Шрифт:
Его злоба, похоже, все нарастала. И, словно отвечая на его гнев, воздух начал насыщаться электричеством. На кончиках волос Надзукихико затрещали искры, и он услышал, как ахнули соратники позади.
Это место явно подвластно чудовищу. Его не одолеть. Впервые в жизни будущим правителем овладело ощущение полного поражения. И в тот же миг он осознал: сто лет назад истинный Золотой Ворон Нарицухико испугался не обезьян. Его напугало это.
Обезьяна же с явным удовольствием бросилась утешать чудовище так, будто молодого господина здесь нет:
– Ну, ну, не сердитесь так. Сложно ожидать, что он сумеет справиться с работой как следует, но все-таки он необходим.
Утихомирив чудовище, она посмотрела на Надзукихико.
– В последнее время мое племя не справляется с уходом за нашим драгоценным хозяином. Сложно простить твой отказ от своей миссии и побег, но, пользуясь случаем, Ямагами-сама решил позволить тебе вернуться на священные земли.
– Что?
– Ты будешь ухаживать за хозяином.
Надзукихико лишился дара речи, а обезьяна ухмылялась:
– Ты должен быть благодарен мне: это я предложил!
Глаза молодого господина встретились с глазами чудовища, которое все это время исподлобья наблюдало за ним.
– Что решил?
Надзукихико ничего не мог сказать. Юкия прошептал:
– Ваше Высочество, только не спешите.
– Если не хочешь, так и скажи. Мне все равно. Однако…
Чудовище не договорило, но Надзукихико показалось, что перед глазами с треском разлетелись искры.
– Бесполезные слуги мне не нужны.
И в следующий миг все побелело и тело пронзила острая боль, будто в мозг кто-то запустил отточенные когти. Хотя он больше испугался не за себя: сзади кто-то закричал гораздо громче, чем он сам. Молодой господин обернулся и увидел своих подчиненных, которые, обхватив головы руками, с воплями катались по земле.
– Юкия! Тихая!
Он подскочил к юношам и коснулся их голов, направив свои силы – так же, как при латании прорех, но ничего не изменилось, напротив, их крики стали только громче. Сколько он ни старался, ничего не происходило. Надзукихико был потрясен.
– Ну, что будешь делать, ворон? – спросила обезьяна, пугая его еще больше.
Чудовище же, не моргая, смотрело на него широко вытаращенными глазами.
– Могу прямо сейчас уничтожить все ваше гнездо целиком. Мне это под силу! – Оно словно дразнило молодого господина.
И тут же, будто в ответ на его слова, раздался подземный гул, и земля закачалась. В едва соображавшей голове промелькнула мысль: «Значит, землетрясение в Ямаути – это его рук дело!»
Лоб Надзукихико покрылся холодным потом. Что они замышляют? Что будет, если он пообещает прислуживать божеству? Что случится с Ямаути, с ятагарасу?
– Не смейте! – видимо заметив колебания хозяина, выдавил из себя Юкия.
Из его носа текла ярко-красная струйка крови. Когда Надзукихико увидел это, в нем словно сломалось что-то важное. Он рухнул на колени и повернулся к чудовищу.
– Я обещаю тебе служить!
– Ух ты!
Боль исчезла.
– Не смейте! – слабым голосом повторил Юкия, уже понимая, что возражать бесполезно.
Надзукихико глубоко вздохнул. В глубине горы, где пахло кровью, старейшина ятагарасу взглянул на чудовище, назвавшее себя богом, и низко поклонился.
– Мы, ятагарасу, будем служить тебе, Ямагами-сама.
Глава вторая. Обвинение
Мир был окутан золотым светом. Маленький братишка громко хохотал. Он неуверенно стоял на новеньких татами, ухватившись за чьи-то ноги.
– Смотри, Адзуса! Малыш Ти встал на ножки!
Тогда он понял, что находится в одной из комнат усадьбы наместника, а мужчина, подхвативший Юкити на руки, – его отец.
– Какой ты умничка, малыш Ти!
– Молодец! – радостно хвалит малыша мать, а рядом подпрыгивает старший брат.
Отец, пристально глядя на третьего сына у себя на руках, говорит:
– А ведь Ти очень похож на Юкиму. Будет такой же молодец, как и он!
– А мне кажется, он гораздо упрямее Юкимы. И намного больше похож на тебя, чем на меня, – улыбнулась мать.
– Думаешь? – Отец тоже расплылся в улыбке.
– А я, а я? – К ним подбежал Юкия и ухватил отца за штанину хакама.
Улыбка мгновенно исчезла с лица мужчины.