– Разумеется. А вы тестовое задание делали? К документам приложили, да?

Женщина окончательно сникла. Видимо, надеялась, что Артём окажется из тех идиотов, которые не умеют читать приписки мелким шрифтом, и будет повод ему отказать. Она посмотрела распечатку результата теста на грамотность, сданного на сто процентов, и в панике глянула на свою помощницу, сидевшую за компьютером в углу. Та растерянно развела руками.

– Кстати, у вас там были ошибки, не предложенные к исправлению. Я написал в техподдержку сайта.

– Спасибо. Что ж, мы вам перезвоним.

– Может, лучше я вам? Ну, знаете, мужчина должен первым звонить…

– До свидания, молодой человек.

Артём улыбнулся. Наверное, очень криво, если судить по испуганным лицам женщины и помощницы. Интересно, какие мысли в этот момент были в их голове. Размышляли, чем Артём будет фаршировать их тушки?

Артём вышел из офиса. Двухэтажное облезлое здание было почти братом-близнецом его собственного дома, только на окнах первого этажа решётки и рекламные плакаты.

С одной стороны от подъезда – руками жильцов возделанная клумба с максимально эклектичным набором цветов и донышками пластиковых бутылок и шинами вместо оградок. С другой – куча песка и строительных отходов.

Во дворе напротив – советская детская площадка, из-под облупленной краски виднелась ржавчина. На скрипучей карусели катались две девочки в цветастых платьицах. Вернее, одна только каталась, а вторая могучими толчками обутой в белый сандалик ножки раскручивала карусель. Интересно, как перераспределятся их роли лет через пять?

Рядом с каруселью классическая тройка турников. Как пьедестал почёта.

Артём перешёл улицу, снял на ходу пиджак и перекинул его через средний турник, а сам ухватился за большой. Одним ловким движением Артём перекинул через перекладину обе ноги и повис вниз головой. Кончик хвоста, кажется, валялся в песке.

Артём видел перевёрнутых девочек на карусели. Они медленно вращались, сидя боком друг к дружке, и с интересом смотрели на Артёма. Артём улыбнулся и помахал. Девочки помахали в ответ, снова стали раскручиваться. Артём закрыл глаза.

Шелестел листвой ветер. Скрипела карусель. Где-то проехала, шурша шинами, машина. Запищал домофон и хлопнула стальная дверь подъезда. В ушах шумела кровь. Сердце замедляло ритм. Карусель скрипнула особенно протяжно. Артём открыл глаза.

Девочки ушли. Карусель заканчивала вращение. Мимо проходили люди, осуждающе глядя на Артёма. Он дотянулся до пиджака, нашёл в кармане сигареты и закурил, снова свесившись головой вниз.

Постепенно накатывал покой. Артём даже подумал, что всё не так уж плохо. Но в этот момент в носу защекотало, Артём могуче чихнул, нос тут же заложило, и под силой гравитации по щекам потекли сопли.

***

– Как думаете, сколько пройдёт времени, прежде чем органы опеки узнают, что назначенный опекуном гражданин остался без работы?

Артём был пьян. Ему было весело и грустно. И очень хотелось вывалить кому-нибудь свою скорбную повесть. Кем-нибудь оказалась девушка лет тридцати со строгими голубыми глазами, строгим каре и в очень строгом платье в пол.

В баре было шумно. Освещение резало глаза и ничего не освещало. Зато не было дрянной музыки, а соотношение цены и качества было обратно пропорционально. Опять же, девушки были нестандартные для подобных заведений. Мужчины тоже.

– Ну, я думаю, они в любом случае дадут форы на новое трудоустройство. А вообще, ну, не знаю…

Артём хмыкнул, перегнувшись через стойку, взял чистый стакан и из своей бутылки виски налил девушке. Она тут же отодвинула бокал.

– Я не пью.

Артём покосился на коктейль кислотного цвета, простоявший перед ней весь вечер.

– Он безалкогольный.

Видимо, так и простоит.

Артём осушил две порции виски подряд и задержал дыхание. Изнутри всё прожгло.

Зачем она пришла в пятницу вечером в бар, если не пьёт? На охотницу за мужчинами тоже не похожа. Да и Артём с виду не лакомая добыча.

Она наконец отпила свой коктейль и поморщилась.

– Кислый.

– У них отличное белое полусладкое. Я вас угощу, ладно? Не понравится – выльете его мне на голову.

Девушка покраснела, смутилась, забегала глазами, что-то забормотала, а Артём тем временем заказал бокал полусладкого белого вина. Гадость, конечно. Но, может, хоть качества приличного.

Артём поднял какой-то идиотский тост. Девушка показательно над ним похихикала. Они чокнулись. Отпив вина, девушка удовлетворённо кивнула.