Что «и»? Что теперь она будет с ним? С чего это вдруг? Кто он ей такой? Подумаешь, дважды спасла. Она — жнец смерти, а не телохранитель.

— Ничего, будешь покупать книги для своего брата в другом месте, — отчеканила Эмили, сделав несколько широких шагов к своему излюбленному месту — за письменным столом, возле окна, что выходило на бульвар Пале.

Стефан ее намек понял и, тихо вздохнув, поднялся с кушетки. Эмили усердно делала вид, что смотрит в окно, однако краем глаза она поглядывала на юношу и заметила, что он немного шатается. Ей захотелось шагнуть к нему и придержать за локоть, но женщина крепко сжала ладони в кулаки — так, что ногти впились в плоть — и усилием воли заставила себя остаться на месте.

Да что с ней происходит? Почему так тянет к этому мальчишке? Последние несколько версий Алена не вызывали в ней таких сильных желаний, не будоражили чувства. Эмили уже начала привыкать к тому, что ее эмоции сошли на нет, но теперь они снова взлетели вверх, да еще и с бешеной скоростью.

— Я ухожу, — произнес Стефан.

— Ага, — небрежна бросила Эмили.

— Еще раз спасибо. И я никому не расскажу.

— О чем? — Эмили едва не обернулась, но в этот раз все же смогла сдержаться. Невидящим взглядом она смотрела на прохожих, ожидая ответа Стефана.

— О том, кто ты.

— Даже если расскажешь, тебе никто не поверит.

— Поэтому я и не расскажу. Мне тоже сначала не верили, что я вижу призраков.

— А потом? — Снова ненужный вопрос. Да когда же она прекратит их задавать?!

— А потом родители умерли, и мне стало некому рассказывать.

Сирота, с братом на шее, долгами и никчемной жизнью. Потерянный взгляд, жалкое существование. Эмили была точно такой же, пока не встретила Алена.

Может быть, Стефан все же не Ален? Может, они с Эмили просто родственные души, которые притянулись друг к другу без замыслов высших сил и алхимического ритуала? Если так, должна ли она стать ему тем, кем стал в свое время для Эмили Ален? Должна ли она помочь этой потерянной душе?

— Постой... — Эмили обернулась, но Стефана уже не было.

Пока она раздумывала, он уже ушел.

Женщина выглянула в окно и увидела его, вышедшего из книжной лавки. Накинув капюшон и сунув руки в карманы грязной толстовки, Стефан быстрым шагом направился к мосту.

Эмили ощутила грусть. Внезапно ей захотелось, чтобы Стефан не послушался ее, и еще раз пришел в лавку.

Вздохнув, женщина подошла к кушетке и принялась складывать плед. Что-то упало на пол и звякнуло. Эмили наклонилась и подняла кольцо на цепочке. Холодный пот выступил на спине женщины, когда она поняла, что это за кольцо.

— Быть не может, — хрипло произнесла Эмили, внимательно всматриваясь в гравировку.

На потускневшим от времени кольце отчетливо проступали до боли знакомые буквы — Аeterno te amabo.

— Я буду любить тебя вечно… — прошептала Эмили, держа кольцо в дрожащих руках.

Это кольцо она потеряла после своей смерти. Лючия отдала ей только кулон с прядями Алена, который Эмили носила долгое время. Однако пару сотен лет назад она сняла его и убрала в шкатулку. О кольце женщина долго вспоминала, даже первое время пыталась найти, как и свой дневник, но ей не повезло.

И теперь оно здесь, у нее в руках.

— Извини, я кажется, потерял свое… — раздался в дверях голос Стефана. — О, ты его нашла!

— Откуда оно у тебя? — Спросила Эмили, которую вовсе не удивило возвращение Стефана.

— Досталось от матери. А ей от бабушки. Кажется, дедушка подарил ей его.

Юноша шагнул к Эмили и протянул руку за кольцом, но женщина не спешила его возвращать.

— А ему как оно досталось?

Стефан пожал плечами.

— Думаешь, оно ценное? — предположил он, глядя на кольцо в руках Эмили.

Еще одно доказательство того, что этот юноша Ален. Вернее, что онможет бытьАленом.

— Нет, — качнула головой Эмили. — Оно не имеет материальной ценности. Просто очень старое.

— Ты его уже видела? Оно старше тебя? А сколько тебе лет, если не секрет? — затараторил любопытный мальчишка.

Эмили одарила его ледяным взглядом и, сунув в руки кольцо, произнесла:

— Уйдешь ты уже отсюда или нет?!

— Все, ухожу, ухожу! — Стефан спрятал кольцо в карман и, улыбнувшись, попятился к двери. — Спасибо, что не выкинула его!

Когда юноша ушел, Эмили села за стол, достала из выдвижного ящика карты и принялась тщательно их перемешивать, держа в голове вопрос.

— Кто, — произнесла она, выложив первую карту, — такой, — вторую карту, — Стефан, — и, наконец, третью.

Отложив колоду в сторону, Эмили решительно перевернула карты.

Пятерка жезлов, дурак и…повешенный.

— Видимо, пора признать, что Страх был прав, — пробормотала Эмили, глядя на повторившийся расклад.

***

Стефан рассматривал порванную цепочку и раздумывал, сможет ли он сам починить ее или все же придется отдать мастеру. После смерти матери он всегда носил на шее это кольцо, как память о ней. Мама очень дорожила им, хоть оно и было всего лишь из серебра, а не из золота или платины.