– Правил нет, - сказал Зарек.

Хаос. Команды гильдий, застигнутые врасплох, превратилась в орущую толпу, носящуюся во всех направлениях. Участники рассеивали искровых элементалей мечами и заклинаниями, но сражение стоило им драгоценных секунд времени гонки.

Эммара оказалась слишком близко к заклинанию Зарека, и теперь стояла, смотря на свои дрожащие руки. Джейс выскочил из укрытия, схватил ее за плечи, и вытащил из эпицентра хаоса, развеивая по пути мелких элементалей отзывными заклинаниями. Эммара передвигалась зажато, и из-под ее воротника струился дым. Молния оставила черное, обгоревшее пятно на ее мантии.

– Пойдем, участница моя, - сказал он настолько успокаивающе, насколько мог. – Передвигай ногами. Одна ножка за другой.

Джейс мельком осмотрелся. Зарек со своей свитой уже исчез. Это было начало гонки, подумал он. Судейство Азора началось.

Мирко Воск встретился с ним взглядом и растворился в тени.

Команды разбежались. Боевой отряд Груулов направился в направлении Москитного Переулка, ведущего извилистым путем сквозь трущобы с дешевыми трактирами и воровскими притонами. Несколько гильдий устремились в направлении, откуда пришла Эммара. Джейс догадывался, что все они руководствовались своими соображениями о маршруте, а некоторые и вовсе шли вслепую, выбирая врата гильдий случайным образом.

Эммара моргнула, приходя в себя от электро-шокового заклинания Зарека, и Джейс позволил ей встать, не опираясь на него. Она заметила, что он поддерживал ее все это время, и кивнула в знак благодарности, обняв его за шею.

– Значит, гонка началась, - сказала она.

Джейс пытался выглядеть настолько ободряюще и уверенно, насколько мог. – Да, началась. И ты ее выиграешь.

– Не уверена, что смогу, - сказала она. – После того, как ты выслал мне маршрут, я все распланировала по-крупному. Я собиралась идти под прикрытием полной мощи элементалей – громадных защитников, которые помогли бы нам проломить пусть сквозь город.

Джейс поднял брови. – Это хороший план. Мне нравится.

– Но я не могу. Тростани отняла у меня силу их призыва.

– Что она сделала? Как?

– Это было ее заклинание, она отозвала его у меня. Оно принадлежало Конклаву. Мне оно было выдано лишь на время.

Джейс не отводил руку от ее спины, удерживая от падения. – Не важно. Мы справимся.

– Как, Джейс? Они все жаждут крови. Взгляни на них – у всех есть команды. У некоторых целые армии.

– Мы умнее. Мы знаем больше. И выглядим гораздо лучше остальных.

– Не шути. Ты же слышал, что сказал Иззетский участник – правил нет. Знаешь, какая лучшая стратегия в соревновании без правил? Убить всех остальных участников. Они сожрут меня заживо.

– Этого не случиться. Мы можем победить. Я выслал тебе маршрут. Ты знаешь его первую часть.

Эммара сделал вдох, и сосредоточилась, следка пожав плечами. – Назад, к вратам Селезнии?

– Да. Эти врата легкие.

Эммара взглянула на него. – Ты, правда, думаешь, что у нас на пути будут легкие врата?

– Нет, не думаю. Слушай. Зарек и Иззет будут уже там. Пойдем.

– Мне придется снова встретиться там со всеми – Тростани и прочими. Не уверена, что смогу.

– Какой у нас выбор?

Эммара пожала плечами. – Ты прав. Может, наймем грифона?

Джейс взглянул на команды, все еще слонявшиеся по променаду. Голгари готовили свое вьючное насекомое. Существо было гораздо выше своей длины, его покрытое хитиновым панцирем тело возвышалось над некоторыми строениями, словно паук на длинных лапах. Оно жутко наклонилось, и эльфы Голгари взобрались на пару обтянутых кожей сидений на его спине. Тролль Варолз убежал вперед, по направлению к Селезнийской части города.

– У меня есть план получше, - сказал Джейс.

– Полагаю, так нас не заметят, - возникли мысли Эммары в сознании Джейса.

– Именно, - подумал он в ответ. – Комфорт второстепенен.

Походка длинноножки Голгари была резкой, ее многочисленные коленные суставы щелкали и хрустели с каждым шагом. Джейс и Эммара держались за седловые ремни на брюхе насекомого. Свисая вниз головой, Джейс наблюдал улицы Равники с любопытного ракурса. Эммара зажмурила глаза.

– Второстепенен? – думала Эммара. – Уверена, прямо сейчас он в самом конце списка.

– Как твои руки? Крепко держишься?

– Хватит болтать в моей голове. Я придумываю способ убить тебя позже.

– Сейчас будет большой шаг, - подумал Джейс.

Хватка Эммары и Джейса проходила суровое испытание, когда длинноножка пробиралась над гулом плотной толпы. Это существо было идеально адаптировано к передвижению по улицам Равники, способное удерживать три конечности на земле, пока две или три другие выбирали место для следующего тридцатифутового шага. Но оно не было рассчитано на комфортные поездки. С каждым рывком, или наклоном тела насекомого, Джейс и Эммара тряслись вместе с ним, и инерция постоянно испытывала прочность их хватки. Ноги Джейса выскользнули из-за ремня, и он повис на одних руках. Эммара отпустила одну руку, и схватила его за плащ, на случай, если он начнет падать, но при этом, она сама утратила равновесие, и непроизвольно охнула, когда его вес рванул ее в сторону.