– Сиалы – это свита великих султанш, – продолжала Эолана. – А уж если кто-то из нас приглянется Его могуществу фер Шерраду, то это только следствие его симпатии. Однако и впрямь каждая из нас рада оказаться в этой роли, потому что связь энергий грифона и его возлюбленной – это особая магия, которая наполняет аватара воздуха силой. А сила нашего повелителя – это сила всей нашей страны. Если он будет слаб или лишится магии, все погибнет.

У меня разве что глаза на лоб не полезли.

– Я сейчас ничего не поняла, – выдохнула, пытаясь сложить одно с другим. – Что значит “все погибнет” и что за “наполнение силой”? Султан высасывает из вас магию, что ль?..

– Конечно, нет! – охнула Элана и заливисто засмеялась. – Чаровоздушная магия Белого грифона заряжается от любви своей истинной пары. Это как молния, которую нужно создать, но сделать это могут лишь потоки воздуха одной силы и разных потенциалов, понимаете?

Все больше понимала и все сильнее поражалась этой хрупкой девушке со звонким голосом и широкой улыбкой.

– Так как Белой грифоницы в нашей стране пока не родилось, – продолжала Элана, – султан вынужден подпитывать свою силу как-то иначе. Единственный способ для этого – связь с достаточно сильными воздушными магичками. Или, как в моем случае, с дуплексной магичкой. Светоносный Владыка выбрал меня когда-то именно потому, что я обладаю несколькими стихиями, а значит, способна выдержать его… страсть.

Ее худенькое лицо снова сравнялось цветом с малиновым вареньем, но девушку это явно не пугало, она продолжала улыбаться.

– То есть грифониц в Подлунном цветке действительно больше нет? – уточнила я, пытаясь переварить в голове полученную информацию.

– Есть, конечно! Только они не белые, – покачала головой Элана. – Много благородных эл, ведущих свои древние рода от первых аватаров, умеют перевоплощаться в грифонов. Но ни одной из них не светит стать лидэлью. А потому и нет никакого соперничества ни между ними, ни между нами.

– Запутанно, – призналась я. – А султан… увеличивает свою силу прямо во время…

– Да, – закивала Элана, широко улыбаясь. – Во время ночей любви.

Эта новость меня, конечно, крайне не устраивала. Если я действительно была одним из самых сильных магов в мире, то, даже не будучи белой грифоницей, могу оказаться крайне необходима султану для поддержания его магической силы. Теперь все становилось понятно – и от этого еще страшнее.

Ведь, если Эфир захочет увидеть меня в своей постели, противостоять ему я, скорее всего, не смогу из-за ауры притяжения всех аватаров.

– И все-таки, похоже, он как энергетический вампир, – проговорила я, мысленно уже подбираясь к бортику бассейна, чтобы уйти от восторженных девиц подальше. Они, конечно, прелесть, но я их радостей не разделяла. – Без магически одаренных любовниц – никуда.

– Нет, лидэль! – затрясла головой Элана и преградила мне путь. – Что вы! Ведь Светоносный Владыка не лишает нас чего-то, что делало бы нас слабее! И вас не станет лишать. Это как вдохнуть аромат цветка: тот не станет от этого хуже!

– Но если аромат слабый, то его и не почувствуешь, – добавила одна из сиал со стороны.

– Да-да! – согласно закивали остальные.

– А если цветок не хочет, чтобы его нюхали? – спросила я, прищурившись.

Девушки начали переглядываться в явном непонимании.

– Но ведь это честь – стать той, кто помог аватару воздуха поддержать его могущество для управления страной…

Я взглянула в синее небо, решив, что девушки окончательно сошли с ума от природного магнетизма султана. А почему бы и нет? Вдруг эта их колдовская аура, от которой гормоны зашкаливают, на мозги тоже влияет? Попробуй поживи в таком состоянии хотя бы месяцок, когда все мысли набекрень, едва мужчина в комнату входит!

В общем, оставалось только посочувствовать.

И лишь потом я узнала, что в их словах не было ни капли лжи. Без Белой грифоницы султан мог лишиться сил, а весь Подлунный цветок – оказаться на грани разрушения.

Но это я узнала значительно позднее…

А тем временем:

– Не уходите, лидэль, вы ведь только пришли! – снова попыталась остановить меня Элана, но на этот раз я была уже не в том настроении, чтобы шутить. Перспектива стать секс-рабыней для Эфира изрядно вывела меня из себя, и, бросив, видимо, не слишком уж ласковый взгляд на сиалу, я почти инстинктивно призвала чароводную магию.

Топазовая гладь бассейна забурлила, девушки ахнули, отшатнувшись назад, а Элану, не сумевшую схватить меня за руку, отнесло на два метра в сторону. А все потому, что высокая волна обвилась вокруг моих ног и, хлестнув по бортику, выплеснулась наружу, аккуратно поставив меня на белоснежные плиты пола.

За спиной повисла гробовая тишина.

Наверное, это был перебор. Но в свою защиту могу заметить, что я не нарочно.

Обернулась, чтобы окончательно понять, что шокировала девушек до глубины души так, что теперь они взирали на меня исключительно с ужасом. Но не с тем, с которым смотрят на начальницу или, в их случае, на будущую жену повелителя. А с самым настоящим страхом, от которого подгибаются колени, а ноги стремятся унести тебя куда-нибудь подальше, чтобы спасти любимую шкурку и все, что под ней.