Анита отрешенно смотрела в пустоту, чувствуя себя в ловушке. Неужели уйти придется ей?.. Эта мысль вызвала у нее панику. Ферма стала ей таким прекрасным домом, что покинуть ее означало расстаться с важнейшим местом на всей земле! Нет, она не может уйти! Ей некуда иди и не к кому…

— Ладно, — наконец, пробормотала Анита, — я буду думать… Но, пастор, прошу вас, попросите всех наших людей не называть моего имени… Мне… мне нужно еще немного времени…

Анита последние слова выдохнула с трудом.

Пастор встал, подошел к ней и ободряюще похлопал ее по плечу.

— Не волнуйтесь, — проговорил он, — будем молиться Господу, и Он нам поможет. Верьте в лучшее, благословляйте и себя, и вашего друга, и Бог вмешается в вашу ситуацию! Я попрошу всех не называть вас Анитой, но вы должны понимать, что от случайностей и элементарной забывчивости не застрахован никто…

Анита понимающе кивнула. Они вместе помолились и отдали эту проблему Богу. Анита вернулась в свою комнату очень удрученной и подавленной. «Неужели мне придется ему признаться?» — со страхом подумала она, а потом устало тряхнула головой. Она плюхнулась на свою грубую кровать, чувствуя полное бессилие. Как ей теперь выходить во двор фермы? Как обедать со всеми в столовой? Как посещать общие молитвенные служения, устраиваемые пастором Батлером каждое воскресение? Она печально взглянула на лежащие на стуле платки. Взяв платок белого цвета, она завязала им пол-лица и посмотрела в маленькое зеркало. Это выглядело странно и глупо. Женщине в светлом платье, белом фартуке и белом чепчике никак не подходил платок на лице, завязанный на ковбойский манер. Но разве у нее был выбор? Нужно решить: или она признается Четану во всем, или уедет отсюда или же будет позорить себя этим белым платком на лице.

Ей ничего не оставалось, как избрать… третий вариант!

Весь последующий день она ходила по ферме с белым платком на лице, вызывая на лицах товарищей недоумение и усмешки. Подходя к каждому, она вежливо просила отныне не называть ее по имени, а произносить слово «сестра». Люди, уже слышавшие немного от пастора о желании Аниты, заверяли ее, что готовы исполнить любую ее прихоть, однако усмешек скрыть не могли. Они никак не могли взять в толк, отчего Анита так усердно прячется от их нового друга, который вполне внушал доверие и был, очевидно, искренним христианином.

Вечером, когда вся ферма собралась в просторном помещении, гордо именуемом «столовая», Анита впервые за этот день столкнулась с Четаном лицом к лицу. Среди людей он старался выглядеть невозмутимым и хладнокровным, поэтому внешне никак не отреагировал на ее платок. Пастор помолился перед едой и благословил пищу, и уже через несколько минут по тарелкам усердно застучали ложки. Суп показался Аните безвкусным. Ей было крайне неудобно — мешал платок, и окружающие над ней откровенно потешались. Ко всему прочему, немного бестактная Генриэтта во всеуслышание выпалила:

— Дорогая, да сними ты уже это покрывало! Четан — наш человек! Не нужно его бояться!

Анита чуть не подавилась и закашлялась, а глаза всех с любопытством устремились на нее. Девушка невольно бросила взгляд на Четана. Он на несколько мгновений замер и перестал жевать, хотя глаз на нее не поднял. Он явно услышал, что лицо она прячет исключительно из-за него!

Аните стало безумно стыдно. Она поднялась на ноги и быстро выскочила из столовой.

— Дорогая! — послышался вдогонку голос Генриэтты. — Куда же ты? А как же твой ужин?

Анита ускорила бег и помчалась в сторону от фермы, где на невысоком холме росло три скорченных дерева. Закат окрасил горизонт в яркие цвета, и на землю стремительно наползала ночная тьма. Анита остановилась около деревьев и присела на траву под их тенью. Отсюда очень хорошо просматривалась вся ферма.

Девушка уткнулась лицом в подогнутые колени. Ей было так плохо и стыдно! Непонимание других и неловкость перед Четаном сильно огорчали ее. Она не хотела прятаться, но не прятаться тоже не могла. Разве она может так безответственно открыть ему свою личность, если у них такое ужасное прошлое? Да и относительно его невесты это будет неправильно. Ну почему он пришел сюда?!! Чтобы мучить ее разбитое сердце? Чтобы постоянно теребить ее совесть?

Может, ей действительно нужно уехать? Может, это единственный приемлемый выход для нее сейчас? Наверное, да! Но куда? У нее нет близких и нет друзей. Да и ферма давала ей не только кров и пищу, но и возможность служить многим людям в лице Кэчины Кими. Нет! Она не сможет спокойно жить где-то, зная, что Кэчина Кими больше не спасает людей!

Анита горестно вздохнула. Может, признаться? Она представила лицо Четана после ее признания, и увидела, как оно меняется на глазах. Вот появляется недоумение, потом огорчение, а потом боль. Однако, он ведь христианин! Возможно, он сможет простить ее? Но… что, если он простит, но больше не захочет ее видеть? Ведь она причинила ему так много боли!..

Рой этих мыслей вертелся в ее голове, покуда на землю не опустилась полная тьма. Когда вдалеке послышался вой шакалов, Анита вздрогнула и поднялась на ноги. Она постаралась незамеченной вернуться на ферму. Когда она исчезла в доме, из тени соседней постройки появился темный силуэт. Это был Четан. Он вышел из столовой почти сразу же после нее, потому что должен был ее защищать. Он издалека наблюдал за ней и видел, какой несчастной она выглядела. Его присутствие причиняет ей страдания? Ему стало немного больно. Какая знакомая боль отвержения! Но он на то и истинный воин, чтобы не обращать внимания на подобные вещи…