Быстро закрыв за собой дверь, она упала в кресло, и закрыла лицо руками. «Надо будет с утра обратиться к психоаналитику, – появилась в голове мысль, – Иначе этот кошмар доконает меня окончательно». Шерри поднялась и приблизилась к бару. Небольшая порция лёгкого вина, полученного из продуктов цветения одного из диких растений, растущих на этой планете, освежил девушку. Держа в руке бокал, она вновь опустилась в кресло, и прикрыла глаза. В этот момент раздался тихий зуммер внутренней связи. Включился экран монитора, и на нём появилось лицо дежурного офицера.

– Лейтенант Лэйн, – произнёс он.

– Да, сэр, – ответила девушка.

– У меня для Вас срочный приказ. Вы должны немедленно явиться в приёмную полковника Николаева.

– Вас поняла, капитан.

– Немедленно, – твёрдо произнёс офицер, и экран погас.

Девушка поставила недопитый бокал на ночной столик и вышла из спальни.

Военная база Новой Земли «Виктория».

Приёмная полковника.

05 часов 00 минут.

Секретарь командира базы бесстрастно взглянула на вошедшего лейтенанта своими заспанными глазами и нажала кнопку селектора.

– Сэр, прибыла лейтенант Лэйн, – доложила она.

– Пусть пройдёт, – раздался в ответ голос полковника.

– Проходите, мисс, – секретарь указала на дверь в личные апартаменты Николаева.

Шерри кивнула и, толкнув перед собой дверь, вошла внутрь. Её глаза после светлой приёмной не сразу привыкли к полумраку кабинета полковника. Наконец, стоя в полной тишине, девушка увидела силуэт пожилого мужчины, стоявшего у огромного мерцающего монитора.

– Сэр, Вы меня вызывали? – спросила лейтенант после длительной паузы.

– Проходите, мисс Лэйн, – не оборачиваясь, пригласил полковник, – Располагайтесь, где Вам будет удобно.

Пожав плечам, Шерри уселась в большое мягкое кресло позади своего начальника и скрестила руки на груди.

– Я понимаю, что Вас заинтриговала моя просьба явиться ко мне столь рано, но для этого возникли столь важные причины, что, то дело, о котором я хочу Вас просить не терпит отлагательства.

Мужчина, наконец, обернулся и взглянул на молодую девушку. Та внимательно слушала его.

– Сегодня в 02 часа 10 минут расчётного времени, наши связисты перехватили кодированный сигнал исходящий вот отсюда, – рука полковника указала на карту, появившуюся на экране, – Вам это место ни о чём не говорит?

Девушка пожала плечами и произнесла:

– Это месторасположение главной базы приверженцев Стикса. Но оттуда каждый день исходит столько сигналов, впрочем, как и от нас. Не вижу здесь ничего странного.

– Я точно так же сказал, когда капитан Рид доложил мне об этом. Но, просмотрев запись…. Впрочем, смотрите сами, – полковник Николаев нажал на кнопку и сел в своё кресло, повернувшись лицом к экрану.

«…Лёгкая рябь пошла по монитору. Затем появилось изображение самого командира Стикса.

– Слушайте меня внимательно мои единомышленники, – раздался низкий гортанный голос, – Чтобы приблизить наше господство на этой планете и одним ударом разделаться с Викторией, мы разработали достаточно простой план. Сегодня в шесть ноль-ноль расчётного времени я отправляю группу из шести кибернетических организмов с помощью телепорта назад во времени с целью уничтожения полковника Николаева. Вы прекрасно понимаете, что именно он является нашим главным препятствием в достижении намеченной цели. А в 1995 году полковник будет настолько беззащитным, что с ним можно будет достаточно быстро разделаться. Мои учёные уже приступили к заключительной стадии расчёта места и времени, куда будут направлены наши бойцы. Итак, господа, надеюсь, что скоро мы будем полновластными хозяевами в этой галактике. Встретимся позже…».

После того, как экран погас, Шерри не могла вымолвить и слова. Она ещё несколько мгновений переваривала увиденное. Молчание прервал Николаев.

– Итак, мисс Лэйн, Вы готовы помочь мне? Это не приказ. Это всего лишь личная просьба. Если нет, то я попробую сделать всё это сам, хотя возможен и временной парадокс, так как туда, куда я отправлюсь, будут существовать двое меня.

– Об этом не может быть и речи, сэр. Я готова исполнить любую Вашу просьбу и приказ немедленно, – быстро ответила девушка, глядя на изборождённое глубокими морщинами лицо мужчины.

– Вы действительно так думаете? – взгляд Николаева устремился в глаза Шерри, – Или говорите так, чтобы успокоить меня?

– Ни в коем разе, сэр. Вы не найдёте более преданного человека, чем я.

На губах полковника появилась лёгкая улыбка.

– Я знал, что Вы так скажете, лейтенант, тем более что Ваша кандидатура кажется мне наиболее подходящей по всем параметрам. Вы один самых лучших наших спецназовцев, – он поднялся с места и подошёл к другому концу стола, – Вот кое-что из того, что Вам нужно будет знать.