– Итак? – спросил Кавин.

Мирко Воск шел уверенным шагом, всматриваясь в ночь в поисках свидетелей. Когда он достиг нужного перекрестка, на улицах уже не было ни души. Поэтому Воск подошел к кирпичной стене и прошел прямо сквозь нее.

Стена на мгновение превратилась в туман, позволяя ему пройти, и вновь обернулась в твердую кирпичную кладку, как только он вышел с противоположной стороны. Перед ним разветвлялись заброшенные коридоры подземелья нижнего города. Он спустился по полу-разрушенной лестнице, прошел под цепью арочных сводов, и продолжил путь по неизвестным тайным проходам. Даже во мраке его глаза, словно два зеркала, отражали малейшие источники света.

Коридор расширился, приняв очертания катакомб. Воска окружало кольцо из грубых каменных полок, на которых виднелись останки тел всеми забытых равникийцев. Он знал, что пришел туда, куда нужно, поскольку его клыки самопроизвольно опустились ниже, и он чувствовал присутствие своего повелителя, словно дыхание на затылке.

Воск медленно повернулся, обращаясь к окружающему его пространству. – Я принес новости, повелитель.

– О Белерене… Да, я вижу, - послышался сухой голос – идущий сразу со всех сторон, трескучий хрип, эхом разнесшийся по коридорам.

– Он что-то знает – это может оказаться ценным для гильдии.

– Да, - ответил голос. – Он может стать инструментом, который нам нужен.

Воск обернулся, обращаясь к окружающим его стенам. – Желаете ли, чтобы я пустил ему кровь для Вас, повелитель?

– Просвети меня о той, второй, Воск. Что твои чувства говорят о Селезнийской девчонке?

– Тростани доверяет ей, как Вы и предсказывали, повелитель. Ее важность возрастает. Я чувствую на ней запах власти.

– Что мы получаем, когда два пути, пересекаясь, сливаются в один?

– Синхронность?

– Возможность, - прохрипел голос. – Применив силу в одном месте, мы отвлекаем внимание от другого, не так ли?

– Да, повелитель.

– Таким образом, мы можем заполучить эльфийку за счет Культа, и Белерена, за счет эльфийки.

– Как пожелаете.

– Ты мой самый лучший агент, Воск.

Воск угрюмо кивнул. – Благодарю Вас, повелитель.

– Но если ты подведешь меня, - произнес голос, - Я заменю твои ребра деревянными кольями, чтобы каждый твой вдох грозил проткнуть твое сердце.

– Я понимаю, - сказал Воск.

Дальнейшего ответа не последовало.

В священной роще посреди Десятого района, Эммара склонила голову в поклоне перед Тростани, существом, состоящим из трех дриад, слитых воедино. Каждое из трех тел Тростани двигалось и говорило самостоятельно, все они были прекрасными, листо-волосыми женщинами, и каждая из них была властным голосом Конклава Селезнии. Нижние же части их тел были объединены в извилистый ствол, подобно могучему древу. Тростани была лидером Селезнии, но Эммара знала, что она больше, чем просто предводитель. Тростани была живым символом гильдийной веры в единство, воплощением силы масс, слитыми воедино.

– Дикие души мира открыты для тебя, Эммара Тендрис, - сказала Тростани. Когда гилдмастер говорила, три дриады сплетали свои речи, но, не говоря в унисон, а сливая слова в один голос. – Твои лекарские способности огромны, но мы желаем, чтобы ты освоила навыки высшей магии. Обратись к могущественным духам природы. Они все еще отвечают на наши призывы, пока мы продолжаем воспринимать мир единым целым, как его воспринимают древние силы. Ты теперь их посланница, а они твои проводники.

Эммара поклонилась еще раз. – Покорнейше благодарю, гилдмастер.

– Твоя благодарность благонамеренна, но преждевременна. Приближается опасное время. Собери всех, кто тебе дорог, ибо скоро настанет день, когда наше единство подвергнется испытанию.

Эммара подумала о тайном проекте Иззет, и о паранойе среди остальных гильдий. – Гилдмастер, существует ли способ сохранить гильдии без Пакта Гильдий?

– Только, если мы все объединимся, - сказала Тростани, ее слова изящно струились от трех дриад. – Гильдии – это отражение верований этого мира, и мы не сможем без них выжить, как не сможем выжить без самой веры. Но помни, одна личность ничего не значит. Границы иллюзорны. Для того чтобы излечить нас, ты должна развеять барьеры. Ты не должна допустить раскола десяти, иначе мы все будем уничтожены.

Эммара чувствовала себя недостойной такой миссии. Она склонила голову перед Тростани, и три дриады поклонились ей по очереди, их древесные тела изгибались, подобно ветвям плакучей ивы. Эммара повернулась к выходу из рощи, понимая, кого ей придется убедить помочь ей, невзирая на то, хотел он вступать в ее гильдию, или нет. У самого выхода из садов Селезнии, к ней подбежал курьер, который, очевидно, давно пытался ее отыскать. – Эммара Тендрис? – запыхавшись, спросил он. Когда она ответила утвердительно, посыльный протянул ей свернутое в свиток письмо. – Мне сказали, что отправитель, некто по имени Бэррим.