Очнулась она через несколько часов и с трудом открыла глаза. Над головой высилось яркое голубое небо, а вокруг буйствовала бесконечная прерия. Лежала она под небольшим деревом, а в нескольких метрах от нее сидел молодой мужчина, угрюмо и задумчиво смотрящий куда-то вдаль. Это был Хота! Анита вспомнила их последний разговор, и ей стало немного страшно. Хота люто ненавидел ее. Почему он привез ее сюда?

Анита осторожно присела, чувствуя еще большую слабость. Хота увидел это, бросил на нее короткий суровый взгляд и холодно произнес:

— Очнулась? Сразу скажу, что, если бы не память о Четане, я бы и на метр к тебе бы не подошел! Но я знаю, что он любил тебя, хотя ты этого не достойна, поэтому я решил пощадить твою никчемную жизнь и отправить тебя домой. Но запомни: это только ради Четана! Для тебя бы я никогда не пошевелил и пальцем!

Хота вложил в свои слова максимум презрения, чтобы сделать Аните как можно больнее. Она слушала его, чувствуя, что у нее больше нет сил сдерживать свою боль. Она закрыла лицо руками и начала отчаянно рыдать, не имея сил ни оправдываться, ни защищаться от всего сказанного.

Хота немного растерялся, когда услышал ее отчаянный плач. Ему снова стало совестно. «Ну зачем ты так? — проговорил укоризненно внутренний голос. — Четана ты этим не вернешь! Она раскаялась во всем, ты же слышал!..»

Так как отчаяние Аниты никак не угасало, Хота начал нервно вздыхать. Он все больше сожалел о своих резких словах, но не знал, как же можно теперь все переиначить. Наконец, минут через пятнадцать, Анита начала затихать. Она подняла на него свои заплаканные глаза и тихо произнесла:

— Если бы я не боялась Бога, то попросила бы себе смерти. Хота! Я уже не прошу меня прощать. Просто забудь обо мне и живи счастливо…

Хота нахмурился, чувствуя отчего-то себя все более виноватым.

— Я отвезу тебя домой, — буркнул он. — Где ты живешь?

Анита ничего не хотела говорить. Она хотела, чтобы он поскорее уехал и оставил ее одну. Но она знала, что не выживет здесь одна, поэтому боялась ему об этом сказать.

— Где твой дом? — нетерпеливо проговорил Хота, чувствуя раздражение на непонятную и неловкую ситуацию.

Анита, наконец, преодолела свою апатию и тихо ответила.

— Я жила на ферме Стена Батлера…

— Вставай, — приказал Хота, поднимаясь на ноги, — мы сейчас же едем туда…

Но Анита остановила его жестом руки.

— Подожди, — проговорила она из последних сил, — я должна тебе кое-что сказать.

Хота сделал глубокий вздох и снова сел на траву.

— Ты должен знать, что Четану удалось выжить! Четан жив!

Лицо Хоты вытянулось и приобрело ошарашенное выражение.

— Он жив? — изумленно проговорил Хота, а потом взволнованно подсел к Аните ближе. — Ты уверена, что он жив?

Анита измученно кивнула.

— Да, в последние месяцы он тоже жил на ферме Стена Батлера… Четан в порядке…

Хота так разволновался, что на некоторое время погрузился в себя.

Он ходил взад-вперед по траве и нервно проводил рукой по коротким волосам. Четан жив? Четан жив!!! Какое чудо! Хота почувствовал, что ему на глаза наворачиваются непрошенные слезы. Неужели он сможет на этой земле снова увидеть улыбку своего дорогого друга и ощутить его крепкие объятия??? Хота взглянул на Аниту, но увидел, что девушка просто потеряла сознание…

Пр сев на корточки рядом, Хота начал корить себя за жестокость к ней. Это всё его взрывной характер! Хота устало закрыл глаза и попытался успокоиться. Как только Анита придет в себя, нужно будет узнать, где Четан сейчас!

Время шло. Девушка по-прежнему была в беспамятстве, и Хота начал беспокоиться все сильнее. Он подошел к ней и прислушался к ее дыханию. Она дышала неровно и была очень бледной. Парень понял, что своими словами чрезмерно измучил ее и усилил ее недомогание. Его недавняя ненависть полностью растворилась и исчезла, поэтому он осторожно поднял Аниту на руки, кое-как привязал ее к себе веревкой и взобрался на лошадь. Ей нужен доктор, постель и… немного милости.

— Извини меня, — прошептал он тихо, хотя она и не могла его слышать.

Придерживая девушку одной рукой и прижимая ее расслабленное тело к своей груди, он отправился обратно, надеясь, что с нею все будет в порядке…

***

Анита проснулась через несколько часов и тут же была окружена должной заботой. Она снова оказалась в доме пастора Моуди, чему была очень удивлена, но в ее душе появилась надежда, что Хота смог ее простить.

На сей раз ее поселили в гостевом доме, и сам Хота пришел ее посетить. Он по-прежнему выглядел немного отстраненным, но с его лица исчезла пугающая суровость. Анита встретила его, немного нервничая, и, с испугом взглянув в его лицо, тут же опустила глаза. Хота немного замялся, а потом примирительно произнес: