Уверен, Чалов хочет, чтобы я клюнул на наживку и пришел в воронку измотанным. Вот только я приду в полной боевой готовности. Может сдерживать меня сколько угодно, если я не смогу пробиться к привратнику, за меня работу сделают другие. Улегся на заднем сидении автомобиля, закрыл глаза и мысленно попытался абстрагироваться от происходящего вокруг.

Легко сказать! Мои друзья, которые пошли со мной, попали в беду, а я не смог их защитить. Да, сами виноваты, что полезли так далеко и позволили себя заманить. Да, ошиблись и решили, что воронка не откроется здесь, раз уж тут есть Чалов, но это лишь смягчает мою вину. Я должен был предусмотреть все варианты событий и вовремя их остановить!

Нет, не зря взял у Шилова час. Минут десять пытался справиться с мыслями, роящимися в голове, и пытался отвлечься. И только спустя несколько минут у меня получилось. На этот раз выбиться за пределы силовых потоков планеты удалось куда быстрее и с меньшими усилиями.

Уже через полчаса я вернулся к остальным и получил от Шилова обещанные три отряда. Настя с Касьяновым тоже времени не теряли – с помощью медитации восстановили энергию, сколько смогли. Пока планировали операцию, незаметно отвел Малову в сторону.

– Может, останешься здесь? Помнишь как тяжело нам дался прошлый бой с привратником?

– Даже не подумаю! – отозвалась девушка и сжала кулаки. – Я пойду с одним из трех отрядов, чтобы запутать Бездну. Я справлюсь!

– Хорошо, тогда начинаем. Береги себя!

В глазах девушки прочитал удивление и благодарность. Настя смотрела на меня так, словно я ей только что в любви признался.

– Удачи, Кирилл! – Шилов крепко пожал мне руку и дал команду отрядам выдвигаться на позиции.

Я ожидал, что с самого начала Мгла встретит нас яростным сопротивлением, но пока встречались лишь небольшие отряды. Зато немного позже на нас стали обрушиваться целые толпы эфириалов, мешая продвижению. Нам приходилось по нескольку минут торчать в одном месте, заняв круговую оборону и отбиваться от наседающих врагов, а потом быстро менять позицию, чтобы не дать себя окружить.

Увы, я даже не мог узнать как обстоят дела у других отрядов – рации не доставали так далеко, а встретиться нам предстояло еще нескоро. Между нами было расстояние не меньше шести километров, которое постепенно сокращалось.

– Отряд Гамма на связи! Меня кто-нибудь слышит? – по душе разлилось приятное тепло, когда услышал голос радиста из отряда Насти. Правда, потом волнение накрыло с еще большей силой. – Есть потери. Мы оказались зажаты в промзоне, держим оборону, но дальше пройти не получается. Пробуем отступить немного назад и пробиться через другой путь.

Как бы сильно мне не хотелось помочь, отступать от плана нельзя, иначе все провалится. С удвоенным усердием бросился на тварей и отстреливал их, стоило тем появиться в зоне видимости. Крыланы? Энергетическая сеть! Двумер? Так, где мои особые патроны?

Постепенно мы пробивали себе путь вперед, оставляя позади десятки уничтоженных эфириалов. Чтобы собрать эссенцию толком не было времени, но парочку флаконов я все же наполнил. Чувствую, скоро они пригодятся. Время тянулось невыносимо долго. Особенно это давило, когда не знаешь толком что с другими отрядами и что с твоими друзьями, которые могли попасть под влияние Мглы.

– Группа Бета на связи! – донесся звук из динамиков рации. – Через минуту будем на позиции!

Отлично! «Позицией» мы условно называли место у того самого цветочного магазинчика, где ребята держали оборону и встретили пришествие воронки. Повернулся к своим спутникам и нашел глазами Пограничника. Не знаю его имени, только позывной.

– Дальше пробиваетесь своими силами. Без меня вам станет немного легче, твари поймут, что я ушел и ослабят хватку. Сильно не рискуйте и берегите себя. Удачи!

Зашел в здание, мысленно представил себе перекресток у цветочного магазинчика на Сиреневом бульваре и переместился неподалеку оттуда. Нутром чую, что ребят в магазинчике уже нет. Сколько времени прошло с момента открытия воронки? Час на подготовку и часа два мы тут бьемся с тварями. Вот и выходит, что у одержимых было три часа, чтобы отыскать ребят и перенести в другое место.

Отряд Касьянова как раз продвигался к цветочному магазину и остановился в нескольких метрах от перекрестка. Махнул рукой и в один короткий прыжок оказался рядом. Сразу пару человек взяло меня на прицел, но вовремя узнали во мне своего.

– В чем заминка? Почему окопались?

– Вон, погляди! – произнес наставник и указал вперед.

Одержимый с невозмутимым видом сидел посреди перекрестка, сжимая в руках самодельный белый флаг. Стоило нам выйти из укрытия и подойти к нему, он встал на ноги и поднял флаг высоко над головой, словно мы могли его не заметить.