– Доброе утро, Элис, – по-доброму усмехнулся я, наблюдая за её реакцией. – Вот так делается правильная завеса, запомнила?

– Эм… Да. Доброе, – чуть отводя взгляд произнесла миражница. – Я знаю! И как давно вы там?..

– Не волнуйся, только пришёл, – ответил я. – Отмечу, твоё рвение весьма похвально. Не часто встречаю у адептов такую сосредоточенность.

– Спасибо… – явно смутившись, проговорила Элис. – Вы, кажется, хотели о чём-то поговорить?..

– Само собой, – кивнул я, – но это подождёт. Раз уж мы здесь, лучше для начала заняться делом.

– О чём вы? – подняла взгляд миражница.

– О твоём выступлении, конечно, – усмехнулся я. – Для начала проведём предварительную оценку…

[Элис Кроуз]

Михаэль, внезапно приблизившись, хватает меня за руку. Не обращая никакого внимания на моё нескрываемое недовольство, он аккуратно сжимает мою ладонь. Не успеваю я высказаться насчёт очередной его грубости, как на поверхности кожи появляется едва ощутимый зуд, а уже в следующее мгновение лёгкая волна холода проходит по всему телу. Что он опять задумал?..

– Как я и ожидал… – глядя мне в глаза, сказал Михаэль. – Резерв восстановился достаточно для выступления, но всё же не полностью. Придётся тебе постараться. Пусть я и знаю о твоей ситуации, результат будет зависеть только от твоего мастерства. Поблажек не жди.

– Я от вас ничего подобного и не жду! – вскинулась я. – Тоже мне, мастер анализа. Я и сама прекрасно знаю, что не смогу выступить в полную силу. Обидно, конечно, но как-нибудь справлюсь.

– Конечно, справишься, – кивнул Михаэль. – Именно за этим я здесь. Показывай!

– Что именно? – спросила я.

– Какие заклинания хочешь использовать, – вновь усмехнувшись, ответил Михаэль. – Начни с последнего. Покажу, как это правильно делается.

Неуверенно кивнув, я начала проговаривать заклинание завесы, пытаясь создать более экономную, малую форму. Это было одно из немногих плетений школы иллюзий, имеющее такой вариант использования.

Магический поток пришёл в движение, с трудом вырисовывая и поддерживая правильное плетение. Первые несколько секунд всё шло хорошо, но дальше я вновь столкнулась с нерешаемой на тот момент проблемой. Мне попросту не хватало опыта, чтобы при текущих умениях контроля сформировать достаточное чёткое плетение малой формы. Заклинание даже практически сформировавшись, упрямо отказывалось запускаться.

Создавай я полную форму завесы, даже с таким несовершенным плетением результат был бы заметен. Скорее всего, вместо полной невидимости объекта получилась бы либо частичная прозрачность, либо невидимость с заметной рябью. Пусть и то, и другое не было бы оценено на высшую оценку, сам факт успешного применения был бы оценён.

К сожалению, я отлично понимала, что даже если мне получится сделать полную форму завесы, на это уйдёт слишком много времени и сил. Малая же форма, скрывающая объект лишь поверхностно и не делая его невидимым полностью, съедала куда меньше резерва.

Упрямо направляя магические потоки, я всеми силами пыталась наконец сформировать плетение. Присутствие Михаэля, до сих пор держащего меня за руку и явно следящего за моим резервом, заметно напрягало. Мало того, что это смущает и отвлекает, я ещё и не могу даже немного расслабиться!

Хоть он и пришел, чтобы помочь, я хочу справиться сама. Будет забавно посмотреть, как этот самодовольный ректор уходит, так и не показав себя.

К сожалению, мой план оказался далёк от реализации. Не прошло и минуты, как мне пришлось развеять плетение, так и не добившись успеха в активации заклятья.

– Хорошая работа, Элис, – отреагировал Михаэль. – Немного практики – и всё получится. Попробуй ещё раз.

Уже не особо надеясь на результат, я начала детально повторять свои прошлые действия. Магический поток вновь, едва-едва не создав заклинание, так и не смог завершить начатое.

В какой-то момент всё изменилось. По всему телу прошла ощутимая волна тепла, отчего я в смущении ахнула, едва удержав плетение. В мой магический поток, аккуратный и нежный, вдруг вклинился чужой: горячий, сильный и грубый. От неожиданности попытавшись отстраниться, я в тоже мгновение поняла, что уже никуда не денусь.

Огромная сила, сравнимая с настоящим озером, обернулась вокруг моего ручейка, строго и непреклонно направляя меня в нужную сторону.

Сложное плетение, десятки раз оканчивающееся моим полным провалом, в этот момент стало максимально простым. Перестав сопротивляться и отдавшись потоку, я старательно запоминала все мельчайшие моменты и манипуляции.

– Готово! – улыбнувшись, сказал Михаэль и отпустил мою руку.

Горячий, но такой уютный поток в ту же секунду отступил, оставляя меня наедине с завершённым заклинанием. Глубоко вздохнув, я аккуратно, боясь что-то испортить, активировала заклятье.