Наверное, Иван Иваныч не возился бы с глубоководниками, если б не "Шторм". А так, посмеиваясь, покручивал колесико на щите, прибавляя давление. Когда стало двенадцать атмосфер, подал сигнал Ковшеваров. Вышел Гриша спокойно, и по его лицу было видно, что мог еще сидеть. Но он отсидел глубину "Шторма" и больше не хотел. Зато Ильин, зафорсив, отказался выходить и на отметке "пятнадцать", так что доктор-физиолог, переживая за бочку (она была испытана на тридцать), призвал на помощь остальных. Открыв барокамеру, стащили Ильина с койки, на которой тот лежал с журналом "Огонек". Этот журнал Ильин любил, хотя в нем его озлобляли кроссворды. Ни один из них Юрка не отгадал за всю жизнь.

– Греческий механик, из семи букв...
– раздумывал он, когда его волокли.
– Кулибин!

– Сходится?
– спросила Аннушка.

– Подошло...

Майка на нем, с оскаленным тигром, была почти сухая, но было видно по глазам и по обалделой скороговорке, что лежка в барокамере была все же без удобств. Мог бы и отложить журнальчик... Да, это был настоящий глубоководник! Только это открытие уже не было для Суденко открытием. Зато доктор-физиолог был потрясен.

– С такими парнями, Суденко, - сказал он, делая водолазам записи в книжке*, - ты можешь поднимать пароходы хоть в Мариинской впадине.

* Личная книжка водолаза с указанием глубины, на которую он спускался.

– Выдумайте такой костюм, чтоб не раздавило, - сказал Ильин.
– А нам все равно, куда лезть.

Стаскивая шаровары, он зацепил их с трусами, обнажившись по нечаянности до волос, и Аннушка, глядевшая на него, как любящая сестра, отвернулась.

– Костюм - не проблема, - ответил Иван Иваныч.
– Дело в питательной смеси.

– Вот и придумайте газ, газ...

– Зачем вам газ? Вы же спускаетесь на атмосфере.

Суденко не понравилось, что доктор сказал. Этот доктор больше всего заботился о здоровье водолазов простых. А на глубоководников смотрел как на диких зверей, считая, что для них медицина не обязательна.

– Вы бы лучше баллоны привезли с гелием.

– Кто же виноват, если не вы сами? Не темнили б с баржой, привезли б...

– Да не привезете!
– сказал Суденко, закипая.
– Потому что золото стоит... А если залетим на воздухе, что тогда? Придумаете нам дыхание на том свете?

Доктор, приподняв очки, добродушно покосился на него.

– Ты чего буянишь? Или я вас заставляю лезть? Tы вообще-то не буянь! А то сейчас проверю по этой книжке, на тридцать глубин...

Суденко, побледнев, потянул из штанов рубаху.

– Я согласен! А ты согласен платить, как за глубоководный спуск?

– За барокамерные нс платят.

– А за Полынью будешь платить? За "Шторм"?

– Ладно, Жора.
– Доктор стал собирать бумаги.
– Я ведь деньги не плачу. Оформите все как надо, бухгалтерия выплатит.

Суденко понимал, что сорвался по-глупому, зло. В запальчивости перешел на "ты", хотя доктор намного старше. Правда, Иван Иваныч не особо обиделся на него и, проходя, из привязанности, хлопнул рукой по плечу. Остальные тоже повели себя так, словно не было этой дурацкой вспышки. Они были заняты тем, чтоб поскорей оформить стол. Один из водолазов "Агата" вспарывал банку консервированных сосисок, второй разливал вино. Ветер плясал в своей боксерской стойке, поторапливая остальных. Проявляя излишнее нетерпение, он, по обыкновению, лишь тормозил дело. Намечалась одна из встреч, довольно редких в море, чтоб ею пренебречь. Но Суденко не чувствовал радости, что собрались... Видно, приходит такое время, когда то, что сближало, уже не сближает, и простое удовольствие, которое испытываешь при виде старых товарищей, тут же заглушается неудобством, что ты им обязан тем, что знаешь их...

Бездумно смотрел, как из открытой барокамеры выходит дымящийся кислород... Что на него нашло? Он просто боялся рейса! Потому что одно дело, когда риск к чему-то приводит, и совсем другое, если без всякой пользы. Но разве это мало - достать людей? В их работе нечасто случается и это. Достать людей - ого! Только б получилось... Но то, что раньше осознавалось как цель, сейчас не оставляло в душе никакого чувства. Там, в душе, творился какой-то погром.

– Ну, резко! За встречу, за рейс!

– Повезло тебе, Ваня, что ты на "Агате".

– На "Кристалле"! Маслов отправляет с вами...

Вот оно что! Что ж, Ветер может быть полезен: заменит Гришу на телефоне. Да и как специалист...

– Юрка, - сказал старшина.
– Лампу ты обещал, помнишь?

– Я слов не бросаю, бросаю...

– Юрик, лампочку!
– Ветер замолотил руками воздух.
– Неужели сотворил? Ах ты, Кулибин, греческая твоя головенка!..

Юрка, обычно вспыхивавший как спичка, не обиделся на Ветра. И не только потому, что на Ветра обижаться нельзя. Среди водолазов авторитет Ветра как технаря был высок. В порту, куда многих отправляли на зимний сезон, к Ветру выстраивалась очередь.