– Благодарю.

Бэррим было вымышленным именем, которым назвался Джейс, когда они познакомились. Она развернула письмо и прочла.

Эммара,

Я приношу свои извинения. Теперь я понимаю, почему ты пыталась убедить меня присоединиться к тебе и достучаться до гильдий. Понимаю, почему гильдии чувствуют страх и настроены враждебно к Иззет, и почему твоя гильдия ищет любую помощь для противостояния грядущим временам. Однако я не смогу быть тебе полезен. Мы с коллегой, Кавином нашли улики, приведшие нас к разгадке планов Иззет. К сожалению, мы вынуждены завершить исследование. Я навлек на нас ужасную опасность, и Кавин убедил меня, что лучшим выходом будет оставить наши исследования. Более того, я собираюсь пойти на шаг дальше: В скором времени я уничтожу наши воспоминания обо всем, что с этим связано. Если ты когда-нибудь спросишь меня об этом деле, я не смогу вспомнить эти события, включая это письмо, и не смогу понять, о чем ты спрашиваешь. Я пишу это письмо, чтобы объяснить тебе причины моего будущего поведения, и с тем, чтобы просить у тебя прощения за мой отказ.

Прости. Я знаю, что для тебя это станет разочарованием. Надеюсь, со временем, ты сможешь понять, почему я вынужден так поступить. А пока, друг мой, подумай о собственной безопасности, и оставь свои опасения, относительно действий Иззет.

Всегда твой,

Джейс.

Она смяла письмо в кулаке и резко развернулась к посыльному.

– Когда пришло это письмо?

– Этим утром, мадам.

– Срочно вызови мне транспорт! Самый быстрый из всего, что сможешь найти.

Джейс выглянул из окна дешевой башенной таверны «Быстрый Отдых», стоящей неподалеку от ничем не примечательного кирпичного строения, служившего его рабочей лабораторией. Он запросил себе комнату на одном из этажей повыше, с видом на здание лаборатории. Джейс провел Кавина вверх по лестнице, уговорил его войти в комнату и запер за собой дверь.

Кавин провел рукой по своей гладкой, лысой голове. Его синяя кожа была почти полностью лишена волос, у него были плоские черты лица и ясный разум, типичный для всех представителей расы ведалкенов, но совсем не много свойственной им терпеливости – за что он и нравился Джейсу больше других.

– Скажи уже, что мы здесь делаем? – спросил он.

– Ты с собой никаких документов не принес, верно? – спросил Джейс. – Никаких припрятанных записей? Никаких диаграмм или перевода шифра?

– Что? Нет. Все это я оставил в кабинете, как ты и просил.

– Хорошо, - сказал Джейс.

С этими словами, он мысленно отдал команду нанятому им воину Груул – гильдии грубых, анархичных изгоев. Джейс выбрал двухголового огра, воина по имени Рурик Тар, наиболее угрожающе выглядящего, и наименее любознательного из всех, для того, чтобы разрушить здание их рабочей лаборатории.

Можешь приступать, мысленно приказал он наемнику, и единственным ответом ему был бессловесный мысленный рев. Снаружи, со стороны здания лаборатории послышались звуки бьющегося стекла и треск дерева.

– Что происходит? – спросил Кавин.

– Я позаботился о том, чтобы все наши исследования были уничтожены, - сказал Джейс.

– Я думал мы уничтожим все сами.

– Я не уверен, что у нас получилось бы это сделать достаточно тщательно. По крайней мере, меня мучил бы соблазн оставить некоторые записи, которые бы впоследствии снова втянули бы меня в этот проект. Я не могу позволить себе такой риск.

Кавин медленно кивнул. – Но тогда, кто же уничтожает нашу работу?

– Я нанял кое-кого, чтобы уничтожить все наши труды. А заодно и само здание.

– Но не лучше ли убраться отсюда? Я собирался держаться как можно дальше от Десятого района – и уж точно не скрываться в этой таверне.

– Завтра у тебя все еще будет возможность сбежать из Десятого, если пожелаешь. Но нам уже не нужно будет этого делать.

– И что все это значит?

– Ты понимаешь, что даже если вся наша работа будет уничтожена, мы все еще не избавимся от нее. Останутся осколки, осколки, которые можно будет собрать и использовать против нас – осколки, находящиеся в нашей памяти.

Руки Кавина медленно поднялись, словно по собственной воле, приняв защитную позу. – Погоди, Джейс. Что конкретно ты предлагаешь?

– Ты прав в том, что слишком опасно продолжать эти исследования. Но до тех пор, пока у нас остаются эти знания, мы рискуем, а вместе с нами рискуют и все те, с кем мы знакомы. Я не дам втянуть нас в драконью интригу лишь из-за того, что осталось в нашей памяти. Я не стану его пешкой и не дам использовать тебя тем, у кого власти больше, чем совести. Пока я способен все исправить, я им нас не отдам.

– Ты никогда не говорил, что способен на это. И я не уверен, что хочу исправлять свою память.

– Я никому не позволю использовать тех, кто мне дорог. Поверь мне, я знаю, что ты чувствуешь. Ты думаешь, что Равника велика. Но даже если ты уедешь из дома сегодня, и навсегда покинешь Десятый район, те, кто жаждет власти, найдут тебя. Ты станешь разменной картой в их игре, лишь потому, что проявил любознательность, лишь потому, что заинтересовался какой-то тайной. Они воспользуются твоими мыслями, чтобы выследить тебя.