— Забавно, — хохотнул маг. — Уважаемая леди, отпустите, пожалуйста, мою гостью, — произнёс в пустоту хозяин, забавляясь ситуацией.

— Нет! — категорично заявила старушка. — Вы, мисс, сбежите и больше сюда не придёте. А я хочу к своим родным на тот свет!

— Не пускает, — умоляюще посмотрела на мага, — боится, что я не приду больше.

Мужчина почесал затылок, задумавшись.

— Ну, зная вас, леди права, — выдал он, — действительно не придёте.

Я уставилась на него. Он вообще за кого?

— Мисс Соллейн, помогите бывшей хозяйке, пожалуйста, — умоляюще посмотрел он. — Я теперь точно не усну, зная, что в доме бродит призрак.

— Вот, я в нём не ошиблась! — торжественно воскликнула старушка.

— Я вам заплачу, — продолжал маг уговаривать.

— Сколько? — сдалась я, глядя в омут серых глаз.

— Сколько скажете, — улыбнулся наглец.

— По рукам, — встала я с дивана и подошла к мужчине, протянув ладонь.

Он двумя руками сжал её и замер, разглядывая моё лицо. Переподнёс к губам руку, нежно коснулся, поцеловав. Холодные мурашки побежали по всему телу. Я поспешила убрать руку.

— Миссис ди Шарен, я готова, — смутившись, развернулась от мага и зашагала к привидению.

— Милочка, вы прелесть, — защебетала сразу старушка, сменив тон. — Спасибо вам большое.

— Начнём с вашей комнаты. Где она? — строго взглянула я на страждущую.

— Рядом с комнатой мистера Кейдана, — заторопилась она наверх. — Это супружеские комнаты.

— Мистер ди Арран, мне нужна ваша помощь, — обернулась я к хозяину.

Тот понятливо кивнул и последовал за нами.

Комната в покоях бывшей хозяйки не закрывались на магический замок и даже на обычный ключ. Наместник просто толкнул дверь, и та открылась.

— По понятным причинам я не пользуюсь этой комнатой, поэтому не удивляйтесь, что здесь кругом пыль, — распахнул он дверь, жестом приглашая войти.

Я огляделась — действительно, пыль и мрак. Хозяин хлопнул в ладони, и пара светильников зажглась у письменного стола, освещая тусклым светом гостиную. Вся мебель накрыта чехлами: диван, два кресла, стеллажи с книгами.

— Думаю, вам лучше присесть, — наместник аккуратно стянул чехол с одного кресла. — Прошу, мисс Соллейн.

— Спасибо, — опустилась я на указанное место. — Мистер ди Арран. Если вдруг я задержусь в астрале, пожалуйста, подстрахуйте меня. Через полчаса выдерните меня резко из кресла.

Тот приподнял брови.

— Хорошо.

— Миссис ди Шарен, подойдите, пожалуйста.

Старушка поспешила и встала рядом с креслом.

— Дайте руку, — потребовала я. И она послушно протянула сухонькую ладонь.

Я ухватила воздух вместо призрачной руки, ощущая холод. Вдох-выдох. Закрыла глаза. Холод побежал по всему телу. Тягучая серая масса навалилась на меня, заполняя пространство вокруг. Открыв глаза, я увидела комнату в далёком прошлом. Чистая, светлая, наполненная закатным солнцем. Мебель без чехлов.

Я не спеша встала, оглянулась. Никого. Но тут же из спальни бодро вышла женщина лет семидесяти. Я узнала бывшую хозяйку. Только помоложе немного и одетую в вечернее платье из бордовой парчи. Миссис ди Шарен несла в руках небольшую кованую шкатулку.

— Не получат они ничего, — пробормотала женщина и вышла из комнаты. Я поспешила за ней.

??????????????????????????

Оказались мы в саду, в самом дальнем углу у забора. Тут стояла маленькая каменная беседка. Женщина вошла внутрь, опустилась на колени возле столика. Достала из ридикюля маленький ножик. Поддела ножом плитку в полу, открыв тайник. Положила шкатулку в ямку и закрыла плиткой.

— Всё, — поднялась довольная старушка.

Серое марево дрогнуло. Я, невидимая, подлетела в воздух и как пуля улетела в дом. Астрал быстро распадался, скатываясь с моего сознания.

Глубокий вдох, и я уже в тёмной комнате.

— Ну, как? — с надеждой взглянула на меня призрачная женщина.

— Солли, вы порядке? — маг оказался рядом с креслом и взволнованно осмотрел меня.

— Отлично, — выдохнула я, ощущая подбирающийся холод. — Я знаю, где вы спрятали шкатулку. В садовой беседке, в тайнике под полом.

— Конечно же! — хлопнула себя по лбу женщина. — Я вспомнила! Это же было после бала на день города, когда мои племянники затеяли спор, кому я отпишу дом, кто получит мои ценности. Ох, и разозлилась я тогда! А ведь ещё совершенно не собиралась на тот свет. Умерла я спустя двенадцать лет после того, как спрятала драгоценности.

— Вот и хорошо, — улыбнулась я. — Теперь я свободна?

— Подождите, нужно найти их! — огорошила меня женщина. — Я отпущу вас, как только найдём шкатулку, такой был уговор.