь впервые будешь жить вне дома, – вздохнул брат. – Пусть я и буду рядом, тебе всё-таки придётся со всем справляться самой. В училищах в отличие от Академии дисциплинарные заклинания не настолько распространены, да и отца там многие знали, и вряд ли бы стали сильно на тебя давить… Я переживаю, что к внезапному давлению со стороны преподавателей ты будешь не готова, так что небольшая встряска в виде Михаэля тебе не повредит. Хочется верить, что ты не обидишься на это, ведь ты уже сделала для себя какие-то выводы… Иначе, с таким отношением ко всему, тебе будет непросто.

– Брат, не пугай меня, – шутливо выставив перед собой ладони, ответила я. – Там ведь не все наставники будут вести себя, как ректор?..

– Нет, конечно, – улыбнулся брат, – но уж поверь мне, там хватает… личностей, в сравнении с которыми Михаэль ещё крайне приятный и понимающий наставник. Так что, повторюсь, тебе полезно ощутить на практике нечто подобное. Конечно, если тебе от этого было действительно тяжело, я извиняюсь, но в то же время, раз тебя смогли задеть подобные мелочи, всё было не зря.

– Мелочи?.. – вздохнула я. – Ладно. Поняла. Тебе, наверное, виднее… Хорошо, давай продолжим. Сначала надо хорошенько выступить на отборочных, с остальным уже буду разбираться после.

– Хороший настрой! – кивнул Арс. – Продолжаем. Плетение бытовой магии…

Повторив все десять лучших заклинаний в течение дня, я наконец завершила подготовку к вступительным. Осталось совсем немного!

Следующий день прошёл незаметно. Решив, что нужно дать себе хотя бы день на естественный, а не вынужденный отдых, я провела всё свободное время в компании давно отложенных книг.

Хорошенько выспавшись накануне, утром я встала заранее, чтобы не спеша подготовиться к поездке. Отец и брат тоже были на ногах с самого утра, так что мы выехали даже раньше, чем планировалось.

Успев попасть внутрь Академии ещё до появления внушительных очередей, мы заняли свои места на трибунах. Теперь осталось только дождаться начала. Уже скоро у меня может появиться первый официальный наставник. Или, что лучше, я попаду в список лучших и на следующем этапе стану личной ученицей!

[Михаэль Делир]

Второй этап вступительных проходил в заметно более спокойной атмосфере. Все присутствующие здесь участники уже гарантированно поступили, поэтому волновались исключительно о месте в итоговом рейтинге.

Трибуны, в первый день полностью заполненные людьми, на одиннадцатый день ощущались практически пустыми. Из 260 участников поступить смогло лишь сто шестьдесят два. Из них больше сотни были определены к младшим коллективным преподавателям. Как и в прошлом году, число поступивших немного превысило рассчитанную норму, так что оставшиеся двенадцать учеников были распределены между восемью наставниками.