Перед библиотекой я первым делом зашел в магазин одежды, чтобы купить пару перчаток по тоньше. Чтобы я мог без труда перелистывать страницы, не обнажая свои руки с пылающими венами, которые сразу бы меня выдали.

По крайней мере, свечение моих глаз стало настолько слабым, что само свечение становилось заметным только ночью.

«Я словно кошка», — пронеслось маленькое «веселье» в моей голове.

Продавец странно посмотрел на меня, когда я настаивал на том, чтобы купить перчатки, не примеряя их. Но в конечном итоге, его больше интересовали мои деньги, чем моя прихоть в покупке.

И мы сошлись на том, что, если они не подойдут мне, это будет моя вина, и он не будет принимать товар обратно. Я поблагодарил его и ушел, от греха подальше.

Людей, которые бы листали книги про магию, или про дворян — я не встретил. Библиотека была сама по себе — пустой. Поэтому мне пришлось ограничиться только тем, что смог отыскать.

Почему я думал, что найду что-то про магию — не знаю. Моя детская наивность прогрессировала, как мне показалось. Нашел лишь несколько толстых богато украшенных книжных томов, которые были посвящены родословию, наследованию власти и территориям соответствующих дворян.

Хотя я и так знал все дома по именам, знал, у кого лучше репутации и мог различать их «фамильные» цвета.

Все могли.

Салазар, Зори, Ада, Джинкс, Вестер, Кола, Ката, Рэбэлс, Мина, Диа.

Десять благородных «домов», каждый со своими основными линиями и ответвлениями, скандалами, предательствами, тайнами, любовью и великими мастерами.

Салазар и Диа были двумя наиболее «вовлеченными» домами в жизнь этого региона, в котором жил я, и у них была весьма большая совместная история, и давнейший союз. И мне не пришлось долго искать имена магов, когда я почти сразу нашел Астаза. Астаз Аора Рамм, шестой по счету на ветви поколения рода, первый сын и единственный наследник Аора Мига Рамма и Элис Ями Рамма.

Это уже выглядело гораздо серьезнее, чем я себе представлял.

«Он был последним наследником?»

А самое страшное, что было в этой «ветви», так это детская линия, но без имени.

«Значит, у Астаза должен был быть ребенок…»

Это было ужасно.

Неудивительно, что гвардейцы искали его повсюду. Его жена, наверное, сходит с ума, не говоря уже о его родителях!

Я просто офигел, когда посмотрел на семью Арна. Судя по всему, Галагер было старой фамилией Оми, потому что их было около десяти. И даже исключая всех моложе двенадцати или старше пятидесяти, у меня осталось восемь потенциальных кандидатов из семьи Арна, чей это мог быть «кристалл».

И, что еще хуже, иногда линия Галагер-Оми вступала в брак с другими линиями, поэтому мне также приходилось искать старые родословные линии, от которых попросту пухла голова!

Даже если бы я был бы готов рискнуть своей безопасностью, сообщив семье Астаза Раммы о личности убийцы их наследника то…

Кто бы мне поверил? Кто я такой?

А если бы он узнал об этом, то без проблем мы подставил любого из своих родственников. А родственником с таким же именем «Арн» — было уйма, ибо его семейство — смешивалось с кем только можно…

Или просто бы решил убрать единственного свидетеля, то бишь — меня.

Но все же, мне пришла в голову невероятно глупая идея.

«А почему я должен думать один?»

Я позвонил библиотекарю, с которым работал пару лет назад и позвал ее.

— Жанна, здравствуйте.

— Приветствую тебя, Элис.

— Сегодня у меня довольно необычное «задание», — сказал я ей, — Это конечно странно, но я должен придумать способ, которым можно найти тайно рожденного простолюдина, в семье знати! Они же все «обозначаются» камнем манны, правильно? И это никак не подделать… Есть ли способ, чтобы такой человек мог оставаться незамеченным до совершеннолетия?

— Не при рождении, нет.

— Прямо вообще никак?

На мгновение она задумалась, что-то бормоча вслух.

— Я полагаю, ваш простолюдин мог найти камень, умершего члена дворянской семьи. Не знаю, насколько это исторически достоверно и правдоподобно, но для жанра — фантастики звучит вполне нормально. Но… Это не возможно.

— Какие-то слухи были? Ты же неспроста говоришь про «умершего» дворянина. Или что-то про наследников знаешь?

— Типа того. Есть истории о потерянных наследниках. Не так много, но время от времени они всплывают. Детские камни могут быть потеряны или украдены до того, как их можно будет использовать. То есть, при рождении тело ребенка воспроизводит его. Но это не точно.

«То есть, у того мага был украденный камень? Незаконнорожденного? Или я не так понял?»

— Спасибо за информацию, Жанна.

Мы обменялись любезностями, затем она ушла, чтобы вернуться к работе, а я вернулся к столику, на котором меня ждали книги.

Моя задумка, а точнее, моё предположение — казалось все интереснее и интереснее.

Но сначала мне нужно было провести еще несколько исследований.

Следующие недели я провел, читая все, что только мог найти о камнях манны, о дворянах, о дуэлях между ними.