Многие видели снег, только в виде колдовства. Хотя я сама могу вызывать его, мне бы хотелось увидеть заснеженные горы и поля, сотворенные стихией, а не магией.

Однажды утром, когда я как обычно собиралась на тренировку, Фуэго заглянул в мою спальню и остался стоять у двери.

Мы условились, что он может выбрать любое место для сна, кроме моей комнаты. Фуэго поселился в родительской.

– Я сейчас выйду, – спокойно я ему сказала, предупредив взглядом меня не торопить. Я надевала привычную для меня форму. Свободные темные штаны и светлая блузка.

– Сегодня мы не пойдем на реку, – знакомая улыбка, значит, он что-то придумал, – мы пойдем в город на бои.

Я радостно воскликнула! Наконец-то у меня будут настоящие противники. Фуэго часто повторял, что благодаря моим самостоятельным тренировкам я быстро схватываю. Новые маневры и удары у меня хорошо получались. Стена в голове стояла прочная и нерушимая почти всегда. Даже когда я спала, у меня получалось ее удерживать.

– Тогда идем.

Мы шли по знакомым мне улицам. Удивительно, но Фуэго не боялся, что люди поймут, кто он. Он спокойно, немного вальяжно, шел прямо по главной улице. У меня немного сжались плечи. Не от страха. Но от не привычного для меня передвижения по городу.

Конечно, когда мы с родителями поселились в этом доме, нам приходилось зарабатывать деньги. Мать уходила в город и приносила оттуда гроши. Она старалась браться за все, что ей предлагали, и пыталась сохранить нашу анонимность. Отец же искал благородное занятие для себя. За все годы он принес в дом денег в разы меньше, чем мама. Мне отказывали во всем, ссылаясь на ненадежность глупого подростка. Тогда я научилась воровать. Выходя в город, я старалась превратиться в тень. Тихую и незаметную.

Когда мы наконец дошли до того места, я отступила на пару шагов, разглядывая здание. Оно было старым и, честно говоря, не понятно как до сих пор стояло. Кое-где обвалилась крыша. Понятно, почему для боев выбрали именно это место. Сюда точно никогда не сунется. И, возможно, даже не дойдет.

По главной улице мы прошли ровно два квартала. Весёлые лица приветствовали нас, как дальних путников. Чистые тротуары, красивая плитка, безопасность. Но стоило нам сделать пару поворотов, как все это пропало. Та улица, по которой мы дошли до бойцовского клуба, выглядела слишком серой и неправильной. На бордюрах сидели люди и маги, выпившие столько, что не могли сами встать. Куртизанки стояли почти у каждого дома, зазывая к себе или ожидая, пока им откроют дверь. Здесь была жизнь. Но какая-то совершенно другая. Лишенная смысла. Мертвая.

Я не знала, откуда Фуэго знает об этом месте, и не хотела знать.

Его впустили без всяких вопросов, а вот на меня посмотрели с недоверием. Когда Фуэго сказал, что я с ним, от меня быстро отстали. Кажется, здесь он имел что-то вроде авторитета.

Мы сели в зал, который состоял из сломанных и явно украденных лавочек. Поле боя было не больше, чем круг, нарисованный чьей-то кровью. Я растерянно посмотрела на Фуэго, когда начался первый поединок.

Двое мужчин. Сильные и высокие. У обоих была короткая стрижка. Они не стали ждать, пока их представят, а сразу кинулись друг на друга. Зал, или то, что здесь называлось людьми, радостно закричал. Фуэго, не отрываясь, смотрел на драку.

После нескольких раундов один мужчина сломал другому позвоночник и был назван победителем. Довольный, он получил деньги и ушел. Тогда Фуэго шепнул мне на ухо:

– Иди.

Я вопросительно посмотрела на него. Неужели он серьезно хотел этого. Я отрицательно махнула головой.

– Верь мне, моя королева. И не пользуйся здесь магией.

У него не было оснований мне врать. По крайне мере, эта была единственная мысль в моей голове, когда я шла на ринг.

Представившись не своим именем, я вышла в центр и стала ждать противника. Пальцы предательски дрожали. Я проверила стену в голове, но она была в порядке.

Вышел мужчина. Высокий. Короткие волосы. Я вспомнила его! Тот маг земли, что гнался за мной из-за пирога. Вряд-ли Тиер, имя, которым он здесь назвался, настоящее.

Я хитро улыбнулась:

– Какая встреча.

– Теперь, воровка, ты получишь по заслугам, – маг земли, который должен быть спокойным и рассудительным по натуре, оскалился и рванул на меня.

Я предупредила удар. За ним последовал мой. Он тоже увернулся. Тогда мы стали ходить по кругу, изучая друг друга. Я вспоминали советы Фуэго, то, чему он учил меня. Искать слабое место.

Сверху вниз, а потом обратно я внимательно изучила его походку, движения.

Он сделал выпад и ударил меня по лицу. Еще бы полсекунды и я отскочила, но в этот раз упала на спину. Во время падения случайно зацепила рукав на левой руке Тиера. Там у него ожог! Вот и слабое место.

Я ударила его в пах, отчего он потерял равновесие. Схватила за руку. Тиер взревел от боли. Завела ее за спину.