Маятник военной удачи качнулся в сторону протестантов. В 1631 году Швеция заключила сначала союз с Бранденбургом, а затем и Саксонией. И протестанты начали побеждать. Армия Тилли потерпела два серьёзных поражения. В сентябре 1631 года в битве под Брейтенфельдом (близ Лейпцига) всё висело на волоске. Казалось, победа имперцев близка. Но тяжелая кавалерия Паппенгейма так и не смогла сокрушить ряды шведов. Одиннадцать конных атак были безрезультатны. Понеся очень тяжелые потери, конница бежала с поля боя. После чего шведы и саксонцы перешли в контрнаступление — и добились победы. Второе сражение произошло весной 1632 года на реке Лех. Семидесятилетний Тилли в ходе боя получил тяжелое ранение — ядром ему раздробило ногу выше колена (через несколько дней он скончался). Ещё один генерал был контужен. После потери двух генералов нервы у баварцев дрогнули — и они бросили лагерь со всей артиллерией. Развивая успех, шведы заняли ряд городов, в том числе Мюнхен.

Прокопьев считал, что это поражение положило конец «двоевластию» в стане католиков [44] .

По мнению Ивонина, Тилли был хорошим военачальником, но в тот момент требовалось большего. Командующий армией должен был быть и политиком одновременно. Становилось неизбежным возвращение Валленштейна на сцену.

Первое предложение от императора Фердинанда II принять командование армией поступило ему ещё в октябре 1631 года, но тогда Валленштейн его отклонил. Скорее всего, он выжидал, когда ситуация ухудшится — и он сможет потребовать новых полномочий — больше, чем до отставки. Так и произошло. В апреле 1632 года Валленштейн получил практически полный карт-бланш в командовании войсками, а также право на ведение мирных переговоров с курфюрстом Саксонским.

После ряда маневров имперская и шведская армии оказались в Саксонии. По мнению Ивонина, войска Валленштейна расположились так, чтобы не допустить объединения саксонской и шведской армий. Тогда Густав Адольф, пытаясь пробиться к союзникам либо разгромить имперцев, начал наступление. Валленштейн дал оборонительный бой у города Люцен, близ Лейпцига. 16 ноября 1632 года утром Густав Адольф атаковал его войска, имея преимущество в живой силе и артиллерии. В сражении Валленштейн потерпел поражение, но в битве погиб шведский король Густав Адольф. Тем не менее гибель монарха не привела шведскую армию в смятение.

Дальнейший ход боевых действий вызывал сильное раздражение Вены, так как знаменитый полководец имел свои взгляды на войну и мир. Он предпочитал вести войну на истощение, словно Фабий Максим во время Второй Пунической войны. Эта тактика выматывала противника, и шведы теперь вынуждены были также заниматься грабежом, что вызвало недовольство населения. Валленштейн пытался не допустить прорыва шведско-саксонских войск в Чехию и в то же время не двигал свои армии в южную Германию, хотя его об этом просили. И вообще он был сторонником заключения мира. А шведы на переговорах с ним обещали ему даже чешскую корону.

Против генералиссимуса вели интриги — и не только в Вене, но и в Мадриде. Поэтому, чтобы сохранить пост главнокомандующего имперской армией, Валленштейн пошел на рискованный шаг. Он потребовал от генералов и высших офицеров своей армии присягнуть на верность ему. Многие военачальники подчинились, за исключением двух, в том числе Галласа. Среди его генералов возник заговор, поддержанный в Вене — столице империи. 24 января 1634 года Фердинанд II подписал патент об отставке Валленштейна и назначении на его пост Галласа. Одновременно он амнистировал всех командиров, которые присягнули на верность Валленштейну. Текст патента стал известен Валленштейну. Возник конфликт — кому же следует подчиняться, прославленному Валленштейну или новому командующему, назначенному Веной? Проблема была решена через несколько дней. Наёмные ирландские драгуны, выполняя приказы командиров-заговорщиков, убили верных Валленштейну офицеров, а вскоре в спальне был зарублен и он. Никакой охраны у него не оказалось.

По указанию императора Фердинанда II, который стремился оправдаться в глазах современников, были проведены посмертные расследование и судебное осуждение Валленштейна как изменника. Имущество Валленштейна подверглось конфискации.

Но остается открытым вопрос — представлял ли генералиссимус угрозу для императора? Скорее всего, нет. Каких-то свидетельств антиимперских замыслов нет. Но полководец нажил слишком много врагов. Которые, безусловно, обвинили его во всех возможных грехах.

Конечно, у императора больше не было такого талантливого полководца. Тем не менее и противостоявшая ему шведская армия без Густава Адольфа стала терпеть поражения. А война продолжилась ещё 14 лет.

Тридцатилетняя война велась преимущественно силами наёмных армий. Но они создавали серьёзные проблемы, так как выжирали всю территорию словно саранча. Кроме того, у их лидеров возникали — и росли вместе с численностью войск — политические амбиции. Поэтому «Тридцатилетка» стала не только апогеем развития наёмных армий, но и ознаменовала их закат. На смену им пришли регулярные армии.

«Ранним мартовским утром в Париже недолго и озябнуть, а в ожидании расстрела — тем более. В 6.40 11 марта 1963 года на главном плацу форта д’Иври у вбитого в заиндевелый гравий столба стоял подполковник французской авиации; ему завели руки назад, связали их за столбом и обвязали его веревкой, а он всё ещё недоуменно смотрел на шеренгу солдат в двадцати шагах.

В тягостной тишине шаркнула по гравию подошва; тридцатипятилетний Жан Мари Бастьен-Тири последний раз взглянул на белый свет, и ему завязали глаза. Послышался тихий молитвенный голос священника, залязгали двадцать затворов: карабины взяли наизготовку.